— Ну теперь мы готовы, — довольно потер я руки. — Я считаю, мы молодцы. Возможно, даже гении.
— Гении-то гении, — хихикнула Алиса. — Вот только с нашими знаниями пришлось столько всего навертеть в это заклинание, что кроме тебя его никто использовать не сможет. Да и тебе поднапрячься придется.
Вот тут она верно подметила. Даже на создание обычного заклинания невидимости я тратил немало сил, а уж с учетом наворотов со звукоизоляцией и экранированием поисковых заклинаний… Не уверен, что смог бы участвовать в бою сразу после использования этого заклинания.
— Ладно, когда будет время, попробуем его оптимизировать, — сказал неунывающий Чез. — Глядишь, и сами сможем использовать Полог Невидимости.
Вскоре вернулись Даркин и Стелла. Ничего нового о месте встречи они сказать не смогли — пустырь как пустырь. Слишком близко подходить они не рискнули, чтобы не привлечь к себе лишнее внимание, а издалека ничего особенного разглядеть не удалось. В свою очередь, мы показали вампирам наше заклинание невидимости и коротко прикинули план действий.
— Все, что нам нужно сделать, — это в нужный момент вмешаться и дать «свободным» сбежать, — напомнил я. — В бой ввязываться не стоит, вряд ли у нас есть серьезные шансы на победу.
Даркин неуверенно тронул меня за плечо:
— Ты совершенно не рассматриваешь возможность победы «свободных».
— Да! — подала голос Стелла. — А если они всыплют вашим магам по первое число?
— Это практически невозможно, — высокомерно ответила Алиса. — Но если вдруг случится чудо, то нам останется лишь оказать старшекурсникам первую помощь.
— Или последнюю, — хихикнул Чез.
Мы с Алисой озабоченно переглянулись.
— Знаешь, Чез, мне кажется, Вельхеор на тебя слишком плохо влияет.
— Да я шучу, — замахал руками Чез.
— Вот-вот, — хмуро сказал я. — Привычку к подобным шуточкам ты у него уже перенял, глядишь, и к другим привычкам перейдешь.
Мой рыжий друг обижено засопел:
— Да ну вас…
До вечера оставалось еще несколько часов, поэтому Алиса и Чез отправились на поиски Невила в квартал друидов, походя надеясь отыскать и его младшего брата. Даркин и Стелла выглядели довольными жизнью в связи с тем, что наконец-то нашли общий язык, но быстро слиняли из Проклятого Дома, оставив меня в гордом одиночестве. Впрочем, каким бы гордым ни было одиночество, продлилось оно не слишком долго.
Во входную дверь очень культурно постучали.
Мне даже не нужно было спрашивать, кто там, я и так отлично это знал. Только офицер Девлин умел стучаться так тактично. Собственно, он был единственным, кто вообще делал нечто подобное при входе в Проклятый Дом.
— Входи, Девлин!
Стражник аккуратно приоткрыл дверь и заглянул в холл:
— Не помешаю?
— Конечно же нет, — стараясь скрыть раздражение, сказал я. — Я всегда рад тебя видеть.
Эти его манеры и лучезарная улыбка бесили практически всех, хотя никто толком не мог сформулировать, почему именно.
— Зашел сказать тебе спасибо за советы. Ты мне действительно очень помог.
— Э-э… какие советы? — не понял я.
Мысленно я все еще повторял заклинание невидимости, поэтому не сразу понял, о чем идет речь.
— Ты подсказал мне, как лучше пригласить Алису на свидание, — лучезарно улыбнулся стражник.
— Ах, эти советы…
Я внимательно всмотрелся в лицо офицера Девлина, ожидая увидеть злость, недовольство, ну или хотя бы следы ответа Алисы на все те глупости, что я насоветовал стражнику в порыве злости. Увы, этот гаденыш выглядел вполне счастливым.
— Сегодня утром я подарил Алисе кактус, сделал комплимент о цвете лица и длине зубов, и она согласилась пойти со мной на свидание!
— Свидание?!
Кажется, мой крик услышали даже за пределами Проклятого Дома. Ни одно заклинание Гласа Грома не могло возыметь большего эффекта.
Дракон его задери! Я-то думал, что дал достаточно глупых советов, чтобы Алиса послала его куда подальше да еще фаербол вдогонку метнула.
— Кстати, я узнал для тебя насчет телепортации в Лайминг, — продолжил стражник.
— И что же? — безэмоционально спросил я, прикидывая, какие заклинания можно использовать для того, чтобы избавиться от тела.
По всему выходило, что проще всего использовать Столб Огня, а потом развеять прах по ветру.
— Завтра утром будет возможность перекинуть двух человек.
— Только двух? — переспросил я.
— Да.
Вот это хорошая новость. Во всяком случае, Алиса не сможет отправиться с нами в земли вампиров. Уж лучше пусть ходит на свидания с этим мистером Лучезарность, чем подвергает свою жизнь опасности в землях боевого клана.
— Отлично! Ты не мог бы повторить это для Алисы? Ну что только два человека могут отправиться.
Девлин пожал плечами.
— Хорошо, я расскажу ей об этом на свидании. — Девлин похлопал меня по плечу. — Спасибо за помощь, друг.
Я молча кивнул, негромко скрипнув зубам и едва сдерживая рвущуюся наружу ярость. Только когда Девлин сердечно попрощался со мной и покинул Проклятый Дом, я позволил себе немного расслабиться. Первый порыв сжечь все вокруг я каким-то чудом смог сдержать, к тому же это не имело особого смысла — вся внутренняя часть дома была надежно защищена заклинаниями.
Сжав кулаки, я глубоко вдохнул, стараясь справиться со злостью, но, вместо того чтобы успокоиться, только сильнее взбесился. Перед глазами так и стояло довольное лицо офицера стражи. Ох, как же хочется залепить в него фаерболом…
По руке пробежала странная волна тепла. Она зародилась в пальце, на котором все еще находился перстень «свободных», и пробежала по всему телу. Заподозрив что-то неладное, я торопливо снял перстень и убрал в карман, но злость все еще требовала выхода. Поэтому я по наитию вышел во двор и швырнул высоко в небо Огненный Шар. Взлетев на высоту третьего этажа, он взорвался, подобно огромному салюту-шутихе. Самым странным было то, что я ничего подобного не планировал! То есть в заклинание Огненного Шара, создаваемого мной в тысячный раз, неожиданно закралась какая-то ошибка. Иначе объяснить необычное поведение фаербола я просто не мог. Решив проверить подозрения, я метнул высоко в воздух еще один Огненный Шар, и результат был точно таким же.
Гуляющие по улице дети весело засмеялись и захлопали в ладоши, радуясь представлению. Я уже собирался уходить, когда ко мне подбежала маленькая девочка, ухватила пальчиками за ливрею и потянула на себя. Я присел на одно колено и спросил:
— Что такое?
Девочка указала пальчиком в небо:
