'Ни шага дальше, – предостерег Аргент. – Я чувствую здесь охранные заклинания'.
– Зачем кому-то охранять заброшенное жилище? – удивился Николай.
'Мало ли, может, внутри дома хранятся сокровища?'
– Смотрите! Там, внизу, – указала Тай'а. – По-моему, это то, что мы ищем.
Из-за пригорка чуть выглядывала серая, местами покосившаяся, изгородь.
– В книге написано, что Тамар похоронен рядом с домом. Должно быть там, за изгородью, и находиться его могила. Аргент, туда мы можем пройти?
'Да, там нет никаких заклинаний'.
– Странно, – Коля вновь дотронулся до шрама.
'Что именно?'
– Самое важное и самое ценное Тамар унес с собой в могилу, а ее ничто и никто не охраняет?
'Так мало кому известна история с лабиринтом и ключом', – возразил единорог.
– Пожалуй, ты и прав. Ладно, идем, посмотрим.
Они пересекли небольшую лужайку. Высокая и жесткая трава неохотно пропускала вперед, цеплялась за одежду и хлестала по ногам, взяв на себя роль стража покоя великого архитектора. За оградкой действительно оказался небольшой каменный склеп, выполненный в стиле самого Тамара. Небольшие витиеватые колонны, гравюры странных существ на стенах: во всем ощущался непередаваемый почерк мастера, будто бы он сам, для себя, еще при жизни построил последнее убежище…
– Посмотрите на дверь, – прошептал Коля, словно боясь потревожить давно усопшего Тамара. – Никогда ничего подобного не видел.
Вход в склеп действительно поражал. Казалось, что железную дверь сделали только что, настолько яркой и новой она смотрелась. Каждый изгиб, каждая выпуклость выгравированного на ней рисунка, были настолько четко прорисованы, что время не посмело их коснуться. Изображенные на двери ворота выглядели так реально, что стоило протянуть руку и толкнуть их – они бы открылись. У самого входа рука неизвестного художника нарисовала пса. Лохматая дворняга приподнялась на задних лапах, в нетерпении ожидая, когда же распахнется несуществующий проход.
– Странный рисунок, – пробормотал молодой человек, проводя рукой двери.
– На вратах какие-то символы, – заметила Тай'а.
'Это… это же эльфийский', – удивленно выдохнул Аргент.
– Ты можешь прочесть, что здесь написано?
'Я похож на эльфа? – съязвил единорог. – Отыщи Зора, может, он сможет прочесть'.
– Ага, прям сразу и побежал. Ладно, пора взять то, за чем мы сюда явились.
На удивление дверь оказалась незапертой и с легким скрежетом отворилась, выпуская на волю холодный и затхлый воздух. Вниз уходили ступеньки. По всей видимости, большая часть склепа располагалась под землей. Солнечные лучи освещали лишь вход, дальше же царила непроглядная тьма.
– Кайл, что ты задумал? – Тай'а еще не знала о намерениях своего путника.
– Мне нужен ключ от лабиринта. Тамар написал, что всегда носил его при себе. Вероятно, с ним его и похоронили.
– Ты хочешь вскрыть могилу? – ужаснулась девушка.
– Знаю, зрелище не для слабонервных, так что можешь подождать здесь.
– Ты хоть понимаешь, что уготовано осквернителю могил?
– Расскажи об этом Ратхаргу, – огрызнулся Николай, а потом, пожалев, что сорвался, произнес спокойнее. – Тай, подожди тут, ладно? Аргент, ты тоже. Боюсь, для тебя внутри слишком мало места.
Он переступил порог и спустился вниз. Солнце осталось снаружи, не посмев войти вместе дерзким посетителем, однако молодой человек все прекрасно видел. В необычайном голубоватом свете отчетливо различался и белоснежный саркофаг, стоящий по центру, и статуи неведомых богов, расставленных по углам склепа, и тонкие кружева раскинувшейся по потолку паутины. Коля вдруг понял, что никакая это не магия. На самом деле, здесь все осталось в непроницаемом для дневного света мраке. Просто его собственное зрение изменилось. Благодаря набирающему мощь гворру, он получил необыкновенную возможность, и не мог не согласиться с тем, что сейчас новые способности оказались как нельзя кстати.
Он прошел к центру. Саркофаг одиноко стоял посреди усыпальницы. По всему его периметру пробегали диковинные узоры, сплетаясь в необыкновенный рисунок. Николай дотронулся до крышки и только сейчас задумался, что самостоятельно не сможет сдвинуть каменную глыбу ни на миллиметр. Но попробовать все же стоило. Поднажал – ничего не произошло. Облокотился всем телом – никакого результата.
– Придется все же звать на помощь, – досадливо пробурчал он. Словно в ответ на его фразу сверху донеслось:
– Ну что там? Может, тебе помочь? Ты факел забыл! Тебе бросить?
– Нет! Ничего не нужно, я сам разберусь! Оставайтесь на месте! – Коля и сам не понимал, почему отказался от помощи. Вдруг понял – он все должен и может сделать сам.
Разозлившись на собственную беспомощность, он снова налег на крышку. Злость придала ему силы. Она вскипела в мышцах, и тишину каменного склепа вдруг разорвал громкий скрежет. Стиснув зубы, напирая всем телом, Коля сдвигал плиту все дальше и дальше наискось, чтобы та не упала и не разбилась. Похоже, времени до полного превращения в гворра осталось совсем немного…
– Прости, Тамар, что пришлось потревожить твою могилу, – прошептал он, уставившись на то, что открылось взору. – Но мне нужен ключ.
Никаких негативных эмоций при виде останков архитектора не взметнулось. Лежащее внутри саркофага истлевшее тело не имело ничего общего с тем человеком, чья душа когда-то наполняла его жизнью. Однако ж Николай почтительно склонил голову. Затем приступил к тому, зачем сюда явился. Он понятия не имел, где и, главное, что искать. Ключ мог иметь любую форму и мог быть спрятан где угодно. Но ни на шее, ни в руках, ни среди превратившейся в труху одежды, его не оказалось. Неужели фраза Тамара, всплывшая на древней карте, оказалась ложью? Неужели догадка оказалась неверной? Может, зря он не расшифровал сделанную на входе надпись?
– Ключа здесь нет, – тихо произнесли сзади.
Коля резко обернулся.
– Ты?
– Не ожидал? – усмехнулся Зориан.
– Нет.
– Я тут подумал, – помялся Зор, – и…
– Объяснишь потом, – прервал его юноша. – Скажи лучше, откуда ты знаешь, что ключа здесь нет?
Полуэльф поднес зажженный факел к саркофагу. В трепещущих лучах света останки Тамара смотрелись немного зловеще.
– Ты искал его в кромешной тьме? И как тебе удалось самому сдвинуть крышку? – вопросом на вопрос ответил предок.
– Я прекрасно вижу в темноте. И силой природа не обделила. Отвечай ты.
– По прибытии в Луру я навел кое-какие справки. Оказалось, гробницу вскрывали по просьбе короля Рэмиуса Тринадцатого. Он слыл большим любителем творчества Тамара, так что все, что можно было собрать, перевезли в королевский дворец. Ключ, если он находился здесь, сейчас покоится в замке.
