Пела я всегда очень посредственно, но эта дивная картина запала в мою душу и заставила нежно трепетать мое сердце, и я, не удержавшись, вспомнила песню, которую часто напевала маменька. В ночной тиши, где слышен лишь шелест ветра в ветвях ивы да стрекотание кузнечиков в траве, над водой разлилось мое негромкое пение:
Ночь темна и тиха,
Над водой лунный свет,
В этом дивном краю
Ожидаю рассвет.
С темно-синих небес
Звезды ясно мерцают,
Глубина темных вод
Блики их отражает.
Тих застенчивый бор.
Ветер ветви колышет,
В этой темной тиши
Лишь дыхание слышу.
А тебя рядом нет,
Ты ушел далеко,
Но хочу я сказать,
Что люблю лишь тебя одного.
В том далеком краю,
Где меня рядом нет.
Верю — ты, как и я,
Ожидаешь рассвет…
Я прикрыла веки, невольно представляя в своем воображении Шайнера. Его синие очи, густые темные волосы, мальчишескую улыбку, которую Арриен дарил только мне.
Так я просидела недолго, а потом услышала над своей головой легкий шорох. Открыв глаза, увидела, что в сплетении ветвей, как на качелях, сидит фея. Ахнула и непроизвольно протянула руку. Летунья взлетела, трепеща прозрачными крылышками, и бросилась прочь. Вынырнув из-под ивового полога, я остановилась и позабыла обо всем на свете. У озера, на тропке меж высоких трав, стоял князь Ранделшайна. Освещенный лишь светом лун мужчина казался нереальным, дивным творением богов, которое они поставили в этот сад в качестве украшения. Его глаза казались черными в полумраке летней ночи, ветер не решался играть с его косой, которая змеей спускалась с левого плеча и выделялась на фоне белоснежной сорочки.
Я резко выпрямилась, на ирну зажмурилась, а после панически оглянулась по сторонам, выискивая лазейку для побега.
— Вижу, вы нашли мое тайное убежище, ма-шерра, — раздался бархатный чарующий голос Шайна, и мое сердце предательски дрогнуло.
— Я уйду, простите, сударь, — сказала так тихо, что едва услышала себя.
— Ма-шерра, почему вы прячетесь от меня? — не повышая голоса, поинтересовался князь, а я обратила внимание на то, как он меня назвал. Сердце бешено, неистово забилось в груди, как только услышало это обращение — ма-шерра, сказанное с такой страстью и нежностью. Нервно сцепила руки в замок, чтобы унять охватившую мое тело дрожь, и опустила взор.
— Ма-шерра, вы же так жаждали увидеть князя, а сами бегаете от меня. Почему? — насмешливо поинтересовался Шайнер.
Я невольно вскинула голову, а он плавным рывком переместился ближе ко мне.
Теперь мне стали видны его глаза и иронично приподнятая смоляная бровь.
— Как? — только и выдохнула я.
— Что — как? Ма-шерра, это мой город, и важных гостей встречаю я сам, оттого и задаю вам вопрос еще раз: зачем вы хотели меня видеть?
Я залилась краской и прижала ладони к пылающим щекам, осознав, почему над Т’Ореусом туман такой плотный. Но раз я не видела дракона, то и он не сумел меня разглядеть, а значит… Но это все уже не важно.
Услужливый ветерок донес до меня чуть горьковатый аромат, который затуманил мою и без того не слишком ясную голову. Я прошептала:
— Сударь, можно мне уйти?
— Зачем?
— Мне к жениху надо…
— Вы же болели, Нилия? А ваша кузина прекрасно развлекает этого эльфа и без вас.
— Мне все равно нужно уйти отсюда, — упорно настаивала я, боясь, что если останусь, то просто брошусь ему на шею, как несдержанная героиня одного эльфийского романа.
— Чудесная ночь, ма-шерра! Вы проведете ее со мной? — В голосе мужчины послышались повелительные нотки.
— Если вы прикажете, — выдохнула я, не в силах ответить ничего иного.
— Глупая ма-шерра, — вздохнул он, — разве я осмелюсь тебе приказывать?
— Сударь… — Я рискнула поглядеть на любимого и потерялась в его сапфировых очах, утонула в их глубине, подчинилась их молчаливому зову.
Шаг вперед, томительное мгновение… и я оказалась в кольце горячих рук Арриена. Он вдруг сильно притянул меня к себе и прохрипел:
— Запомни, Нилия мир Лоо’Эльтариус, ты моя! С того самого мига, как только я увидел тебя! И никто, слышишь, никто не сможет встать между нами! Это говорю тебе я — князь Ранделшайна!
Эти последние слова напомнили мне о том, где я нахожусь, и по моей щеке скатилась первая слеза. Я всхлипнула:
— Вашему приказу сложно сопротивляться, господин князь!
Арриен сдавленно рыкнул:
— Ты мне отказываешь?
— Я не сопротивляюсь… не могу сопротивляться…
Мужчина нежно коснулся моего подбородка. Ощутив его горячие пальцы, такие ласковые, такие знакомые, я расплакалась еще сильнее. Спустя мгновение руки Шайна обхватили мое лицо и он стал покрывать поцелуями мои заплаканные щеки, его губы стирали с них мокрые дорожки слез. Я забыла обо всем, сдалась на милость победителя, обхватила руками его шею, стараясь теснее прижаться к любимому и понимая, что только с ним я могу быть счастливой. С победным рыком Шайнер опустил свои руки на мою талию и припал своими жадными губами к моим устам. Целовались мы долго, а потом я, запрокинув голову и глядя на звезды невидящим взором, наслаждалась пылкими поцелуями любимого. Они скользили по лицу, спускались к шее, а после Арриен прикусил мочку уха. Я застонала, а он шепнул:
— Не вздумай возвращаться к эльфу, ма-шерра. Ты только моя! Запомни это!
Ну вот опять… Я снова зарыдала. Шайнер остановился:
— Ма-шерра, я не могу видеть твоих слез! Скажи, что ты хочешь? Я все для тебя сделаю. Хочешь, унесу тебя далеко и спрячу ото всех?
Я посмотрела ему в глаза, в них светилась любовь. Нашла в себе силы и срывающимся голосом ответила:
— Просто отпустите меня, сударь.
— Нет!
— Это все неправильно…
— Мне все равно!
— А мне нет. Прошу… — Я с мольбой поглядела на любимого.
Его глаза заледенели, на скулах заиграли желваки.
— Я сказал — нет!
— Это приказ, господин князь? Вы и другим своим избранницам приказывали? — Разум услужливо напомнил мне слова Мираны про многочисленных любовниц Шайна.
Несколько мучительных мгновений мы смотрели друг на друга, я — с мольбой, он — непреклонно. И вот со стоном Шайнер отпустил меня и тихо велел:
— Беги…
Я недоверчиво моргнула, но осталась стоять на прежнем месте. Князь не двигался и даже руки убрал с моей талии. Медленно попятилась к выходу, не отрывая взора от лица Арриена, мысленно прощаясь с ним и проклиная себя за это.
— Ма-шерра, — обратился мужчина, сжав кулаки, — я не железный. Если я сказал — беги, значит, беги! И спрячься от меня! А я буду тебя искать, и когда найду, уже никогда не отпущу. А теперь беги, пока у меня не закончились остатки терпения!
