– Благодарю. – Юноша с уважением посмотрел на простолюдина, который, оказывается, тоже не чужд своеобразного благородства, и серьёзно попросил: – Не могли бы вы не рассказывать какое-то время о том, что здесь произошло?
– Конечно, – с беспокойством посмотрел на него Виатте и тихо, чтобы не слышали суетящиеся вокруг работники, спросил: – Если жрицы снова пришли в наш мир, значит ли это, что тёмные боги вернулись?
– Не знаю, – с сомнением посмотрел Литари на капитана каравана, раздумывая, насколько может быть с ним откровенным, чтобы это принесло пользу его планам, и решительно добавил: – Мне известно только, что кто-то использует в королевстве чёрную магию в нарушение законов богинь. И этот кто-то пытается захватить власть в Сиали.
Принц удовлетворённо наблюдал, как в глазах торговца потрясение сменяется ужасом, и, убедившись, что добился нужного эффекта, отвернулся к Снеаре. Девушка плохо выглядела – бледная, измождённая, а руки… На руки юноша старался не смотреть: он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что такие страшные раны затягиваются за считаные лотты и без всяких последствий. Каждый раз, глядя на них, Литари был не в состоянии избавиться от страха, что его спутница, которой он был обязан своей жизнью, останется калекой. От тревог принца опять отвлёк караванщик, явно решивший сделать всё, чтобы изменить мнение юноши о себе. Он куда-то отошёл и вскоре вернулся, благоговейно неся на вытянутых руках меч жрицы, и аккуратно положил его рядом с девушкой, вопросительно косясь на Литари, словно спрашивая его – правильно ли он делает. Принц одобрительно кивнул, не желая продолжать разговор, но у торговца на этот счёт было другое мнение:
– Кьер Тари, простите, но что нам делать с останками чудовища? Если оно ядовитое, то другие путники могут погибнуть: ведь они не подозревают об опасности…
Юноша недоумённо нахмурился, не зная, что ему ответить. Он плохо представлял себе, что это вообще за тварь, и уж тем более понятия не имел о том, как обезопасить её труп. Признаваться в собственном невежестве не хотелось, но и предложить что-нибудь разумное принц был не в состоянии…
Слабый голос жрицы заставил их обоих вздрогнуть и развернуться к повозке, где она лежала:
– Оно скоро растает и впитается в землю. Потом будет безопасно. Яд опасен, пока туша видима, но как только пятно исчезнет, волноваться будет не о чём.
– Ты как? – наклонился Литари к девушке, но она уже опять потеряла сознание. Парень осторожно накрыл её одеялом и повернулся к переминающемуся с ноги на ногу торговцу: – Все слышали? Тогда давайте двигаться, оставаться здесь небезопасно.
Караванщик кивнул и заспешил к своим людям, раздавая на ходу указания, а принц устало потёр глаза и прислонился к бортику повозки, глядя на бледное усталое лицо Снеары. Он очень надеялся, что она придёт в себя прежде, чем они доберутся до Илоссы. Ему нужно было предупредить её о том, что маг решил нарушить закон престолонаследия, и теперь будет пытаться убить опять и опять…
Глава 12
Уроки домоводства и ответственности
Снеара изумлённо оглянулась по сторонам. Только что она была на пыльной дороге по пути в Илоссу – и вдруг снова оказалась на знакомой уже кухне, и две маленькие девочки смотрят на неё из разных углов помещения. Девушка растерянно огляделась, удивлённая тем, что так понравившийся ей сон повторился, и осторожно коснулась стола, который, как и в прошлый раз дерево, подался под её пальцами…
– Подожди, пока привыкнешь, – сердито фыркнула Лара и, покинув свой угол, забралась на стул, положив локти на столешницу.
– Привыкну? – Снеара недоумённо приподняла бровь. – К чему привыкну?
– Находиться здесь, – пожала плечами девчушка. – Это скоро. А потом ты приготовишь нам поесть?
– Да я бы с удовольствием… – Девушка расстроенно вздохнула. – Но в прошлый раз я использовала все продукты, которые у вас были…
– Так сделай их снова! – Нала тоже подошла к столу и нетерпеливо топнула ножкой. – Как тогда сделала.
– Что?
Жрица чувствовала себя совершенно сбитой с толку. Как можно сделать продукты? Что она сделала в прошлый раз? Снеара попыталась припомнить последовательность своих действий во время первого посещения этой кухни – и не обнаружила в своих поступках ничего необычного. Зашла, перебирая в голове, что необходимо для того, чтобы приготовить яичницу, и беспокоясь о том, что в доме может не оказаться нужных продуктов… И всё! Рядом раздался довольный возглас: Лара, соскочив со стула, подбежала к шкафу и с трудом распахнула створки. Жрица проводила её взглядом и внезапно почувствовала, как холодок страха пробирается по её спине, цепляя острыми коготками кожу: на полках опять стояли кувшин молока, миска с яйцами…
– Но этого не может быть! – Девушка подошла к шкафу и осторожно потрогала продукты, словно ожидая, что они сейчас исчезнут у неё из-под пальцев. Но нет, яйца ощущались вполне материальными… – Как такое возможно?
Она обернулась к довольно улыбающимся близняшкам, ожидая объяснений. Девочки заговорщицки переглянулись, и Нала, теребя подол опять чем-то запачканного платья, протянула:
– Приготовишь яичницу, расскажу то, что мне мама рассказывала об этом.
Снеара засмеялась в ответ на этот откровенный шантаж и решительно заявила:
– Хорошо. Я готовлю яичницу, а вы пока умываетесь и переодеваетесь. Потом я жду объяснений. – И добавила, видя, как Лара сердито морщит нос при упоминании об умывании: – Вопрос не обсуждается!
Жрица проигнорировала ворчание малышки и занялась приготовлением обеда, с беспокойством размышляя о том, что всё происходящее не очень похоже на обычный сон, и даже боясь предположить, к чему это может привести в дальнейшем. Единственное она знала точно: если эти сновидения просто очередная ловушка чёрного мага, ей будет очень больно. Слишком сильно они напоминали её заветную мечту, которая теперь уже никогда не сбудется.
Когда обед был готов и они все вместе сели за стол, девушка сама поразилась накатившим на неё тоске и горечи. Так больно было осознавать, что свой дом и две девочки, с удовольствием уплетающие яичницу на его кухне, никогда не будут для меча богини реальностью, навсегда оставшись только замечательным сном. Она молча смотрела на толкающих друг дружку под столом близняшек – и сама не знала, хочется ли ей услышать объяснения происходящего или нет. Наконец девочки наелись, и Нала, с важным видом вцепившись в кружку с молоком, заявила:
