Ну, Миолин-Таали, ты мне за это ответишь!
Тэлиак гонял Ри по всему двору. Девчонка уворачивалась, прыгала, скакала как загадочный таринский зверь кенгуру, показывала настоящие чудеса акробатики, но противника к себе даже близко не подпускала. И только я немного успокоился и подумал, что, может, всё ещё обойдется...
- Стой! - приказал Ареин.
Противники остановились, замерли.
- Ты собираешься драться? - спросил старший эльф у Ри.
Девчонка потупилась, сделала небольшой шаг назад.
- Так я и думал, - произнес Ареин. - Лоэл управитель, вы поможете мне?
Градоначальник неуверенно посмотрел на меня, потом кивнул Ареину.
- Подождите! - вскинулся я. - Пара минут уже прошла.
- Мы договаривались о поединке, а не об этом фарсе, - сказал Миолин-Таали и кивнул управителю: - Действуйте!
По двору раздался стон боли.
Я вздрогнул.
Ри отбросила меч со щитом, упала на колени. Изо всех сил вцепилась руками в ошейник, будто пыталась его стащить.
- Хватит! - закричал я.
Ареин посмотрел на меня, затем на пленницу и кивнул.
- Для начала, действительно, хватит.
И в ту же секунду управитель отпустил плетение.
- Надеюсь, ты поняла, - обратился Ареин к Ри, - ты либо будешь драться, либо умрешь от боли. Убежать не получится.
Девчонка кивнула. Подобрала своё оружие и поднялась на ноги.
- Тогда продолжаем.
В этот раз дикарка не бросилась от тэлиака наутёк. Она ловко увернулась от одного клинка, отбила щитом второй и резко ударила противника коленом между ног... Что там я думал недавно про грязные приемы?.. Побелевший от боли тэлиак, на долю секунды растерялся и тут же получил щитом по голове. Потом ещё раз в живот, и ещё раз по причинному месту... И вот уже воин лежит на земле, а левая нога Ри стоит на его горле.
- Впечатляет, - протянул Ареин. Остальные эльфы пораженно молчали.
Да, моя рабыня действительно ничем не уступала тэлиаку. Ни в скорости, ни в ловкости, ни в мастерстве, и уж точно не в смекалке. Вместо отведенных двух минут Ри разделалась с противником секунд за тридцать.
- Ну, ты доволен. Видишь, что я был прав?
- Я вижу, что девчонка нам соврала, когда сказала, что она простая портниха.
- Ареин, - медленно, по слогам произнес я, - эта рабыня спасла мне жизнь! Ты подверг мои слова сомнению, не поверил, что какая-то там ора дэйш'ли может справиться с тремя орками. Теперь ты видишь, что это ей по плечу... Так скажи, ты и дальше будешь меня, т'раэна, обвинять во лжи?
- Хорошо, - поле небольшой паузы сказал Ареин. - будем считать, что всё действительно обстоит так и эта полукровка тебе помогла. Но остаётся вопрос, когда и где "простая портниха" научилась драться?
- Мне уже известен ответ на этот вопрос, Миолин-Таали.
- Так озвучь его.
- Позже. И без лишних ушей, - я кивнул на невольных свидетелей нашей беседы.
- Хорошо, Эрайн, я зайду к тебе через полчаса.
Я кивнул Ареину и обратился к девчонке:
- Пойдем, здесь нам больше нечего делать.
Рийна Ноорваль
28 день Атанарил-лин - 4 день Тарен-лин 223 года от О.В. Фургон больше не раскачивался и не подпрыгивал, а быстро и плавно катился вперед. По приближении к столице Таэн Лаэссэ дороги изменились в лучшую сторону: пропали ямы и колдобины, а само дорожное покрытие стало удивительно ровным. Больше в фургоне меня не укачивало, хотя, может, мой организм наконец-то смирился с неизбежным, или я просто привыкла? Неважно, моё путешествие подходило к концу - уже через пару часов мы должны были прибыть в Талрэй. Но, к сожалению, насладиться красотами предместий эльфийской столицы, а затем и самого города, у меня не было никакой возможности. Ошейник опять красовался на моей шее, а запястья и лодыжки обнимали парализующие браслеты. Только в этот раз ушастым и этого показалось мало, они решили подстраховаться и привязали меня обычными, лишенными всякой магии веревками в глубине фургона, так, чтобы ни я ничего увидеть не могла, ни меня кто-то с улицы заметить.
Так что мне опять не оставалось ничего иного, как сожалеть об упущенных возможностях и строить шаткие, неустойчивые, полные многочисленных "если" планы побега. Ага, планы! Скорее уж мечты, которым вряд ли когда-нибудь суждено будет сбыться. Всё-таки я не идиотка и понимаю, что из той ситуации, в которой я оказалась, выхода нет. Вот и разрабатывала я некую стратегию, которая позволила бы мне прожить ещё хоть сколько-нибудь, но при этом не отступить от своих принципов, не предать саму себя, а там вдруг все-таки представиться возможность... Если отбросить детали, то план выживания был прост: держаться как можно ближе к Эрайну, но остерегаться других эльфов и особенно Ареина.
Глава нашего небольшого отряда мне не доверял, считал опасной и, будь его воля, с удовольствием избавился бы от меня. Пока я жива лишь потому, что интересна Эрайну, а Ареин не желал ещё больше усугублять свои взаимоотношения с подопечным. Но в столице всё может измениться, судя по тому, что мне довелось слышать, Миолин-Таали имеет определенный вес при эльфийском дворе, в некотором роде даже больший, чем малолетний принц, которого до сих пор никто не воспринимает всерьез.
Хорошо, что Ареина с Эрайном связывают отнюдь не дружеские отношения, что они не делятся между собой информацией обо мне. Ведь если бы Миолин-Таали знал, что я хорошо говорю по-лоэльски и что, когда я бросилась спасать принца, в руках у меня были парные клинки, так похожие на излюбленное эльфийское оружие - c'кааши... Старший эльф не дурак, он мог бы сложить эти два факта и предположить, что это не совпадение. Ведь не секрет, что как раз этими навыками обладают все Охотники.
А вот то, что во время проверочного боя я разделалась с тэлиаком слишком быстро, уже совсем нехорошо. Наоборот, это серьезный, вполне может быть даже смертельный просчет с моей стороны и нечего искать себе оправдания, сваливать всё на болевой шок и нервное перенапряжение. Я допустила ошибку и скоро мне за неё придется заплатить... Ну что мне стоило немного затянуть бой, даже дать себя ранить для пущей достоверности? Проиграть сражение я не могла, но вот выиграть его с меньшим перевесом мне определенно стоило. У Ареина, после того, как я прошла бы испытание, и так ко мне бы возникли вопросы, теперь же... К счастью я успела подготовить почву и рассказала эльфенку весьма правдоподобную басню про телохранителя. Я не лгала напрямую, у меня действительно был опыт работы в охране, и я даже пару раз вполне всерьез подумывала о том, чтобы переквалифицироваться в телохранителя. Неудивительно, что принц в мою легенду поверил, да и Ареин вроде тоже, хотя от этого и не стал мне больше доверять.
