-А вам не для того же? – Буркнул десятник, бросая сердитый взгляд в сторону Веселина, который так и не сумел закончить свою мысль.
Веселин снова поднял ладонь к затылку… и повеселел.
-Войтик, Толян… вдвоем против меня. Потом поменяемся. Смотри, Щир, зачем нам меч!
Войтик и Толян с затаенной скорбью следили за его мучениями и с радостью откликнулись на его призыв.
Из ножен вылетели четыре меча и, не тратя слов на любезности, друзья атаковали Веселина. Но Веселин был ловок и проворен, как черт. И закрутилась потеха на не широкой площади перед трактиром. Люди шарахнулись в стороны, попрятались за возы, чтобы не угодить под случайный удар меча. Все бойцовское мастерство, накопленное за время их путешествий и боев, предстало перед зрителями во всем блеске и великолепии.
А они, забыв о зрителях, увлеклись и, подстегивая друг друга, азартными выкриками, все наращивали и наращивали темп. Совсем не задумываясь о том, что случайный удар меча может сделать непоправимое.
Вчерашние буяны переглянулись и предусмотрительно отступили в сторону, догадливо сообразив, что накануне вечером им жутко повезло, и от верной смерти спаслись по счастливой случайности.
За спиной Стаса не заметно встал трактирщик и онемел при виде диковинного боя.
У Веселина разгорелось лицо. Опьяненный схваткой, он кинул, раскрутив над головой мечи, и рванул из-под волчовки ножи. Мечи, вращаясь в воздухе, со свистом вонзились в утоптанную землю.
-Лови, браты!
И словно смерч прошелся по площади.
-Вырос, дьяволенок! – С улыбкой отметил Стас и повернулся к подошедшему эльфу. – Хорош парнишка.
-Убедительно! И наглядно! – Согласился, смеясь, эльф.
-Ребятки, заканчивайте забаву. Всех клиентов у нашего хозяина распугаете. – Распорядился Стас.
И мечи вернулись в ножны.
В глазах у Войтика чертики прыгают. Толян щурится от удовольствия. Потеха пришлась, как нельзя, кстати.
Веселин начальственно свел брови к переносице.
-Понял разницу, сударь Щир? У нас на глупости, к которым ты привык, времени нет. Так говорит вождь.… А если он так говорит, значит, так оно и есть. И по другому никак нельзя.
-По максимуму. – Подтвердил Войтик.
-Без вариантов. – Не в правилах Толяна отставать от друга и бросить Веселина в сложной ситуации.
-Все же Славгород не должен был уцелеть! – Щир пришел к окончательному и бесспорному выводу. – И даже Род не стал бы подставлять голову под их мечи. Без вариантов, как говорят эти вои.
-Но это же…
-Совсем не обязательно. – Остановил Щира Толян, без труда угадав то, что хотел он сказать. - Если не дураки, дорожку уступят. А если дураки, так и жалеть, типа того, не стоит. Туда им и дорога. Потому, как без мозгов жить практически невозможно.
А Веселин уже, спокойный и сосредоточенный, приобнял его за плечи и располагающе улыбнулся.
-Давай – кА, друг Щир, отправляйся с нашим почтенным гномом до ближайшей кузницы, и чтобы к вечеру у тебя был меч, как меч, а не это…- Повертел пальцами перед лицом, в поисках не очень обидного слова. И не найдя, закончил. – …безобразие. А потом уж начнем все и по полной программе. Нам бы с тобой пару неделек…
-Раскатал губу! – Расхохотался Толян. – Кто-то даст нам эту пару неделек.
Ровин повеселел. Сапнул широкими ноздрями, предвкушая дорогой ему, запах кузницы и раскаленного металла и распушил бороду. В его ушах уже пели и звенели кузнечные молоты.
-Подожди, Ровин. – Остановил его Стас. И выкатил на ладонь алмазную горошину. – За работу придется платить.
Ровин презрительно фыркнул. И всем сразу стало ясно, что к молоту он не пустит никого.
-Командир, Купава с собой привезла серебро. Пусть возьмет. – Сказал Веселин. – Орки порубили его на пластины.
Душа гнома рвалась вперед, ноги сами несли в переулок, но он, насилуя свое желание, вынужден был вернуться в гостиницу за презренным металлом. Железо, только крепкое железо признавала его широкая душа, оставляя серебро жалким торгашам и не достойным менялам.
С не привычной для его коротких ног скоростью, он прогрохотал коваными сапогами по ступенькам крыльца и скрылся в трактире. Прошло совсем немного времени и он появился вновь, и бросая нетерпеливые взгляды на Щира, исчез в уже знаком проулке.
Эльф проводил его веселым взглядом и звонко засмеялся.
-Наш славный гном так торопился к пылающему горну и молоту, что ради этого пожертвовал завтраком и доброй кружкой вина. А для него событие это эпохальное и вполне достойно народных сказаний.
-Но мы то не столь тщеславны с тобой, мой друг. – Улыбнулся Стас. - И вовсе не претендуем на то, чтобы попасть на страницы эпоса гномов. А потому предлагаю всем воспользоваться любезностью и кухней нашего доброго хозяина.
Толян раскрыл рот от удивления.
-Ну, ты даешь, командир! – Восхищенно пророкотал он. – Спиши слова.
Трактир был полон.
И хозяин, забежав вперед, встретил их щедрой улыбкой, моля бога лишь о том, чтобы эти необычные гости задержались у него, как можно дольше.
Северные задиры перебрались в другой трактир. Зато от торгового люда, лодейщиков и лесорубов отбоя не было. И горожане пришли посмотреть на удивительных воев в волчьем наряде и слепым вождем во главе.
Сам провел их к столу и поспешно махнул по нему грязным, засаленным фартуком.
Слова не успели сказать, как на столе появились в душистых травах приготовленный кабаний окорок, запеченный в тесте гусь и, горка обжаренной до хруста, речной рыбы. А над этим все гордо возвышались тонкие горлышки двух кувшинов.
Стас потянулся к поясу.
-Пусть, господин, не изволит беспокоиться. – Поторопился удержать его хозяин. – Того, что ты дал мне вчера, с лихвой хватит, сколь долго бы ты не жил со своими друзьями у меня. И, кроме того, ваше присутствие на моем постоялом дворе окупит все расходы.
Его бойцы, привычные к тому, чтобы не замечать голод, когда этого требуют обстоятельства, после вчерашнего ужина еще не успели проголодаться, но к предложенному завтраку отнеслись с полной серьезностью и должным уважением.
Стас тоже не был голоден, но чтобы не смущать ребят лениво трудился над заячьей тушкой, с хрустом дробя на своих крепких зубах нежные кости. Покончив с зайцем, придвинул поближе кружку вина и закурил трубку.
-А где сегодня ваш волк, сударь?
Стас неопределенно махнул рукой, давая понять, что не место волку у стола и попросил.
-Принеси, друг мой, вон за те столы по кувшину вина. А лучше по два.
Трактирщик проследил за его рукой и поспешно удалился.
-Войтик, Толян… - Не громко позвал он.
