"Откуда Рина могла узнать, что мы с Сергом были на аэродроме? — думала Оля, надевая штаны и легкую куртку. — Все проделали так, что никто видеть и заложить не мог".
Она повертела в руках пояс с пистолетом, думая надевать или нет. Стреляла она из него плохо из-за сильной отдачи и неудобной, широкой для ее ладоней рукоятки. Да и весил пистолет немного меньше утюга, и сильно оттягивал пояс. Вздохнув, она его все-таки надела и пошла к выходу из дворца. С этим запретом на врата жить стало неудобно. Все, что раньше было в одном шаге, отдалилось черт-те куда и требовало много времени и усилий. Она вышла из парадного подъезда, спустилась по ступенькам на площадь и ушла по способу хортов, не создавая врата. Вышла она там же, где была прошлый раз — за оградой. Пришлось идти к воротам и объясняться с часовым, который ее не знал. Телефона у него не было, нужного амулета — тоже, а на слово он ей верить не хотел.
— Военное положение, — объяснил боец. — А у тебя вон ствол на поясе. Подожди, сейчас кто-нибудь будет идти и позовет твоего майора.
Послушно прождав минут десять, Ольга плюнула, стала проницаемой и прошла через будку мимо шарахнувшегося в сторону бойца. Королева сказала найти майора, но не сказала где искать. Не слушая матерящегося бойца, который по амулету вызывал подмогу, она направилась к зданию диспетчерской, решив спросить нужное там.
— Это из-за тебя поднялась тревога? — спросил ее сидевший в кресле пожилой мужчина с майорскими погонами. — Тебе пушку поменьше подобрать не могли? Это же "Стечкин"? Как ты его вообще в руках удерживаешь?
— С трудом, — призналась Оля. — Я не виновата, что королева заказывает только этот тип. А тревога… Мне нужно срочно найти майора, а часовой у вас дуб дубом. Жди, говорит, пока кого-нибудь принесет. А у вас по этой дороге вообще кто-нибудь ходит? Или все только вратами?
— С часовым я сейчас разберусь, — улыбнулся майор. — А твоего танкиста здесь уже нет. Пришел один человек, и они вдвоем ушли. Пойдем, провожу, чтобы у тебя не было проблем, а то вон уже бегут тебя ловить.
Подбежавшие бойцы, видя, что начальство вместе с малолетней нарушительницей направилось в сторону ангаров, нерешительно остановились, а потом повернули назад к казарме.
Стоявшие за ангарами танки уже были готовы к отправке, а майор нервничал, прикидывая, стоит ли звонить королеве или еще немного подождать.
— Слава богу, что вы наконец появились! — с нескрываемым облегчением сказал он, увидев Олю. — Вот этот маг покажет, куда открывать врата.
— Здравствуйте, — поздоровалась Оля. — Я не виновата, что меня не пускали на поле. Вы можете представить картину нужного места?
— Я сделаю лучше, — на чистом кайне ответил маг. — Я открою туда врата.
Он поставил обычные врата, но майор остановил Олю, которая уже хотела в них заглянуть.
— Подождите! — сказал он. — Там может быть опасно, так что пусть вначале место проверят мои ребята, а уже потом пойдете вы.
Два бойца с изготовленными к бою автоматами вышли в поставленные врата и через пару минут вернулись обратно.
— Все чисто, товарищ майор! — доложил один из них.
— Канаву прокапали? — спросила Оля. — Ну и прекрасно. Но мне и на той стороне канава нужна. Иначе куда заглублять врата?
— Сейчас сделаем, — пообещал майор. — Полутора метров в глубину хватит?
Через пятнадцать минут через поставленные врата с ревом один за другим пошли танки, с которыми уехал и присланный Нелом маг.
— Ну и куда тебя теперь? — спросил все время находившийся рядом майор из диспетчерской. — Кушать не хочешь?
— Нет, спасибо! — поблагодарила Оля. — Кушать я пока не хочу. Королева сказала оставаться у вас до возвращения танкистов, а потом закрыть врата. Наверное, сюда нужно поставить вооруженную охрану. Это не просто врата, какими вы привыкли пользоваться. Там сейчас война, и если на врата случайно натолкнется враг…
— Да, меня предупредили, — сказал майор. — Сейчас все сделаем.
— И что ты мне можешь сказать в свое оправдание? — спросил император Строг генерала, который в числе немногих выживших только что бежал в империю из провинции Горни материка Даргонов.
— Я готов понести любое наказание! — ответил генерал. — Но, ваше величество, мы просто ничего не смогли сделать. Вы же знаете возможности того оружия, которое мы захватили у стражей королевы! Наши арбалеты еще как-то можно ему противопоставить на небольшой дистанции. А нас расстреливали на ровной, как стол, местности, где негде укрыться, с расстояния раза в три превышающего возможность ответа! И людей, вооруженных этим оружием, было много тысяч. Нас буквально выкосили в первые же минуты боя. Впрочем, какой там бой, если мы им так ничем и не ответили? Это было просто избиение. Мне попали в голову, и я уже больше ничего не помню. Вынесли меня бойцы. Из двадцати восьми тысяч солдат вернулось меньше трехсот, причем почти все раненые. Если мы у них кого-нибудь убили, мне об этом неизвестно. Население мы так и не встретили, лишь несколько десятков пустых деревень. Во многих даже скотины уже не было. У них превосходная связь и много магов, которые ставят врата не хуже наших.
— А магия? — задал вопрос император, уже зная, что ему ответит генерал.
— Не действует на них магия, — мрачно ответил генерал. — Причем я говорил с теми, кому повезло выбраться из Саты, так они утверждают, что даже на крестьянских детях, которых им повезло убить, были амулеты из чешуи дракона.
— Идите отдыхать, генерал, — приказал Строг. — Потом разберем ваши действия во всех подробностях. И пригласите ко мне того офицера, с которым вы разговаривали.
Генерал поклонился императору и вышел, а вместо него зашел молодой офицер с перевязанной рукой.
— Сотник Мил Орлей! — представился он.
Строг заглянул в глаза офицера и вздрогнул: в них плескался даже не страх, ужас.
— Расскажи все, что видел! — велел он. — Ничего не скрывай, я хочу знать, что с вами случилось.
Весь бравый вид офицера моментально исчез, и перед императором оказался затянутый в офицерский мундир, перепуганный насмерть мальчишка.
— Я не знаю, ваше величество! — сказал он дрожащим голосом и всхлипнул. — Я такого ужаса ни разу в своей жизни не видел и даже не предполагал, что такое вообще может быть! Я чуть не рехнулся от страха, хотя всегда считал себя храбрым человеком. Поначалу нам повезло натолкнуться на несколько деревень. Магия на крестьян не действовала, а тратить на них болты… Их убивали мечами и лишь в тех, кто хватался за топоры и вилы, стреляли из арбалетов. Но потом начали попадаться пустые деревни. Наш маг сказал, что недавно там ставили врата. Он показал амулет, который снял с убитой девчонки. В мешочке была такая же чешуя, как и у нас! Мы шли чуть ли не самыми последними, поэтому, наверное, и уцелели. Сначала мы услышали отдаленный рев, потом громкий треск и грохот. Земля впереди начала вскидываться дымными столбами, как при разрыве снарядов наших метателей, только сильнее. А потом показались и они. Огромные железные машины, которые не ехали, а ползли, но делали они это быстрее чистокровного скакуна! И они извергали из себя смерть.
