Наверное, я всё-таки зря рассказал Ри про того орка, о том, как меня ранили… Но мне просто необходимо было хоть с кем-нибудь это обсудить! А говорить мне было просто не с кем. Не перед Ареином же мне душу изливать! Найри рядом нет, а с Яни и Ашей никакого, хоть сколько-нибудь вразумительного диалога не получится…
— А ты? Сколько тебе было, когда пришлось первый раз убить?
— Не поверишь, двенадцать.
— Двенадцать?! — действительно не поверил я. — Но ты ведь даже по человеческим меркам тогда была ещё совсем ребенком!
— В трущобах Танниса дети рано взрослеют. А после того случая, я окончательно и бесповоротно простилась с детством.
— И как это произошло?
— Просто… Ты ведь не сдашь меня эльфийскому Наместнику? — я опять услышал в голосе Ри легкую усмешку.
— Нет, конечно. Рассказывай.
— Да тут и рассказывать-то особо нечего. Я уже говорила, что моя мать работала в Веселом доме. А такие… женщины обычно живут там же, где и работают, ну и детей там же растят. Детишек, как девчонок, так и мальчишек, с малых лет начинают приучать к профессии. Думаю, не надо уточнять к какой. Ты удивился бы, если узнал, как популярны такие юные… хм… особы и не только среди людей… Я ступать на этот путь категорически не желала, и моя мать тоже пыталась меня всячески оградить от такой жизни. Поэтому я переодевалась мальчишкой и бегала по улицам Танниса, охотилась с палкой на крыс…
— Зачем, на крыс?
— Женщина в Веселом доме зарабатывает не так много, как принято думать, а если ещё добавить (точнее вычесть) разорительные эльфийские налоги… Иногда нам с мамой просто нечего было есть. А у крыс мясо вполне съедобное.
Я скривился, представить себе не могу до чего надо дойти, чтобы начать охотиться на крыс с целью добычи пропитания!
— Домой к матери, я всегда пробиралась тайком, обычно уже под утро, — продолжила свой рассказ Ри. — Однажды меня поймал один из клиентов заведения, сказал, что давно за мной следит и ему по нраву такие смазливые мальчики. Я плакала, дралась, кусалась, царапалась и кричала, что я девочка. Конечно же, здоровому мужику все это было, как комариные укусы, я его только больше раззадорила. Из-за того, что его добыча не мальчик он тоже не расстроился, сказал, что девочка ещё лучше будет. Он затащил меня в какую-то подворотню, начал стаскивать с меня одежду… И тут я вспомнила, что у меня есть небольшой нож. Когда насильник немного ослабил хватку и принялся возиться с поясом своих штанов… я вывернулась и по самую рукоять вонзила клинок ему в живот… Пришла в себя я когда уже сидела верхом обидчике и раз за разом вонзала нож ему в тело. Мой несостоявшийся насильник был к тому времени уже давно мертв, а его живот превратился в кровавое месиво.
— Тебя не искали?
— Нет, конечно. Мне повезло и в подворотню, пока я разбиралась с насильником, никто не заглянул. А потом… Каждое утро в Таннисе находят не меньше десятка тел, различных гуляк, пьяниц или просто тех, кому не повезло. Убийцу ищут только в том случае, если родственники погибшего заплатят, но и тогда не особенно усердно. Я же отволокла тело вглубь подворотни, затащила в заброшенный дом. В Таннисе много таких закоулков, где на тело и не наткнутся, пока оно не завоняет. Да и потом не факт. Ты ведь был в нашем славном городе, видел, что за помойку он из себя представляет?.. Нашли моего обидчика только через три месяца. Убийцу, разумеется, искать не стали, так только немного поспрашивали жителей окрестных домов для вида…
Я молчал, просто не знал что говорить. Рассказ девчонки, перевернул весь мой мир с ног на голову, и я посмотрел на рабыню другими глазами. Да, Ри всего лишь дикая полукровка. Но никто не должен пройти через такое, особенно, если ему всего двенадцать лет!.. А я ещё жаловался пленнице на то, как мне тяжело живётся. Что мне первый раз пришлось убить лишь в девяносто четыре года…
— Ареин знает, что я говорю на лоэльском? — спросила девчонка, когда молчание затянулось.
— Нет, я решил, что эта информация ему пока не к чему. Пусть это будет ещё один наш маленький секрет.
— Договорились, — кивнула Ри и немного неуверенно продолжила: — Скажи, а что со мной будет, когда мы приедем в столицу?
— Ты моя рабыня, так что пока останешься при мне, если… — я запнулся.
— Если?.. — подтолкнула меня девчонка.
— Если позволят.
* * *
В полдень следующего дня мы прибыли в Каланару.
Раньше мне никогда не доводилось бывать в этом городе, и я об этом ничуть не жалел. Обыкновенный лоэльский городок, затерянный среди лесов, находящийся вдалеке от основных трактов. Совсем не примечательное поселение. Но надо было видеть, какое впечатление Каланара произвела на Ри! Хотя девчонка и пыталась скрыть свой интерес, но я видел, как горели её глаза, как она, как бы невзначай, пыталась выглянуть из фургона, как провожала взглядом очередное интересное, по её мнению строение. Я недоумевал, что такого любопытного Ри нашла в этом городишке... пока не понял, что дикарка впервые увидела эльфийское поселение и то, что кажется привычным, повседневным и даже немного скучным и убогим мне, для неё диковинка.
Интересно как отреагирует Ри, когда увидит столицу? Почему-то мне очень захотелось увидеть реакцию своей рабыни.
Миолин-Таали сразу же направился к управителю города. Как только местный градоначальник узнал, что к нему нежданно-негаданно пожаловал сам младший принц, всё закрутилось и завертелось... Уже через пятнадцать минут меня сопроводили в лучшие покои, которые только нашлись в этом захолустном городишке. Набежала толпа слуг. Пришел целитель, который тут же начал заниматься моей раной. Где-то через час я был уже полностью здоров и смог с наслаждением погрузится в ванную с горячей водой. Ну а стоило мне только закончить банные процедуры, как ко мне в комнату пожаловал лично сам управитель и принялся уверять меня, что с радостью выполнит все мои пожелания и капризы.
Ну, ещё бы! Такой шанс пообщаться представителем правящей династии, вдруг заметят и переведут поближе к столице или хотя бы в городок побольше. Да, теперь от моего инкогнито не осталось и следа. Скрывать то, что я т'раэн, далее было невозможно - кольцо с иллюзией, как и все амулеты, превратилось в бесполезную побрякушку.
Градоначальник, чтобы подтвердить слова делом, указал мне на накрытый стол. Стыдно признаться, но у меня при виде украшавших стол яств, заурчало в животе. Вот что значит питаться несколько дней неизвестно чем!
Рядом с управителем стояла красивая дэйш'ли в полупрозрачных одеждах.
