Удалось рассмотреть вблизи силовую установку. Раньше мне представлялся этакий камень на подобии моего аретфакта. На самом деле это была махина, за корпусом которой скрывался целая система из тонких клениевых каналов, камней силы и прочих непонятных приборов. Весить этот прибор должен был, как пять взрослых мужчин. Теперь понятно, почему его не смогли повторить. Уровень технических решений был запредельно высок для нашего времени, чего уж там, кажется и для мира Виктора схема была чересчур сложна. Еще одной неразрешимой загадкой было наличие кления. Как удалось объединить инертный к магии клений, надо сказать больше нейтрализующий ее, и источник манны? Тин определенно был гением.
Установка формировала кокон, магические потоки были хорошо просматриваемы. Судя по всему, заклятие аркана захватывало газ, но из каких-то твердых пород. Иначе, зачем в структуре эти буравчики? Еще одна загадка? Газ и твердые породы? Возможно, ученые Империи научились посредством магии отделять летучие газы от каменных пород? Определенно работа Тина, только он мог представлять атомарную структуру веществ и хотя бы приблизительно указать, где и что искать. Судя по рассказам о дирижаблях Риттена, они используют более доступный водород, потому и не суются в Пустошь, небесный ужас Скаринга со своими огненными болванками подбивает их на раз.
Поговаривают, в руки риттенцев досталось несколько таких систем, но те вместо того, чтобы использовать их, попытались разобрать, видимо с целью, повторить подвиг по производству самозаряжающихся артефактов. Последнюю перестройку взорвавшихся корпусов Академии как раз связываю с этой попыткой.
База была покинута спустя три дня после того как мое бренное тело очнулось в объятиях акрама. По моим прикидкам в запасе было три недели, чтобы добраться до дому и не допустить продажи имущества с молотка. Вышел в сопровождении трех акрамов нагруженных золотом, водой и провизией. После ужаса, испытанного в пустыне, воды набрал на добрый десяток человек. Пришлось пошарить на складах и забрать всю сохранившуюся посуду, в основном это были стеклянные бутыли, видимо в империи было неплохо со спиртным. Акрамы должны были проводить до безопасных мест и вернуться на базу.
Через четыре дня были на границе с айвами. Большую часть пути мое тело проделало верхом на одном из акрамов, хоть их жесткие корпуса и не были приспособлены для такого рода целей, путешествие было совершено с невероятной скоростью и комфортом, а главное безопасно. Пара тварей пытавшаяся атаковать мой эскорт была изрублена в фарш. Защитники имели на вооружении две верхние конечности оканчивающимися лезвиями мечей, башенный щит и десяток молотов, которые они метали нижними конечностями с завидной точностью и на огромное расстояние, причем убойная сила таких бросков была такова, что молот на расстоянии ста метров ломал доску в несколько сантиметров толщиной. Так что за здоровье мне расхотелось переживать после первой расправы учиненной телохранителями над грозным биардом. Кстати, получил трофей в виде сотни жгутов.
Сытая и довольная скоростью путешествия моя тушка лежала на одном из холмов. Именно холмов, барханы, слава богам, остались позади, теперь мы находились на территории айвов,. Только вот здесь в отличие от зеленых долин Клонеля все было покрыто жесткими степными колючками и высушенными до коричнево-желтого цвета стеблями весенней травы. Кое-где наличествовал чахлый кустарник, но был какой-то забитый, что ли солнцем и жарой. Поговаривают весной эта степь одно из красивейших мест. Мириады цветов, нежно зеленая поросль травы и бескрайние просторы, но сейчас это та, же печка, что была в пустыне только вместо песка под ногами сбитая в камень земля.
Мы ждали. Хотя я уже начал корить себя за вначале показавшийся умным план. Пересечь территорию айвов можно было тремя способами. Первый оставить акрамов на месте и двинуть пешком. Данный вариант был больше похож на изощренный способ самоубийства к тому же попахивающий мазохистскими наклоностями. Второй проделать путь до баронства на плечах верных акрамов. Тут было две проблемы, айвы вполне могли принять нас за тварей пустоши и обстрелять из луков, что совсем не грозило акрамам, но было не очень удобно мне. Более того добравшись до владений барона пришлось бы брать штурмом замок запиравший единственные путь в Клонель или рассказывать кто такие акрамы и откуда они, что в мои планы пока не входило. Третий вариант казался идеальной задумкой, советоваться тут было не с кем, а потому обсудив все с самим собой, была выдвинута умная идея, поймать какую-нибудь измененную тварь и натравить ее на ближайшую группу айвов. Потом естественно выступить в роли благодетеля и спасти всех. Первая часть гениальной идеи была выполнена акрамами просто отлично. Пара автоматов нашла довольно опасного пустынного ящера. Рептилия была поменьше той, которая съела несчастного Гаррена, но, тем не менее, выглядела довольно опасной.
Как акрамам удалось поймать ее живьем и почти целой тайна за семью печатями. Но помимо этого необходимо было удерживать ее до встречи с айвами, а ни веревок или чего-то еще у нас просто не было. Потому извивающуюся тварь держали двое акрамов, не обращающих внимание, на ее попытки высвободиться. Еще один воин клешнями зажал пасть ящеру, чтобы шипение не было столь громким и не вспугнуло потенциальных спасаемых. Правда, все эти процедуры не прибавили здоровья ящеру, он на глазах из грозной пустынной твари превращался в грустную зверушку, которая кажется, начала понимать отведенную ей роль.
Вот со второй частью плана были огромные проблемы. Айвы не спешили появляться. Видимо обостренные чувства диких кочевников подсказывали, какая пакость их здесь ждет. Никто не желал стать жертвой ящера, а потом быть спасенным моими героическими акрамами. Ждали уже второй день, и ящерка изрядно приуныла, попытки вырваться становились все реже и слабее. Как бы к тому времени как покажутся долгожданные айвы она просто напросто не издохла.
Глава 11. В гостях у Айвов
Ранним утром третьего дня удача улыбнулась нам. Показался отряд айвов. Всадники на небольших лошадках, явно привыкших к длительным переходам по засушливой местности. Их было чуть меньше десятка, все вооружены луками и кривыми саблями. Головы покрывали круглые конические шлемы или меховые малахаи. Поверх чапанов часть воинов надела кожаные доспехи, один из них, видимо командир отряда, блистал стальной кольчугой. Отряд шел тесно, не выслав вперед разведчика. Воины видимо по привычке были насторожены, но еще не так как те, кто вступал в пределы пустоши. До ее границ было еще километров десять, а потому глава искателей давал воинам последние часы отдыха.
