Рядом приземлился Тайрен, направился к драконице. Выражение морды при этом у него было таким, что Наитель мгновенно захотелось подобно страусу спрятать голову в песок. Пожалуй, и спрятала бы, но количества песка на этой скале не хватило бы и на детский куличек.
— Так… — протянул Тайрен. — Я что говорил, а? Не входить в боевой транс! Не понимаешь, что такую моло-дую драконицу он может просто убить?!
Наитель промолчала, пытаясь приподняться. Неподалеку мягко спланировала Мейтри, тут же бросившись к подруге. В глазах золотисто-изумрудной драконицы ярким огнем светилось беспокойство.
— Ну?.. Я жду! — напомнил Тайрен. Наитель попыталась виновато пожать плечами. Она только сейчас вспомнила, что учитель говорил на прошлом уроке. О способах боя. Об особом боевом трансе, сродни том, в который впадают берсерки, и который многократно увеличивает силы любого, даже самого слабого дракона. Но и расплата за краткие мгновения боя немалая… Сейчас Наитель на практике убедилась в этом.
Тем временем Тайрен продолжал ворчать, но его гнев постепенно стихал.
— Ты ведь выходить из него еще до конца не умеешь! Хорошо хоть, этот был совсем не глубоким. Ты помнишь, что произошло?
Наитель кивнула.
— Словно в ураган попала…
— Это потому что ты Воздушная… — с еле заметным облегчением сказал Тайрен. — Хоть это хорошо, что помнишь. А то бывает, впадают в такой глубокий транс, что и не помнят потом ничего. Я сам как вспомню… Тоже дрался, но не на учебе, а на самом деле… Залетел на территорию ледяным птиц, они на меня на-пали…
— И? — нетерпеливо спросила Мейтри.
— Когда я пришел в себя, я валялся на земле с поврежденным крылом. Трое моих противников — взрослых воинов с размахом крыльев в шесть метров — лежали на скалах в лужах крови. У меня еле хватило самообладания сменить ипостась… Как добирался до Пика Совета, где мы жили, лучше не говорить.
Тайрен замолчал, потом вновь обратился к Наитель:
— Ну, встать-то можешь? А то ни в какой Неларн ты попадешь!
Такая угроза вмиг влила в драконицу новые силы. Наитель порывисто вскочила, чувствуя себя словно после первого превращения. Лапы дрожали, но подломляться вроде не собирались.
— Вот и хорошо, — кивнул дракон, затем обратился к Мейтри. — Ну, ты чего встала? Взлетай давай, или думаешь, я тебя от занятий освободил?!
Мейтри жалобно посмотрела на учителя, затем на сочувствующе вздохнувшую Наитель, но потом, смирившись, слегка присела на задние лапы и взмыла в воздух. Тайрен покосился на драконицу и также взлетел, начав отрабатывать навыки боя уже со второй ученицей.
Блаженно растянувшись на нагретой скале, Наитель с искренним наслаждением рассматривала учебный поединок. Мейтри, более изящная, чем и Наитель, и Тайрен, довольно легко отклонялась от ударов и старалась нанести свои. Сама Наитель всегда предпочитала «прямую» атаку, которая дает больше шансов нанести серьезные раны. Вот только возможность пораниться самой при такой атаке возрастает в несколько раз…
Вопреки прошлым представлением, когда она была еще просто человеком, Наитель начала понимать, что нанести в бою с равным противником лишь легкие царапинки и укусы практически невозможно — лишь тяжелые ранения, которые вполне могут доконать и после боя. Когда же противники сцепляются в один клубок, то без ран не обходится ни один, даже самый опытный дракон — невозможно кусаться, бить всеми четырьмя лапами и крыльями, при этом уворачиваясь от ответных ударов противника. И это при условии, что драчуны не расшибутся о землю, — а в истории не раз бывало, что оба противника погибали, разбившись.
Наконец дракон с ученицей вновь спланировали к земле. Мейтри выглядела потрепанной, на боку красовалась длинная царапина от когтей учителя, левое крыло хранило следы несильного укуса. Сам дракон мог похвастаться разве что парочкой царапин от когтей Наитель и укушенной лапой — работой Мейтри. Впрочем, раны его не смущали, чего не скажешь об ученицах — приняв человеческое обличие, Вика с неудовольствием обнаружила корочку засохшей крови на лбу, а туника Ленки медленно раскрасилась кровью. Иван хмыкнул:
— Ну… если не считать транса Вики, дрались вы неплохо. Против несильного противника устоите… Будем надеяться, в Неларне вам драться особо не понадобится. Кроме испытаний, разумеется! А теперь вспомните навыки лечения, которые вам преподавала Миланья…
Вика честно попыталась припомнить все, что говорила целительница и, неуверенно кивнув, принялась высматривать нужные травы — задачка на скалах по меньшей мере трудная. После десяти минут бесплодных поисков, когда головная боль стала почти невозможной, а Ленка уже начала терять силы, учитель сжалился и исцелил раны девушек магией, пообещав спросить с них потом. Вика вздохнула и, взглянув на яркое солнце, которое наконец-то разогнало остатки туч, направилась к корпусу.
Утро не задалось с самого рассвета. Мало того, что Вику разбудили в пять часов утра, так и сразу после этого велели переменить обличие и сделать несколько кругов над долиной! Драконица с обидой посмотрела на учителя. Иван, почувствовав ее взгляд, обернулся к Наитель.
— Ну чего тебе? Думала, мы позволим вам в такой день валяться в постели? Спросонья потащим к порталу в Неларн — одному из самых сложных и неприятных? Нетушки… Сначала прогулка, потом поохотишься… Ну, чего встала? Лети давай!
Фыркнув, Наитель взлетела, стремительно поднявшись к самым облакам. Она любила летать между об-лаков, искать свободные проходы или крыльями разгонять небольшие тучки. Холодные капельки воды, оседая на чешуе, заставляли ее переливаться и сверкать ярче бриллиантов.
Было прохладно. Встречный ветер дул в глаза, заставляя драконицу щуриться и с тоской вспоминать о специальных очках, которые используют летчики. Яркое солнце освещало деревья Туманной долины, раскрашивая их в ярчайшие краски. Только здесь, в небе, Наитель начала просыпаться. Проснулся аппетит, и она вспомнила о словах Ивана об охоте. Драконица резко вошла в пике, устремившись прямо к земле…
Тайрен нашел ее сосредоточенно раздирающей на куски тушу оленя. Одобрительно хмыкнув, дракон бесцеремонно вцепился в добычу ученицы. Наитель возмущенно фыркнула, совершенно не горя желанием делиться.
— Да ладно тебе, — примиряющее сказал Тайрен и облизнулся. — Все равно все сама не съешь, а я должен оценить, хорошую добычу ты словила, или тебя вновь придется на охоту гнать… — с этими словами дракон, до этого мирно лежавший на траве, бросился на ученицу. Наитель негромко рыкнула, попыталась увернуться… и оказалась на земле. Тайрен грозно оскалил клыки, выразительно щелкнул ими около шеи драконицы, но затем смилостивился и убрал с ее крыльев лапы, позволив серебряной драконице встать и отряхнуться.
