Принц уже поднялся на площадку, и они обменялись с оружейником пожатием рук. Все головы зрителей вытянулись в их сторону, а огромные глаза были широко раскрыты, чтобы не упустить из виду ни одного движения, даже их ушки, казалось, стали еще длиннее. Во все глаза смотрела и я на них обоих, но только взгляд на принца Нивенрэла заставлял мое сердце учащать свое биение. Он был одет в плотный камзол черного цвета с изумительно вышитой на ней огненной птицей, обнимающей своими крыльями его плечи, под которым был виден рельеф его натренированных мышц, и кожаные штаны с огненно оранжевой замысловатой шнуровкой по внешним швам. Обсидиановые волосы были распущены и аккуратно расчесаны. Он почти не уступал в росте Мэльиру, но тренер был намного шире его в плечах, я вообще удивлялась, как он проходит в двери.
Они разошлись в разные стороны и обнажили свое оружие. Мэльир отбросил к стене огромные ножны своего двуручного меча, они сильно мешали бы в сражении, путаясь в ногах, клинок сверкнул в свете магических огней. Лезвие было выполнено из превосходной стали, оно было таким прочным и острым, что с одинаковой легкостью разрубало железный доспех или летящий волос. В руках Алвара было его любимое укороченное копье, которое начало выписывать замысловатые вензеля. Фиолетовый огонь пробегал волнами от рукояти к лезвию, по невидимым рунам, оружие было зачаровано и при вращении издавало какой-то низкий, но мелодичный звон. Это был достаточно редкий и необычный вид копья, я пока не могла себе представить, как можно сражаться с такой странной штуковиной. Это были уже не деревяшки.
Оружие Мэльира было пока просто опущено вниз, он держал меч только в одной руке, у него была двусторонняя заточка, вспомнила я.
Они начали двигаться по широкому кругу вправо, как бы настраиваясь друг на друга, контролируя малейшее движение противника и все окружающее перестало для них существовать. Некоторое время ничего не происходило, напряжение в зале и повисшую тишину нарушали только размеренные звуки вращающегося копья, набирающего скорость: «Вввуух, вввуух, вввуух». Двуручник был неподвижен. Мягко и бесшумно ступали воины по настилу. И тут Мэльир внезапно нанес страшный рубящий удар снизу, почти без замаха, целясь прямо в грудь, и только недюжинная сила позволяла проделать такое с тяжелым двуручным мечом. Мое сердце провалилось в ноги и подпрыгнуло обратно, когда с мелодичным звоном, клинок отлетел об уводящий и мягкий удар копья. И сражение началось.
Мэльир яростно атаковал принца красивой серией выпадов с финтом, заставив меня искусать свои пальцы от волнения, но тот спокойно и уверенно отбивал разящие удары меча, и вскоре стало очевидно, что каждая серия заканчивается небольшим преимуществом Алвара. У принца было время на одно и даже два лишних движения, неизменно оборачивающихся молниеносной контратакой. Вследствие чего преимущество Танарта в начале каждой серии сводилось к нулю. Бой начинался неторопливо и никто пока не тратил силы. Я очень быстро поняла, что короткое копье явно выигрывает перед неповоротливым двуручником, поскольку последний наносил только рубящие удары, и держать его можно было только прямым хватом, к тому же для удара требовалось куда больше времени. Клинок же принца, способный наносить любой удар, давал целых две плоскости для блокирования, и сейчас крутился так, что рябило в глазах.
Очередную атаку тренер завершил высоким ударом ноги в голову, намереваясь, казалось, оглушить противника, но меч в другой его руке тут же пошел через спину туда же. Отвлекающий маневр. Ох, и силен же Танарт! Но лезвие лишь просто просвистело в воздухе, принц, уходя от удара, ловко крутанулся в горизонтальной плоскости и нанес изумительно красивый и невероятно опасный винтовой удар. Меч Мэльира, описав круг, парировал атаку, но оружейнику пришлось тут же пригнуться, уворачиваясь от косого режущего удара копья в шею. Подпрыгнув чуть ли не на высоту человеческого роста, Алвар завершил эту захватывающую серию сокрушительным ударом сверху, целясь в согнувшуюся спину. Телендиры дружно ахнули и привстали с мест. Падающая мельница! Гибкое тело сделало в воздухе несколько оборотов, волосы разметались черным ореолом, руки закрутились, подобно мельнице, сверкнула по широкой дуге со скоростью молнии закаленная сталь. Не без труда, бросив меч снизу и блокируя удар, Мэльир ушел в сторону, и тут уже Алвару пришлось отражать серию яростных выпадов, рубящих то сверху, то снизу. Я, кажется, говорила о неповоротливом двуручном мече, который ограничивает подвижность… Это не про Танарта. Его удары заблокировать было намного сложнее из-за огромной силы, что была в них вложена. Алвар, все так же грациозно отражал их, вертя перед собой копье в замысловатых восьмерках, но начал отступать. Сталь звенела, и лезвия высекали целые фонтаны белых искр, соприкасаясь друг с другом. Но было видно, что на сей раз, оружейник не давал ему преимущества, темп битвы ускорился настолько, что у сражающихся едва ли не появлялся двойной контур, и скоро в стальном вихре можно было различить лишь мечущиеся черные волосы в снопах белых искр. Я почти не могла дышать, завороженная великолепным, но леденящим душу зрелищем. Они явно наслаждались этой битвой, танцем клинков, этим пением стали, демонстрируя настоящую красоту и искусство боя.
Но внезапно оружейник сделал широкий замах, и принцу пришлось перепрыгнуть через сокрушительный разрубающий удар сбоку, заблокировать такое не смог бы никто. Он прыгнул назад через спину на руки, и, перекинув ноги, нанес удар почти от самой земли, чтобы заставить противника обороняться. Мэльир отбил перо копья еще одним мощным ударом, отбросив руку принца далеко назад, и меч в могучих руках воина нечеловеческим усилием побеждая инерцию, пошел Алвару прямо в голову. В зале все только и успели снова ахнуть, включая и меня, кровь хлынула в лицо, и я сжалась в комок, преодолевая желание зажмуриться от страха. Но принц с такой потрясающей реакцией откинулся назад, что эльфы даже тихонько зааплодировали ему. Хотя его положение было сейчас аховое. Отклонившийся назад, с левой рукой, ушедшей с копьем далеко в сторону, голова и грудь же были полностью открыты для любых ударов. А ведь именно в то плечо и угодила магическая стрела, пущенная мной Бог его знает сколько времени назад. Мэльир с усмешкой сделал замах мечом сверху, самый простой и логичный в этой ситуации, абсолютно уверенный в полной победе. Но внезапно копье принца, лихо обернувшись вокруг его пояса, посланное во вращение недрогнувшей рукой, встретило лезвие у самой шеи. Алвар слегка присел и копье, продолжив движение уже обратной — тупой стороной, нанесло короткий глухой удар рукоятью оружейнику в висок. Тренер пошатнулся и шагнул назад, и секунду спустя, еще раз перехватив копье, принц ушел влево, острие лезвия, со свистом разрезав воздух, остановилось у самого горла Танарта. Бой был закончен.
