— А с варгом что? — глаза смуглянки горели священным пламенем женского любопытства.
— А он у нас теперь в управе на стене висит, — хмыкнул Девера. — Гостей пугает.
— Вот это да, — выдохнула девушка.
Я печально вздохнул. Третий день тащится и слушать эти байки, это выше моих сил. И главное всего за пару дней, моя подопечная успела сблизиться с этим отрядом, а с Кали разве что не сдружилась. На каждом привале они вместе кашеварят, правда мне потом приходиться давится не самой сытной пищей. По вечерам постоянно шушукаются и хихикают «в углу», а иногда и вовсе смеются в голос.
Мужская же часть второй когорты, постоянно пыталась взять меня на слабо. То они высказывали свое неудовлетворение выбранным мной маршрутом, то смеялись по поводу поношенной шляпы и дырявого плаща. Еще чаще «ненароком» задевали кобылку, отчего ты взбрыкивалась и меня на козлах знатно встряхивало. Ну а Фрид все норовил меня на зуб попробовать. По утрам он демонстративно разминался у всех на глазах. И ладно бы только это, так они еще постоянно спарринги устраивали, чем вызывали вздохи восхищения со стороны Лиамии. Не, я не завидую, но это же не в какие ворота. Зачем столько сил тратить, если в любой момент может тварь напасть. А они как будто этого не понимают, или наоборот — прекрасно понимают, но тогда мне тем более не понятны их мотивы. Но вернемся к подначкам. Еще ни одна их разминка или спарринг не прошел без немого вызова в мою сторону. Я же продолжал сохранять внешнюю невозмутимость, но буквально кипел глубоко внутри. Все это действие отчетливо походило на танец со змеей. Каждую минуту, каждую секунду, мы рисковали быть укушенными, и опасность все чаще походило на ледяной ветер.
— А что так вздыхает твой компаньон? — насмешливо поинтересовалась Медичи. — Или он жалеет, что ему нечего рассказать?
— Думаю он просто завидует вашим приключением, — в тон приятельнице ответила Гуфар.
Я гневно зыркнул на эту «даму», а эта чертовка лишь блеснула своими зелеными гляделками, в которых плясал хоровод демонов.
— Многие завидуют Охотникам, — подключился скачущий справа от повозки Девера. — И нашим успехам.
— Особенно успехам среди дам, — сально улыбнулся Фрид.
Девушки фыркнули, а остальные орденцы согласно кивнули, я же продолжил вглядываться вдаль. Полдень в долине, это даже хуже чем ночь. В это время от нещадно палящего солнца, пускающего свои лучи с меткостью самого прославленного лучника, негде скрыться. И редкая тень от стремительно плывущего одинокого облака, покажется райской пущей, после адского пекла. Не знаю как остальные, а я, если бы не шляпа, уже давно спекся бы и превратился в запечного наемника в собственном соку.
И ситуация не была бы столь печальна, если не наши спутники. В долине лошадей мыть нечем, так что пропахшие потом и пылью, едущие буквально впритык к нам, они душили своим амбре и в первый день даже у меня слезились глаза от вязкого запаха. А бесконечные разговоры, всячески восхваляющие орден в целом и вторую когорту в частности, порядком давили на мозги и мешали сосредоточиться.
— Я видел у вас в повозке сверток с рапирами, — сказал Девера, чей вороной конь понуро свесил морду и пытался на ходу щипать траву. — Зачем же вам столько оружия? Или твоему спутнику мало двух клинков на поясе?
— Это трофеи, — весело улыбнулась Мия.
Если бы я мог, я хлопнул бы себя по лицу.
— Трофеи? — удивилась Медичи.
— Ага. В Атуре разжились.
— И как же все произошло? — поинтересовался вечно зализанный Арт.
— Ну, — Мия поправила выбившуюся прядь и сложила руки на коленях. — Ко мне в городе пристали какие-то разодетые парни, а Туфат их прогнал.
— Просто прогнал?
Смуглянка кивнула. Всю эту сценку я наблюдал карем глаза, так как все же надо было следить за дорогой. Мало ли яма попадется.
— Как жаль что там не было нас, — покачал головой командир. — Мы бы этих щеглов мигом отучили к добрым людям приставать.
— Понятное дело, — поддакнул Горн. — Просто так бы не отпустили. Как минимум их пришлось бы уносить.
Я вновь не удержался и фыркнул. Тут же Арт пришпорил коня и подъехал ко мне поближе.
— А я смотрю тебе все смешно, — прошипел он. — Какой же ты телохранитель, если подопечную защитить не можешь. Небось, у тебя клинки для виду висят да? Ну, чего молчишь? Слово сказать страшно, да? Небось все бахвалился своей силой, а как настоящий воинов увидел, так сразу и притих?
— Воинов? — не сдержался я. — Я просто не умею гавкать, потому и не общаюсь с лающими псами.
— Псами?! — взревел зализанный и выхватил меч. — Да я тебя…
— Артуа! — всего одним окриком остановил его Девера. — Мне кажется, нам надо устроить привал.
Охотник окинул меня взглядом, обещающим скорую расправу и развернул лошадь. Мне тоже пришлось натянуть вожжи и затормозить. Не думайте, мне не было удовольствия выполнять приказы этого Марка, но деваться было некуда. Так что, остановив телегу, я спрыгнул на землю, помог спуститься Принцесске, и выгрузил два тюка. Оба, кстати, Охотничье, в одном были лепешки, в другом сыр. Не самая вкусная пища, но зато богатая белками и углеводами, а значит еще долгое время после такого перекуса, ты не будешь испытывать голод.
Мы расселись на траве, причем Арт сел как можно дальше, но тем не менее продолжал сверлить меня своими зенками. Раздав всем еду, я отломил кусок лепешки и тщательно прожевав, потянулся за флягой с водой. Но стоило мне её поднять, как я увидел в корпусе небольшую дырочку, через которую утекла вся вода.
— Вот незадача, — покачала головой Медичи. — На, возьми мою. Там особый чай, быстро освежает.
Я благодарно кивнул и принял серебристую емкость, приложившись к горлышку, я сморщился от знакомого вкуса.
— Дай и мне, — как обычно полупопросила-полуприказала смуглянка.
Я смерил её оценивающим взглядом, но флягу все же протянул. Так проще будет, да и безопаснее. Все это время, Охотники делали вид что всецело поглощены процессом приема пищи, но при этом они внимательно следили за нами. Дилетанты.
— Какой-то странный привкус, — заметила Мия, протягивая флягу обратно Кали.
На пол пути её рука дрогнула и вещица упала на траву, разливая ярко фиолетовый напиток. Глаза Гуфар вдруг расширились от ужаса, а рука её повисла безвольной плетью.
— Я же предупреждал, леди, — приторно улыбнулся Девера. — Ваш охранник явно не лучший образчик. Да любой с пеленок знает, что не стоит пить из фляги незнакомца.
— А что это ты молчишь? — повернулся ко мне Арт. — Что-что? Я не слышу. Погоди-ка, ведь ты не можешь говорить! Напиток живого сна, он такой. Зато, я тебя уверяю, увидеть ты сможешь многое. Все же каргамонт это тот еще красавец!
