– Здесь есть три кемпинга и гостиница.
– Там спокойно?
Тонак пожал плечами.
– Кемпинги пустуют, народу приехало мало.
– А вещи на хранение там сдать можно? – спросил Кир.
– Можно. Есть сейфы, приезжие там оставляют ценности. Здесь за этим строго смотрят.
– О! – качнул головой Кир. – Даже так? Тогда поехали в самый тихий кемпинг.
Ближе к вечеру народу на улицах бурга стало немного больше. Кто-то спешил домой, кто-то в заведения. Чаще стали мелькать машины. Пару раз даже проскочили мотоциклы.
Двухколесный вид транспорта как-то был не очень распространен в конфедерации и закордонье. Для перевозки грузов не годился, а ездить ради развлечения – слишком дорогое удовольствие. Мотоциклы иногда брали саймиты, реже скотоводы. И то для поездок на небольшие расстояния, куда гнать машину не имело смысла, а верхом слишком долго.
Здесь же наемники увидели сразу трех мотоциклистов. Судя по одежде – парни из местной стражи. За спинами винтовки и пистолет-пулеметы. На головах береты темно-зеленого цвета. И некое подобие формы – одинакового цвета брюки и куртки. В Акраоре стража первой перешла на такую форму.
Тонак выбрал кемпинг на западной окраине города, вдали от торговых площадок и складов. Свободных номеров было действительно много, наемники выбрали двухместный, отдали администратору деньги и поднялись на второй этаж. Тонак остался на первом, он взял одноместный номер.
– Надо поужинать, – сказал ему Герман. – Прикинь, куда лучше пойти. Через полчаса встретимся.
– Идет. Я знаю пару хороших мест.
Наемники поднялись к себе, по привычке осмотрели номер, уделив особое внимание окнам и дверям.
Обстановка была так себе: мебель не новая, стены кое-где обшарпаны. Правда, вода в душе горячая. И электричество есть.
– И хуже видывали, – высказал мнение Кир, садясь на узкий диван. – На ночь сойдет.
– Главное, есть второй выход и под окнами пусто.
– Путь отступления высматриваешь? – спросил Кир.
– Есть такое. После сегодняшних встреч я ожидаю чего угодно.
– Да, встречи прошли в обстановке полного взаимопонимания.
Кир разулся, стащил с себя разгрузку, бронежилет, сбросил куртку и обтер взмокшее тело полотенцем.
– Душно...
Ветров тоже снял амуницию, разложил ее на столе.
– У тебя не сложилось впечатление, что саймиты играют не первую скрипку в концерте? – спросил он Кира.
Тот помолчал, обдумывая вопрос, и цокнул языком:
– Я бы сказал так: они действуют без конкретного плана.
– Может быть. Одна идея с республикой наводит на размышления. Что, кроме объявления о создании, они сделали? Ни госаппарата, ни лидера, ни структуры. Как были три общины, так и остались. Каждая дудит в свою дуду. Вместо разговора с соседями – нападения банд. Вместо заключения сделок – налеты и убийства.
– Да, липовая получается республика, – вздохнул Кир. – Причем они сами толком не понимают, что такое государство.
– Вот и я о том же! Они сделали, что им сказали. Вопрос – кто сказал?
– Ну уж не Салавар с Дашелдой! Уровень не тот.
– Могли и они сказать, – не согласился Герман. – Вернее, передать. В качестве совета или указания. А вот кто передал им?
Кир встал, прошелся босиком по деревянному полу, недовольно посмотрел на мусор под ногами.
– Это уровень верхушки конфедерации.
– Видимо, есть оппозиция или группа недовольных. А может, те, кто хочет править сами, но в другом месте. Создание новой страны как раз в их планах. Захватить власть, подчинить народ. И главное – не своими руками. Расчет верен: конфедерация вряд ли начнет войну. Ей просто не выгодно.
Герман осмотрел большой шкаф у стены, обнаружил бар, но там, кроме пустого графина и нескольких стаканов, ничего не было. Ветров хлопнул дверцей и пристукнул по ней пальцами.
– Есть и другой вариант. Затея с республикой, конфликт саймитов с соседями, даже появление этих ничейных банд – пункты хитрого плана. Конфедерация недавно узнала, что на материке есть еще одно государство. Надо быть готовым к защите собственных границ и возможному пересечению чужих. Создали армию. А где ее обкатать, проверить в бою? Вот и возникла идея слепить образ врага из относительно мирных и почти безвредных соседей.
– Это ты к тому, что власти сами сподвигли саймитов на активность?
– Да. Чем плохо – под боком новый весьма агрессивный враг. С большими амбициями. Срывает поставки угля и скота, гонит наркоту в конфедерацию. Такого терпеть нельзя. И вот первый легион уже готов к боевым действиям. А там и второй подгонят. Противник слаб, но ведь всегда тренируются на слабых. Проверка техники, тактики, уровня подготовки армии, устранение ошибок, создание новых образцов вооружения.
Кир закинул руки за голову и задумался.
– Знаешь, неплохо! И вполне оправданно с политической точки зрения. Только...
– Что – только?
– Только как это относится к нам?
– Напрямую. Надо дергать отсюда как можно быстрее, пока план, не важно чей, не перешел в новую стадию. А то разок проснемся под вой снарядов, будет весело.
– Мы и так завтра уходим.
– Я имею в виду вообще из прерий.
– А тут уж как пойдет. Приспичит – бросим все на хрен и слиняем. Вот только линять нам можно лишь в одну сторону – к центру управления.
– И я о том же. А потом ведь топать обратно.
– Убедил! Бежим сейчас.
Герман усмехнулся и покачал головой.
– Festina lente.
– Опять ты со своей латынью! Нахватался на службе.
– Это означает...
– Знаю, что означает. Поспешай медленно!
– Вот и будем придерживаться старой мудрости.
– Ладно, мудрый! Пора двигать, Тонак ждет.
– Только сперва в душ.
– Хоть в бассейн. Но я первый!
Через сорок минут они сидели в углу небольшого зала трактира «Полный стол». Заведение посоветовал Тонак, похвалил кухню и ячменное пиво, которое варят прямо здесь.
В трактире оказалось довольно много народу. В основном это были местные торговцы и заезжие гости с юга и востока. Пили, ели, разговаривали, играли в карты и кости. Приглушенная музыка гасила голоса и не мешала общению.
Кормили здесь и впрямь прилично. Богатый выбор мясных блюд, свежие овощи и фрукты, зелень. И холодное пиво в запотевших пузатых кружках. Светлое, пенистое, в меру горьковатое.
Наемники ели неторопливо, пили мало. Больше смотрели по сторонам. Несмотря на музыку и оживленный гомон, в зале чувствовалось некоторое напряжение. События последних дней волновали всех, так что большинство разговоров так или иначе касались обстановки в прерии и у соседей.
– На нас косятся, – вскользь заметил Кир. – Парни за столом у окна и двое у барной стойки.
– Незнакомых людей увидели, – вяло отреагировал Герман.
