— Беги…
Я недоверчиво моргнула, но осталась стоять на прежнем месте. Князь не двигался и даже руки убрал с моей талии. Медленно попятилась к выходу, не отрывая взора от лица Арриена, мысленно прощаясь с ним и проклиная себя за это.
— Ма-шерра, — обратился мужчина, сжав кулаки, — я не железный. Если я сказал — беги, значит, беги! И спрячься от меня! А я буду тебя искать, и когда найду, уже никогда не отпущу. А теперь беги, пока у меня не закончились остатки терпения!
Быстро развернулась, подхватила подол легкого платья и рванула прочь из сада. Очередной скачок — и в мою ступню вдруг врезалось что-то острое. От боли я вскрикнула и осела на землю. Шайнер тут же оказался рядом, а я уже плакала в голос, ругая себя за эту девичью слабость и неумение терпеть боль. Его пальцы нежно охватили мою ступню, там алел глубокий разрез и струилась кровь. Не смертельно, но очень больно.
— Прости, — сокрушенно проговорил любимый.
Я обратила свой взор на него, и Арриен пояснил:
— Это я когда-то в приступе гнева разрушил одну статую, стоящую здесь, вот на один из ее острых обломков ты и наступила.
— Я все… все излечу… — с трудом проговорила сквозь слезы.
— Высшая целительница, я узнавал, — с горечью поведал мужчина, а затем легко поднял меня на руки.
Мгновение, и мы очутились в отведенной для меня комнате. Я вздохнула — хозяин замка, и здесь от него никому не спрятаться. Шайн принес из ванной ушате теплой водой и бережно опустил в него мою ногу. Я зашипела от боли. Дракон погрозил мне, омыл мою ступню и сказал:
— Теперь лечи!
Незамедлительно последовала его совету. Спустя какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Я, сидя на кровати, так и не вынув ногу из ушата с водой, а Шайнер на корточках напротив меня.
Я то и дело вздыхала, он с тоской глядел на меня. Затем поднялся и сделал шаг ко мне. Резко вскочила, разлив воду по полу, но не обратив на это внимания, и забилась в угол за кроватью. Шайн покачал головой:
— Ма-шерра, ты почему меня боишься?
— Не хочу становиться вашей очередной любовницей, — пролепетала я.
— Глупая, ты никогда и не станешь ей. Ты намного больше простой любовницы, и даже больше, чем просто жена.
— Сударь, у вас уже есть жена и дети, и я не стану…
— Знаю, — оборвал меня мужчина, — вот поэтому и даю тебе время привыкнуть к моему прошлому. Но это будет только один раз. Я утром уеду, и у тебя будет двенадцать осеев для того, чтобы успеть спрятаться от меня, а после подумать обо всем.
— Я спрячусь! Вот увидите! Вы меня никогда не отыщете!
Арриен лишь снисходительно улыбнулся и ответил:
— До встречи, ма-шерра. Я буду ждать!
Ничего говорить ему не стала, а он взмахнул рукой и исчез.
Разумеется, всю ночь я не сомкнула глаз, сосредоточенно раздумывая над тем, что мне делать дальше. Звала Дорана, Шалуну и даже Зеста, но никто из богов мне не ответил. Видимо, Знание свое я еще не получила.
Утром отправилась к сестрам. Кузины еще завтракали, а тетушка перебирала свое оружие. Покинув ее, вышла в коридор и увидела, что у двери моей комнаты стоит Мирана. Очень удивилась, а женщина с притворно радушной улыбкой подошла ко мне.
— Сударыня мир Лоо’Эльтариус, солнечного утра! Вижу, что вы уже выздоровели.
— Да, — осторожно кивнула я в ответ, не доверяя этой самой Миране и помня, что она сотворила с Шайном в моем мире.
Женщина продолжала приторно улыбаться.
— Вы не позавтракаете со мной?
— Благодарю за приглашение, но я уже завтракала. — Мои подозрения только усиливались.
— Жаль… Тогда, может, выпьем по чашечке кафея? Так приятно поговорить с той, кто имеет такой же дар, что и у меня. Ваши родственницы сообщили мне, что вы высшая целительница.
Я внимательно оглядела Мирану, уж очень сильно она нервничала и настоятельно приглашала меня к себе, причем лично, а не через слуг. Странно все это, очень странно.
— А к кафею у меня есть воздушные, тающие во рту пирожные с ягодами, — продолжала уговаривать меня Мирана.
— С ягодами? — глухо переспросила я, ибо с некоторых пор перестала есть пирожные с ягодами.
— Да, с земляникой, черникой и ягодами вирки. Знаете, что это за ягоды?
— Знаю, — сдержанно подтвердила я, и внезапно на меня снизошло озарение: «А что, если это и есть путь к моему Знанию?»
Улыбнулась Миране:
— Госпожа, я с удовольствием выпью с вами чашечку кафея с пирожными.
Женщина облегченно выдохнула, бегло осмотрелась и поманила меня к скрытой в нише потайной дверце.
По каменному коридору мы шли довольно долго, и я всерьез решила, что мне сегодня предстоит умереть. Кое-где на стенах среди барельефов виднелись вылепленные драконьи головы. М и рана решительно ступала впереди, я медленно плелась следом за ней, подавляя в себе трусливое желание сбежать прочь.
И вот наконец мы оказались в богато обставленных покоях. Узорчатый потолок слабо мерцал в свете солнечных лучей. Полированный паркет был укрыт пушистым ковром. У незажженного камина стояли два мягких кресла с высокими бархатными спинками. Между ними располагался столик, а на нем дымился кафейник и стояли изящные чашки. Здесь же было блюдо с пирожными, среди которых преобладали лакомства с ягодами вирки. «Ну, точно! Меня собрались отравить! — как-то уж очень отрешенно подумала я. — Вот только за что? Неужели она узнала про нас с Арриеном?»
Мирана пригласила меня присесть. Лучи яркого солнца осветили ее лицо, и я увидела, что передо мной находится немолодая и очень уставшая женщина. На ее челе уже были заметны явные признаки старости. «Что там Шайн говорил про то, что подарил ей двести лет жизни? Неужели и я когда-нибудь состарюсь? — всерьез озадачилась, а потом подумала и решила: — Ну и ладно! Если у меня будет такая же чудная дочка, как Рина, мне будет все равно!»
— Нилия… я ведь могу называть вас так? — спросила у меня собеседница, и я равнодушно кивнула, а она продолжала: — Нилия, вы обучаетесь на высшего целителя?
Я чуть было не ответила «нет», но вовремя опомнилась:
— Да. В Златоградской академии.
— Это хорошо, а в мое время этой академии еще не было.
— И где же вы обучались? — вежливо осведомилась я, с отвращением косясь на пирожные.
— О! Моей учительницей стала моя бабушка.
— Она тоже была высшей целительницей?
— Да. Мы жили на окраине Бейруны… Да вы угощайтесь пирожными. Специально для вас готовили.
«Не сомневаюсь!» — мрачно подумала я, глубоко вздохнула и решительно откусила кусочек.
— Бесподобно! — Проглотила я его с трудом, но виду не подала. Лицедейка во мне, что ли, пропадает?
