В комнату возвращаться не хотелось. Впрочем, никуда не хотелось. Только бы оказаться подальше от Элимара, но учитывая ограниченную территорию Академии, совсем от него сбежать все равно не смогла бы. Не знаю, что там было с первым верным признаком влюбленности, но пока я испытывала к преподавателю ментальной магии лишь панический ужас. Перепуганное воображение настойчиво рисовало его консервным ножом, который вот-вот норовит вскрыть мою голову, чтобы наконец-то до всех мыслей добраться. И почему-то упорно вспоминался приснившийся сегодня кошмар, будто бы между тем жутким сновидением и Элимаром существовала некая связь. Но с другой стороны, мало ли, вдруг ужас — это по местным меркам второй признак влюбленности?
За этими мрачными мыслями я и сама не заметила, как добралась до лестницы, ведущей в библиотеку. Эта часть учебного корпуса как обычно пустовала, так что никто моему одиночеству не помешал бы. Я уселась на одну из ступенек и уткнулась головой в колени. Стало жалко себя, хоть плачь. Но упорно не плакалось. Мысли вертелись лихорадочным хороводом: начиная от того, что меня все уже тут достали; и заканчивая тем, что еще Уню надо в лес отнести. Если, конечно, жить охота.
— Что, — послышался рядом знакомый голос, — опять потерялась?
— А тебе какая разница? — мрачно буркнула я, не поднимая головы. Странно, почему-то очень была рада Савельхею, но показывать этого, конечно же, не стала.
— Никакой, — все так же спокойно ответил он.
— Тогда зачем спрашиваешь? Чисто из вежливости?
— Ты думаешь, темные властелины бывают вежливыми? — судя по голосу, он улыбнулся.
— Я знаю не так много темных властелинов, чтобы делать о вас какие-либо выводы, — парировала я.
Савельхей сел рядом. Не совсем близко, но при желании я вполне могла коснуться его плаща. Едва это самое желание сдержала.
— Поверь мне, темных властелинов лучше вообще не знать, — задумчиво произнес Савельхей.
— Да. Вы — зануды.
На мгновение воцарилась изумленная тишина, и вдруг он расхохотался. Как-то по-простому, я бы даже сказала: по-человечески. Не удержавшись, я даже посмотрела на него. Но, увы, темный плащ ничего нового не продемонстрировал.
— Зануда, значит? — все так же смеясь, переспросил Савельхей.
— Еще какой, — старательно сохраняя серьезный вид, ответила я. — А еще ты — грубиян и негостеприимный. Но не переживай, хорошее в тебе тоже есть.
— Что, например? — с искренним любопытством поинтересовался он.
— Хотя бы то, что ты — не эльф и не преподаватель ментальной магии, — я вяло улыбнулась.
И снова повисла тишина. Савельхей молчал, словно размышлял о чем-то. Я же делала вид, что занята разглядыванием ступенек. Снова вспомнилась просьба Уни. Дракончик, похоже, не учел, что для меня этот поход в лес — явное самоубийство.
— А зачем тебе идти в лес? — вдруг спросил Савельхей.
— Откуда ты знаешь? — опешила я. Неужели он мои мысли смог прочесть? Да бедняга Элимар от зависти собственные тапки съест! Хорошо хоть я не подумала о чем-нибудь личном. К примеру, снова не принялась мысленно гадать, как темный властелин выглядит на самом деле. Блондин или брюнет? Симпатичный или нет? Интересно, какая у него улыбка?.. Ай, балда, о чем думаю?!
— Ты сама об этом сказала, — отвлек меня от панических мыслей голос Савельхея.
— О чем? — опасливо переспросила я, уже успев потерять нить разговора.
— О том, что идти в лес — явное самоубийство.
— Так я, получается, просто вслух подумала? — я вздохнула с облегчением. — Фуф, а то я уж решила, что ты мысли читаешь.
— Не имею такой дурной привычки. Так зачем тебе в лес?
— Если я скажу, ты сочтешь меня сумасшедшей.
— Я считаю тебя сумасшедшей с самой первой нашей встречи, так что терять тебе все равно нечего, — он усмехнулся.
Ну да, действительно, что мне терять.
— Понимаешь, дело в том, что я оживила каменного дракона, дав ему имя. Дурацкое, на его взгляд. С тех пор он мне снится. Наверное, за имя мстит. А сегодня ночью сказал, что, если я не отнесу его к какому-то там озеру в лесу, то мне хана.
Теперь Савельхей точно потащит меня в местную лечебницу и сдаст Друндгильде с диагнозом «больная на всю голову».
— А почему хана? — он пока тащить не спешил. — Тебе кто-то угрожает?
У меня вырвался нервный смешок. Да проще было бы перечислить тех, кто мне не угрожает! Дико захотелось все Савельхею рассказать, с громадным трудом сдержалась.
— Нет, — я встала. — Просто я избранная. Ну и параноик по совместительству.
Темный властелин ничего не ответил. Пришлось просто молча уйти. В конце концов, у меня еще дел хватало. К примеру, придумать, как избежать героической гибели по пути к лесному озеру.
Я стояла у окна нашей комнаты и безрадостно разглядывала виднеющийся за замковым комплексом дремучий лес. Пока даже примерно не представляла, где мне там озеро искать. Да даже в какую сторону идти.
А ведь уже вечерело. Устроившая истерику из-за того, что ей совершенно не в чем идти на обещанный в скором времени бал, Иввина умчалась в неизвестном направлении. Бонифаций же устроился на полу в позе лотоса и медитировал. Он, кстати, даже не порадовался тому, что теперь был здесь на легальном положении. Мысли единорога все еще занимало отсутствие табака, и разговоры на любую тему в итоге сводились к этому животрепещущему вопросу.
— Бонь, — тихо позвала я, — как думаешь, в местном лесу очень страшно?
— Без понятия, — отозвался он, не открывая глаз. — Даже если кто-то и осмеливался туда сунуться, он, скорее всего, так и не вернулся, чтобы поделиться с другими впечатлениями. А что? Ты на прогулку собралась?
— Типа того, — я устало потерла лоб. — Мне же тут острых ощущений мало, так что в лес за ними пойду.
Бонифаций открыл один глаз и смерил меня задумчивым взглядом. Я ждала, что единорог станет отговаривать. Или предложит себя в сопровождающие. Но, увы, Боню в данный момент волновало лишь одно.
— Если попадутся заросли табака, мне нарви, — он закрыл глаз.
Я не стала ничего отвечать, вздохнула. Да и тянуть время уже было некуда. Еще немного, и станет совсем темно. Сама не могла понять, откуда взялась уверенность, что идти в лес нужно именно вечером. Да и чувствовала я, что просьба Уни очень важна. Причем, важнее для меня, чем для него. И поддаваться страху никак нельзя.
Раскинувшийся за пустырем темный лес казался непроходимым. Вдобавок мне все чудилось, что вот-вот снова из-за деревьев вынырнет какая-нибудь мерзкая тень с целью меня придушить. Да и Уни все еще не было. Что-то подсказывало, дракончик сам появится в нужный момент. Но уж очень хотелось, чтобы он появился поскорее. Вдвоем бы уж точно не так страшно было.
