Рантар, обернувшийся в этот момент к нам, мог лицезреть мое ошарашенное лицо, открытый рот и выпученные глаза, впрочем, я быстро пришел в себя и со всей дури врезал ногой Трэму по коленке, светлый мгновенно охнул и выпустил меня, я отпрыгнул подальше от вора, хмуро созерцавшего меня.
— И чего ты опять выпендриваешься? Ведь вижу, что тебе больно, — спросил Трэм.
— А иди‑ка ты, светлый, темным лесом туда, откуда вылез, — бросил я и выпрямился, спину пронзил разряд боли, но я не выдал своих ощущений ничем, надеюсь. — Не смей прикасаться ко мне, никогда!
— Очень надо, — раздраженно отозвался вор.
— Вот и не распускай руки, — не остался в долгу я.
Трэм открыл было рот, чтобы высказаться на тему этого, однако, нам нагло помешали, Грейси таки уничтожила алтарь, а высвободившаяся магия буквально снесла все, что стояло около алтаря, дома оказались порушены, ну а я в который раз на земле, только в этот раз прижатый телом светлого. Нет, ну это уже ни в какие ворота! Какого черта этот наглый вор постоянно лезет меня спасать?! Я чуть слышно зарычал, и в тот же миг столкнулся с удивленными глазами Трэма, он смотрел на меня немного насмешливо и изучающе.
— Опять не дождусь благодарности за твое спасение? — спросил светлый.
— А ты все еще надеешься услышать от меня подобное? — в том же тоне отозвался я.
Мы еще некоторое время мерились взглядами, и так как упрямства мне было не занимать, вор вздохнул и слез с меня, я тоже выпрямился, и мы осмотрелись. К счастью, деревня исчезла, а вот мои спутники нет, ну и ладно, вот только меня беспокоило кое‑что другое. Пока Трэм отошел в сторону, помогая остальным, я встал и огляделся, места мне были не знакомы, похоже, после уничтожения деревни, мы перенеслись куда‑то из того района, вероятно, в изначальное местоположение проклятой деревни, но теперь никто мне этого не расскажет, Лив исчезла, да и жители тоже, если девчонка была права, их души ушли, и теперь они не моя забота, а Тьмы и Света. У меня болело все тело и плечо, однако, после некоторых тренировок с Вайресом я вообще еле мог ходить, так что это пустяки, вот только все тело явно будет в синяках.
— Где мы? — Грейси тоже огляделась. — Это ведь не тоже самое место, верно? Кай?
— Не тоже, — отозвался я, — но с ходу определить, где мы находимся, я не могу.
— И какой из тебя тогда проводник? — фыркнул Элендил.
— Вы наняли меня довести вас от границы Империи к Цитадели, а их других мест я не собираюсь вас вытаскивать, — фыркнул я, а потом усмехнулся и взглянул на Рантара, — только если не будет дополнительной платы.
— Вечно ты все переводишь в деньги, — недовольно заметила Грейси, она никак не могла понять Кая, то тот ведет себя довольно сносно и почти дружелюбно, а то снова превращается в невыносимого жадного темного.
— Деньги — основа наших взаимоотношений, — поучительно заметил я. — Чем больше цена, тем больше список моих услуг.
— За деньги пойдешь на что угодно? — как‑то горько поинтересовался Трэм.
— Нет, конечно, — пожал плечами Кай, — но с вашей командой одни проблемы, так что восполняю потерю времени и сил вашими средствами. Думаю, надо было с самого начала обговорить оплату таких мелких деталей, как непредвиденные случаи, что ж, в следующий раз буду умнее и сразу внесу ясность в свои рабочие обязанности.
Светлые переглянулись, а потом разошлись в разные стороны, осматриваясь, я хмыкнул и опустил руку, поглаживая голову Риталь, которая сразу после переноса подбежала ко мне и теперь не отставала от меня ни на шаг. Впрочем, меня и самого волновало, куда же это нас забросило, однако я действительно не мог понять, где мы, даже карта не поможет, мы должны найти хоть какой‑то опознавательный знак.
— Теперь можем и поговорить, — голос Рантара заставил меня вздрогнуть.
— Разве? — я оглянулся в поисках остальных светлых, но все они уже куда‑то разбрелись, так что мы с воином остались наедине. — И правда, есть время поболтать.
— Тогда я жду ответов, принц Кайрен, — мое имя прозвучало почти презрительно.
— Рантарион, не стоит так открыто проявлять свое отношение ко мне, — я улыбнулся, а Риталь зарычала и выпустила когти.
— Откуда ты узнал? — хмуро спросил светлый, его рука сжала эфес меча.
— А ты откуда? — вопросом на вопрос ответил я.
— Не нарывайся, — угрожающе произнес Рантар.
— Ты тоже не переусердствуй с угрозами, — я поднял руку, и между моих пальцев заскользили черные молнии.
— Зачем ты едешь с нами?
— Уже говорил, соскучился по родным, домой хочется.
— Не верю.
— Твои проблемы.
Мы сверлили друг друга взглядами минуты три, а затем Рантар вздохнул и снял руку с меча, поняв, что грубостью и напором от меня ничего не добьется. Я тоже дезактивировал заклинание, а то не хватало мне еще светиться с магией, Риталь же перестала скалиться, напряженная атмосфера немного разрядилась.
— Чего ты добиваешься?
— Да ты что? Совсем тупой? — возмутился я. — Говорю третий раз — домой хочу!
— И только? — удивился воин.
— Не только, но это вас не касается, только меня, — отрезал я. — И хватит уже об этом! У нас есть куда более интересная тема для разговора — твой сын.
— Что с ним? — светлый подался вперед.
— Ну, когда я уезжал, он с комфортом проводил время в темницах Цитадели, — ответил я.
— С комфортом?
— А как еще назвать место, где тебя кормят и не пытают, даже если он один из пленников, которые до этого пытались убить Императора?
Рантар пораженно уставился на меня, я же на него, опять гляделки. И снова победа моя!!
— Почему он жив?
— А ты хотел бы, чтобы он был мертв? — я усмехнулся.
— Нет, но разве Император не убивает своих врагов?
— Да какие они враги моему отцу? Сопливый мальчишка, неумелая ведьма и монах, да и тот какой‑то отшибленный, ругается покруче гномов.
— Почему ты все рассказываешь мне?
— А почему бы и нет? Кстати, а как догадался, что я принц? Я вроде бы и не палился.
— Королева водного народа описала мне и внешность, и характер короля и его детей, она восхищается вами, также она показала мне портрет Императора, ты очень на него похож. А потом все твои странности, так не присущие простому дворовому мальчишке — темному, которым ты хотел казаться, твои знания и поведение, аристократические замашки и поведение вампиров…
— А ты хорош, воин, очень хорош, — оценил я. — И что теперь намерен делать? Расскажешь остальным, что я темный принц?
— По — хорошему так и надо поступить, однако…
