— А чего амазонки? Не разумные, что ли?
— Ну, понимаешь, какое дело… — замялся Ширл. — Я как-то читал книгу «Строение женщины. Казусы и противоречия». Так там говорилось, что любая женщина периодически утрачивает способность ясно мыслить.
— Периодически, — хмыкнул викинг. — Да их вечно не понять.
— Это да. Но, оказывается, у них в строении что-то не так, как у остальных… ну, у людей. В смысле, мужчин…
— Да, я тоже слышал чего-то такое, — поддакнул на всякий случай Рагнар.
— Короче, у амазонок все еще хуже. У них организм так устроен, что они почти всегда невменяемые. Если они сделали стрелу именно в такой период, то вполне возможно, что доспехи потому и не сработали.
— Ладно, это все слишком мудрено для меня, — тряхнул головой Рагнар. — Так чего мы теперь без друида делать будем?
— А почему без него? — удивился Ширл.
— Его же убили…
— Как убили? Когда? Кто?
— Да ты сам сказал, Зигмунд — магией.
— Тьфу ты! Напугал. Никто его не убил, Зигмунд промазал. Он Эйбуса сбил, но я его нашел, а друид пришел в Колдхарт. Весь в лохмотьях, с бородой обгорелой…
— Так он жив?!
— С утра был. Потом они с Брокеном и Эдвардом укатили в Верхние Земли.
— Вот денек! — Рагнар провел рукой по влажному лбу. — А мне амазонки сказали, что старик убит. А потом еще ты с этой стрелой. Я с вами последних нервов лишусь.
— Да ладно тебе. — Дракончик шлепнул викинга по плечу. — Все живы, все в нужном виде, чего тебе еще? Хотя жаль немного… — Ширл серьезно оглядел друга. — Фигурка у тебя была отменная.
— Ага, — улыбнулся викинг. — Было бы времени побольше, сам бы в себя влюбился.
— Я уж было подумал…
В коридоре что-то бухнуло, потом раздался душераздирающий вопль и сразу второй. Охранники затопали к источнику шума. Рагнар вскочил на ноги и приник ухом к двери. Вопли повторились, так, словно кто-то метался по камере, бился о стены и орал изо всех сил.
— Ну достаточно! — громким шепотом сообщил викинг. — Теперь я сам буду все делать, хватит мной помыкать, как…
Дверь скрипнула, прогнулась и рассыпалась на части. В проеме стоял кто-то большой и серый.
— Ширл?
— Грызгиг? Как ты здесь оказал…
— Тише… — Горгулий приложил каменный палец к таким же губам. — Вылетай, надо уходить отсюда, пока охранники отвлечены.
Дракончик радостно кивнул и помчался в коридор. Рагнар подхватил с пола увесистую деревяшку и без лишних вопросов ринулся следом.
В дальнем конце коридора происходила потасовка. Мелькавшие тени прыгали так, словно ловили гигантских бабочек, мечущихся под потолком. Беглецы свернули за угол, потом за другой и оказались на лестнице. Два ежа-охранника заметили их и бросились наперерез. Пока Рагнар замахивался, горгулий уложил обоих одним могучим ударом. Тяжело дыша, троица выскочила на верхний этаж и вжалась спинами в нишу.
— Куда теперь? — выдохнул Рагнар.
— Я знаю, где держат Невроза, — ответил Грызгиг, выглядывая из укрытия. — Это рядом с конюшнями.
— Кто такой Невроз?
— Это дракон Зигмунда, — прошептал Ширл. — У нас один шанс выбраться из города, по воздуху.
— А управлять им кто будет?
— Я договорюсь, мы с ним вроде братьев получаемся.
— Хорошо, веди.
Они выскочили из ниши, пробежали по галерее и свернули на другую лестницу. Еще один охранник лишился сознания, и беглецы выпрыгнули в окно. На улице была такая толчея, что три лишние тени, крадущиеся вдоль стены, внимания не привлекли. Добравшись до конюшен, Грызгиг легким движением отломал замок и осторожно открыл дверь. Друзья проникли в темный коридор. Пахло навозом и лошадьми. Осторожно ступая, компания пробиралась вдоль загонов. Вдруг из полумрака выскочило какое-то чудище, похожее на ожившую лошадиную поилку. Коряво перебирая лапами, оно подбежало и замерло. Блеснули безумные глаза.
— Поцелуй меня! — завопило оно, схватив горгулия за ногу.
— Брысь! — зашипел Рагнар и огрел нападавшего своей оглоблей.
Раздался хруст древесины, потом всхлипывание, и монстр уполз, спрятавшись за стогом. Беглецы выскочили в следующий коридор и уже без происшествий достигли отдельной залы, где на каменном ложе спал Невроз, прикованный цепями к стенам. Почуяв гостей, он открыл светящиеся глаза и низко зарычал.
— Привет, Большой! — крикнул Ширл, зависая перед носом дракона.
Тот фыркнул и издал короткий гортанный звук.
— У меня к тебе дело, — продолжил Ширл. — Мы тебя освободим, а ты нас прокатишь до…
— До Ледяных Пиков, — подсказал Рагнар.
Невроз выпустил струйки дыма из ноздрей и согласно кивнул. Грызгиг тут же поотрывал цепи, сковывавшие дракона, так, словно они были бумажными. Невроз встал и подставил шею. Рагнар запрыгнул на нее и подвинулся, освобождая место горгулию.
— Нет, — поднял руку Грызгиг. — Я не полечу.
— Почему? — воскликнул Ширл. — Тебе нельзя здесь оставаться.
— Ничего со мной не случится. До каморки они не доберутся, даже если кто-то обо мне вспомнит. Когда город захватили, я спустился на карниз Тронного Зала и увидел тебя. Слышал, что вас в темницу повели.
— Что же ты будешь делать?
— Вернусь к себе и буду наблюдать. Столько интересного происходит, не хочу ничего пропустить.
— Будь осторожен. — Ширл положил лапу на каменное плечо.
— Не волнуйся, — ответил горгулий с легкой улыбкой. — Со мной что-то произошло, я будто начинаю просыпаться. Я вдруг перестал бояться.
Дракончик удивленно кивнул и взвился под потолок. Грызгиг нажал на рычаг, устроенный в стене, и кровля зала сложилась, открывая ночное небо, залитое красным светом. Невроз рыкнул, расправил крылья и взлетел, следуя за меньшим братом. Рагнар вцепился в жесткие наросты на шее и пригнулся, наблюдая за удаляющимся рывками замком.
— Мой дракон! — раздался внизу жалобный крик, тут же унесенный порывом ветра.
Утро, осветившее Колдхарт и его обитателей, выдалось чудным. Предрассветные часы принесли хорошие новости и новые надежды.
Сначала в город-дворец прибыл изрядно потрепанный, но не побежденный отряд Эса. Они привели Эйбуса. Потом прилетели Рагнар и Ширл. Они приземлились у подножия Ледяных Пиков, попрощались с Неврозом и, обогнув жерло вулкана на ледянке, устало ввалились в тронный зал. Ну и наконец, с первыми лучами солнца, из Перехода явились Абракадабр, Брокен и Эдвард.
Впервые с момента появления Алой Звезды вся оппозиция Зигмунду и Драгомору собралась вместе. По местной традиции компания расселась за большим столом с горячими напитками и сладостями.
