– Листар, Владыка… Прекратите! – едва не плача от бессилия, воскликнула Зерраш, бросившись к двери.
Нужно было позвать кого-то, пока мужчины не убили друг друга, но бежать далеко не пришлось. В комнату как раз входила необходимая подмога, которую мракобеска едва не снесла. Подмога удивленно заглянула в комнату, критически оценила масштаб трагедии и изумленно присвистнула.
– А знаете, есть в этом виде что-то вдохновляющее, – задумчиво протянула Ветала.
– О да. Вдохновляет, что хорошие советы умных людей не проходят мимо отдельно взятых дятлов, – хохотнула Анна, заглянув в комнату через плечо рыжей.
Звук этих голосов подействовал на драчунов, как ведро ледяной воды на сцепившихся котов. Мигом забыв о драке, они отшатнулись друг от друга, вперив в вошедших изумленные взгляды.
– Ветала!?
– Ну вот, все самое интересное пропустил, – не особенно, впрочем, огорченно протянул заглянувший в гостиную очередной гость.
Ответили ему парой откровенно мрачных взглядов. При этом только один принадлежал пострадавшему в лице Листара. Второй бросила Зерраш, осторожно обрабатывающая разбитую бровь мага.
Веселящаяся Барс наотрез отказалась исцелять его, пафосно заявив, что не имеет права уничтожать настолько ярко пропечатанное подтверждение мировой. Впрочем, щедро предложила попрактиковаться Ветале, но здесь запротестовал уже Листар.
Он здраво оценивал таланты своей ученицы и прекрасно понимал, что лечение от нее едва ли переживет. Хотя сама Ветала никому помогать и не рвалась. Скрестив руки на груди, она обосновалась в кресле, спиной к мракобесу и боком к Листару.
К огромной зависти последнего, ускоренная регенерация мракобесов почти стерла с лица Вилара следы недавней потасовки. Синяк на подбородке значительно посветлел, да и в целом держался мужчина предельно сдержанно и отстраненно, остановившись у окна.
Казалось, ему вообще нет дела ни до кого в комнате, а до той, что сидела в паре шагов от него – вдвойне. А вот самой Ветале, не смотря на внешнюю беспристрастность хотелось не то смеяться, не то плакать.
– Ну и что вы здесь устроили? – наконец-то подала она голос, подперев голову ладонью. – Что за цирк, а? Вроде взрослые мужики, а… Как дети.
– И-и-о а-о-о… – возмущенно промычал Листар, осторожно потрогав кончиком языка опасно зашатавшийся клык.
Судя по тому, с какой охотой он пришел в движение, вскоре с ним предстояло распрощаться. Это открытие заставило мага злобно зыркнуть в сторону невозмутимого мракобеса, но тот сделал вид, что ничего не произошло. Более того, что он вообще не заметил Веталы, что не открылось от пристального взгляда Анны, пытающейся отобрать у заглянувшего брата какую-то склянку. Склянка несколько раз едва не разбилась, но это не остановило ни Анну, ни Кирана все же отвоевавшего свою цацку.
– Да, действительно детский сад, – вздохнула она и широким жестом попросила брата убраться.
Киран жест оценил, изучив от предплечья до выразительно сложившихся пальцев.
– И как с ними устраивать ловушку оставшимся здесь церковникам? Нам нужно накрыть это змеиное кодло, а у нас пока раздрай и бедлам, – рассеянно протянула Ветала.
– Ну… Мы все еще в здравом уме и трезвой памяти, так что так и быть справимся. Ну и детишек спасем, если придется, – усмехнулась Анна, незаметно подпихнув брата к выходу.
По пути сюда она успела переговорить с Веталой и прекрасно знала, что сейчас произойдет. Более того, знала, что лишних глаз при этом не должно было быть.
– Тебе прошлой ловушки не хватило? – наконец-то подал голос Вилар, бросив непроницаемый взгляд на спинку кресла.
Спинка осталась невозмутимой, а вот Ветала как-то странно усмехнулась и неспешно поднялась с места.
– Хватило. Прошлая ловушка обеспечила меня спокойной неделей, на которой я мно-о-огое обдумала и вот пришла к выводу.
