Я перебрал в мыслях всех, с кем имел контакты. Никого нового, со всеми я общался давно, и Пурген не жаловался ни на какую "вонь". Разве что Писа и Акварель… Но какие из них черные маги?
– Ни с кем, - честно ответил я.
– Тогда не знаю. Может, за тобой следят, но черного облака я больше не видел.
– Скажу Захару, - решил я. - Пусть разбирается, кто там на меня "навонял".
Теперь-то я понял, зачем каждому магу кот. Вот они, оказывается, какие полезные, но противные, блин, просто жуть!
– И давно от меня "воняет"? - уточнил я.
Пурген посмотрел на меня с такой обидой, что меня передернуло.
– Если бы давно, я бы тебе давно и сказал. Или ты мне не доверяешь?
– Доверяю, - вздохнул я, - просто я уже ни черта не понимаю.
– Молодежь! - Емельяныч воздел глаза к потолку. - И все-то ему знать охота.
– Знание - сила, - напомнил я и вернулся к книге заклинаний, намереваясь этой силой наполняться.
– Учись, студент, - фыркнул Пурген, будто слово "студент" обозначало нечто мелкое и пакостное, притаившееся под половицей.
На счастье кота, он вышмыгнул за дверь раньше, чем брошенный мною тапочек достиг своей цели.
Ненавижу, когда меня хвалят. Однако я вдруг обнаружил, что люблю совершать добрые дела. Вот уж не думал, что добрыми делами можно нажить себе врагов…
Я как раз собирался на учебу, когда кольцо на моем пальце засияло. И чего Захару приспичило с самого утра меня видеть?
Через кольцо мы разговаривали редко, обычно я просто сразу после вызова отправлялся к нему, но сейчас я этого делать не стал, а то до университета раньше следующей недели точно не доберусь.
– Чего? - сказал я в кольцо.
– У нас для тебя задание, - неожиданно раздался голос Красова.
– А где Захар? - удивился я.
– Тоже задание выполняет. Встретимся через полчаса на главной площади.
– Стойте, так не пойдет! - запротестовал я. - У меня занятия до обеда!
– Придется их пропустить, - равнодушно отнесся он к моим заботам.
– С какой это стати? - взвился я.
– Приедешь на площадь, поясню
– А если не приеду?
– У тебя нет выбора.
– Это у Сусанина не было выбора! - вспылил я. - А мне из-за вас не шибко-то охота в болото!…
Может быть, я бы и дальше продолжил распыляться перед Красовым, но моя гневная тирада была прервана резко распахнувшейся дверью.
В комнату без стука и без малейшего уважения к личной жизни брата завалилась Светка.
– Мой шампунь не видел? - без всякого приветствия спросила она.
– Видел! - огрызнулся. - Только что им мылся под кроватью.
Светка надулась.
– Ну я же серьезно. Не видел?
– Да на фиг он мне сдался? - искренне поинтересовался я.
– У-у! - Светка зарычала от бешенства. - Ну где этот чертов шампунь?! Магия долбанная! Все пропадает!
Дверь за сестрицей захлопнулась, и я вернулся к кольцу.
– Я здесь, Петр Иванович, говорите прямо, что у вас стряслось?
– А что там кричала твоя сестренка? - в свою очередь поинтересовался он.
– Шампунь пропал. Не уж-то вы его стащили? Не ожидал…
– Не паясничай!!! - заорал Красов на другом конце связи. Ишь ты, какие мы нервные. - Чтобы был на площади ровно через тридцать минут.
– Ладно, так уж и быть, - сдался я. - Жди меня и я вернусь.
– Чего-чего?
– Приеду, говорю!
Я оделся и выполз на кухню. Бабушка готовила завтрак, Светка, очевидно, обнаружила пропажу, потому как заперлась в ванной.
– Доброе утро, - поприветствовал я бабулю.
– Доброе утро, - разулыбалась она. - На учебу собрался?
– Да нет, - признался я. - Меня начальство требует.
– Над магами Стихий нет начальства, - понизив голос, чтобы Светка не услышала, напомнила она.
Я набуровил себе чашку кофе.
– Это над зрелыми нет, а над начинающими есть, да еще какое! Церберы, а не маги.
– И учебу пропустишь? - расстроилась бабушка. Она так радовалась, что я перестал прогуливать.
– Очевидно, - я пожал плечами. - Сегодня мое мнение не спрашивали.
– Но, надеюсь, ты снова не начнешь пропускать неделями?
Я тоже на это очень надеялся.
– Конечно, нет, - заверил я ее и одновременно себя.
– А что за задание? - не унималась ба. - Опасное, наверное?
– Навряд ли, - отмахнулся я. - Не переживай зря.
Она нежно провела рукой по моей щеке.
– Я переживаю за тебя каждую секунду. Ты за всю жизнь не доставил мне столько переживаний, как за последний месяц.
– Прости, - искренне извинился я. - Но если я скажу, что не хотел, это будет слабым утешением.
– К сожалению, да.
– Ты лучше за Светкой приглядывай, чем за меня переживать, - посоветовал я. - А то, я смотрю, вы даже ссориться перестали. Как-то странно приходить, а дома тишина.
– Просто ты почти не бываешь дома, - укорила меня она.
– Если так и будешь нервничать из-за меня, вообще не буду здесь жить, - предупредил я.
– И куда же ты подашься?
– К Захару, - ляпнул я первое, что пришло в голову. - Не выгонит же.
Бабушка нахмурилась:
– Ты это серьезно?
– Нет, конечно, - я чмокнул ее в щеку и подался в прихожую. Мне, конечно, было бы приятно заставить Красова ждать, но я предпочел не рисковать его психическим здоровьем. А то еще взорвется мужик от злости.
Ровно в 8:00 я стоял на площади у памятника. Красов появился на минуту позже, все же заставив меня себя ждать.
– К чему такая спешка? - с ходу спросил я.
– Чтобы ты не опоздал на электричку.
– Чего-чего? - растерялся я. - Какая электричка?! Куда вы меня засылаете, садисты?
Петр Иванович одарил меня уничижающим взглядом и без пояснений бросил:
– В Нежено.
– Куда? - не понял я. Я не такой уж дурак, чтобы не слышать такого названия населенного пункта, но кроме названия я о нем не слышал ни-че-го. - Это хоть где?
– За Раздольным. Это село.
– Так это сколько ж ехать надо!
Но о таком понятии, как "сочувствие", Красов явно никогда в своей жизни не слышал.
– Доедешь, - безжалостно сказал он.
– Ну ладно, доеду, - согласился я. - А дальше-то что? Что за спешка? Куда подевался Захар?
– Что, соскучился? - с издевкой поинтересовался мой второй наставник.
– До безумия, - огрызнулся я. - Скоро кусаться начну. Имейте в виду, на вас я брошусь первого.
– Мальчик, не зарывайся, - сквозь зубы процедил Красов.
– А у меня лопаты нет, а то я бы зарылся, будьте уверены, - без малейшего зазрения совести ответил я.
– Итак, - Петр Иванович еще с минуту посверлил меня взглядом и был вынужден приступить к делу. - Поедешь в это село для оценки обстановки.
