"С боевым крещением, можно сказать. Но оно мне нравится, это крещение-то?!"
- Ты в порядке? - услышала она встревоженный голос Мейтри. Серебряная драконица оглянулась и внимательно посмотрела на подругу. Мейтри могла похвастаться несколькими неглубокими укусами на теле, но выглядела гораздо целее подруги.
Наитель криво улыбнулась.
- Нормально. Относительно, конечно. Вот только летать я в ближайшее время не смогу… Кто это был?
Мейтри слегка приподняла крылья, словно пожала плечами.
- Никогда таких не видела… и не слышала.
Рядом раздалось негромкое шипение, и драконица увидела полузабытого В'аэрма, который зло отряхивался, разбрасывая вокруг себя мелкие белые искорки.
- Что, не сработала твоя великая магия? - спросила Мейтри.
В'аэрм щёлкнул клювом и, не говоря ни слова, поковылял к учителю. Наитель заметила, как он неловко прижал крыло к телу, но ничего не сказала.
- Да уж… - раздался позади голос Тайрена. - Видимо, для нападения отряда Охотников вы ещё слабоваты.
Наитель резко повернулась к учителю.
- Охотники? Но ты говорил… Они же совсем другие! - Драконица перебирала в памяти признаки Охотников. Чёрные, красноглазые, изящные, словно драконы Воздуха. Чёрную чешую противника она заметила, а вот красные глаза или изящество…
- Новый вид, - объяснила незаметно подошедшая Нери. - Они появились около двух месяцев назад. Мы-то надеялись, что разведка ошиблась…
Тайрен смущённо поскрёб лапой землю, опустив голову. Нери ещё немного посмотрела на него, потом вздохнула.
- Ладно, чего уж там. Поменяйте лучше ипостась, исцелением займусь.
Наитель сменила обличие и покачнулась. Боль, приутихшая было в драконьем теле, вновь набросилась на свою жертву. От падения девушку-драконицу удержал Тайрен, вовремя подставивший покрытый чешуёй бок.
- Ты поосторожней будь в следующий раз. Тебе сильный противник достался, я краем глаза наблюдал за вами… Незачем на рожон зря лезть.
Боль в руках оглушала, постепенно затмевала собой всё. Вика прикусила губу, чтобы не разразиться постыдным плачем. Раньше так больно не было!
Глядя на Вику с Ленкой, начали менять ипостась и другие ученики. От неожиданной "тренировки" пострадали все. Никто не может научиться великолепно драться в небе в непривычном облике всего за полгода - сегодня им показали эту истину на их собственных шкурах.
Миланья поцокала языком, внимательно осматривая сбившихся в одну кучу учеников. Сильнее всего пострадали Вика, Дика с Дмитрием Сшаррдом и Анна Севийела - та самая феникс, которую видела Наитель во время битвы. Ими-то целительница и занялась в первую очередь.
- Сиди спокойно! - рявкнула она на Вику, прилагавшую все усилия, чтобы не зашипеть от боли. Чтобы она ещё разок воспользовалась помощью целительницы!.. Плечо словно пронзила тысяча иголок, постепенно расползающихся по всему телу. Правда, девушка не могла не признать эффективность такого лечения - кровь мгновенно остановилась, и края раны начали срастаться, пока на месте ранений не остались тонкие белые шрамы.
- Вот и всё. Тревожить раны не советую, они ещё не до конца срослись, но летать ты можешь. Покажи-ка свой Амулет.
Вика удивлённо пожала плечами, но кулон всё-таки вытащила. С ним всё было нормально.
- Вот и хорошо, - с облегчением выдохнула целительница, переходя к следующему пациенту - Дике. Вика сочувственно посмотрела на подругу, но ничего не сказала. Вместо этого она расстегнула пряжку на сумке, которая всё это время мирно висела у неё на плече. Арэйте, радостно засвистев, кинулась на Вику. Девушка остро почувствовала беспокойство и радость, которую испытывала змеинка. Вика осторожно погладила лирну, вызвав новую волну благодарности. Потом Арэйте осторожно скользнула на раненое плечо и возмущённо пискнула.
- Ты чего? - удивилась Вика, повернув голову к змеинке. - Нету уже ничего ведь…
Арэйте фыркнула, потом посмотрела на шрам и… выдохнула небольшое светло-синее облачко, которое мягко обволокло шрам. Продержалось оно совсем недолго, потом растаяло подобно туману, не оставив после себя ни следа. Зато и шрама не осталось.
- Миланья, что она сделала? - спросила Вика, придерживая лирну, которая явно устала, творя этот туман, и уже с трудом цеплялась за плечо хозяйки.
Целительница посмотрела на лирну, легонько коснулась до её головы. Арэйте сразу же приободрилась, словно получила новые силы.
- Ты поосторожней с ней! Тоже мне хозяйка, - упрекнула Вику Миланья. - Ты хоть силой делиться умеешь?
Вика покачала головой. Миланья вздохнула, не прекращая, впрочем, заниматься ранами недовольно скривившегося Алекса.
- Учись. У тебя она маленькая такая, куда ей истинным исцелением заниматься, а? Это естественная способность всех лирн, но проявляется она лишь при связи с хозяином. То есть лирна может исцелить хозяина, но себя - не в состоянии. При этом хозяин должен уметь делиться со змеинкой энергией… Эй ты, цыплёнок, сиди тихо! Подумаешь, крыло пострадало… Главное, жив, а всё остальное приложится!
Вика, не слушая уже целительницу, прикрыла глаза и начала потихоньку нащупывать нити, связывающие её с Арэйте. Один раз ей это уже удалось… и получилось в этот. Но сейчас Вика не стала посылать змеинке никаких мыслей - только чистую энергию. Накатила липкая усталость, но лирне явно стало лучше. Арэйте оживилась и весело запищала, заскользила по руке. Вика хмыкнула и поднялась с земли.
- Ты как? - спросила она у Дики.
- Нормаль. Только шрамы и остались… - Дика махнула рукой. - Когда полетим-то?
Влад задумался.
- Кажется, Святослав говорил, что не раньше, чем сюда прилетят другие. Вроде они уже успели с кем-то связаться…
- А как же по-другому? - усмехнулась Ленка, выразительно рассматривая свежий шрам на руке. - Ты поручишься, что Охотники не затеяли новую засаду? Явно они исказили направление канала…
- Знать бы ещё, кто у них такой умник…
Вика увидела Святослава, прислонившего к дереву. Странно, что она раньше его не заметила - учитель Влада стоял на свету, не прячась. Он пояснил, не отрывая взгляда от ночного неба:
- Изменить направление канала почти невозможно. На это способны лишь могучие маги… Откуда они у Охотников? Совет регулярно отслеживает занятия всех магов, даже людей-драконов! Никто не пропадал, не сотрудничал с Тенью. Сам собой напрашивается вывод, что они пришли из другого мира… А это очень плохо…
- Чем? - не поняла Вика.
- Тем, что не понятно, какую силу они из себя представляют. Может, их много, может - мало. Кто знает?..
Наитель было интересно, что ещё скажет Святослав, но тут её отвлекли огромные тени, вновь накрывшие поляну.