Заинтересованно приподняв бровь, Зерраш взглянула на нее, но расслабиться не удалось. С первого ряда зрительского зала ее бессовестно согнала все та же вездесущая Барс, дернув девушку за воротник и Листара за рубашку. Тот тоже не собирался уходить, но сопутствующий взгляд Анны оказался еще более говорящий, чем недавний жест.
Тем временем на лице Вилара впервые за прошедшее время появился какой-то намек на эмоции.
– Ну неужели ты пришла хоть к каким-то выводам? – иронично уточнил он.
Впрочем, ирония мракобеса расплескалась о какое-то мрачное веселье Веталы. Снисходительно улыбнувшись в ответ, девушка просто обошла кресло, чтобы остановиться прямо напротив мракобеса.
Несколько минут она молчала, глядя на него с многозначительным прищуром. И только, когда Анна благополучно закрыла за собой дверь, очистив зал от лишних глаз и ушей, Ветала все же заговорила. Четко и даже сухо.
– Завтра у каждого столба будут кричать о свадьбе принцессы Амадии и Владыки мракобесов. Свадьба состоится через три дня.
По мере того, как девушка говорила, лицо мракобеса все более откровенно вытягивалось от изумления. Зрелище было редкостно занятным и, не смотря на крайнее желание прибить гада, Ветала отчаянно пожалела, что у нее нет под рукой фотоаппарата. Какой бы вышел кадр… Потом можно было бы продавать!
– А если я против?
Медленно выговорил Вилар, чуть прищурившись, внимательно глядя на рыжую. Постепенно в его взгляде появлялось понимание. Да, такой плевок в свою сторону священники не пропустят. Они захотят раз и навсегда положить конец и мракобесьему отродью, и наглой принцессе.
– А тебя я не спрашиваю. Ты женишься на мне и лучше не рискуй говорить «нет». Ты временно помилован, но я все еще тебя ненавижу, – недовольно поджав губы, Ветала ткнула его пальцем в грудь напоследок и развернулась к двери.
Пусть теперь размышляет над открывшейся перспективой скорой женитьбы. Хотел? Вот теперь получает и расписывается, а что товар пришел с браком… Ну так видели глаза, к чему руки тянулись, раньше думать стоило.
– Ветала? – проводив ее взглядом, окликнул рыжую мракобес, но она не остановилась.
Пройдя комнату, рыжая резко открыла дверь, едва не врезавшись в спину Анны. Та героически обороняла комнату от прослушивания к вящему неудовольствию наступающей троицы. И если Зерраш просто недовольно хмурилась, а Листар укоризненно сопел, Киран не стеснялся в выражениях, расписывая, насколько бессердечная у него сестра.
Невольно усмехнувшись, Ветала на миг обернулась, чтобы бросить мракобесу через плечо последнее важнее уточнение.
– Увидимся в следующий раз у алтаря. Я буду в красном и с веником цветов. Вздумаешь перепутать – переквалифицируем свадьбу в поминки.
Не обращая внимание на изумленно округлившиеся глаза Зерраш и удивленный взгляд Листара, рыжая бойким шагом направилась к выходу из особняка. Ей еще отца успокаивать и радовать.
И только в карете, убедившись, что ее точно никто не видит, девушка позволила себе откинуться на спинку сидения и прижать ладони к груди. Там, грозя пробить ребра, часто и сильно колотилось сердце.
«Вот уж не думала, что звать замуж будут не меня, а я…» – с тихим смешком подумала она.
Глава 15. Ах эта свадьба...
Бракосочетание принцессы – событие, которое не могло оставить равнодушным никого. Еще бы, для простого люда – это шанс повеселиться, для лавочников – заработать, для аристократии – время напрячь внимание. Невесть чего стоит ожидать от союза, невесть куда подует ветер и какие перемены принесет в придворный террариум.
По крайней мере так было раньше, когда женихом был какой-то соседний принц, король или местный граф. Но в этот год все было по-другому, ведь жених оказался самым настоящим мракобесом! Проклятым порождением бездны, фигурантам всех страшных сказок и легенд.
Это известие разнеслось по всей Амадии как моровое поветрие. Немало этому способствовали и священники, ожидавшие что богобоязненный простой люд поднимется, но…
– Хитрожопая скотина… – с восхищением протянула Анна, шурша бумагами на подоконнике.
