— По-моему, это их мама или папа, — сдавленно прошептал Дерри, рядом тихонько пискнул гхырх и торопливо упрыгал на безопасное расстояние, поближе к Анет. Эта тварь была ему пока не по плечу, и Зюзюка решил даже не связываться.
— Ты куда, мохнатый предатель? — заорал Дерри, отмахиваясь от верезжащей твари, мечом. Дир тем временем, бросил на землю котелок, в котором плескалась вода и, оправившись от шока, с закрытыми глазами плел заклинание. Судя по его напряженному лицу, заклинание было масштабное. Пальцы мага слабо засветились, и с них сорвался мощный огненный вал, который, сметая все на своем пути, понесся в сторону чудовища. Дерри отпрыгнул в сторону за секунду до того, как стена огня обрушилась на тварь. Зверь взвыл и кинулся в спасительную воду, пытаясь сбить с себя магическое пламя, которое невозможно было потушить. Через несколько минут почерневший и обуглившийся скелет, тихонько осел в помутневшую воду. В воздухе стояла ужасная вонь.
— Ты хоть воды-то успел набрать, горе-повар? — спросил Стик у Дирона, а Дерри в это время, подошел к воде и принялся баландать в ней мечом, проверяя, не таит ли она в себе еще каких-нибудь неприятных неожиданностей. Сюрпризы гномьих катакомб пришлись ему не по душе.
Вода в котелке, все же, осталась, и поэтому ужин получился весьма сносным. После еды ребята распределили ночные дежурства и легли спать.
Глава 11. О том, что лабиринт, он и на Арм-Дамаше лабиринт
Анет медленно приходила в себя. Как ни странно, ничего не болело. Голова была ясная. Девушка посмотрела на свою руку, ожидая увидеть на ней ожог, но обнаружила там только гладкую, ровную кожу. Поблагодарив мысленно Дира за заботу, она поднялась со своей импровизированной лежанки и посмотрела по сторонам.
Все спали, расположившись на каких-то грудах тряпья. Анет с удивлением заметила, что в пещерах настолько светло, что можно без труда разглядеть окружающее пространство. — Странно, — подумала девушка, поворачиваясь вокруг своей оси в поисках источника света. Ее взгляд скользнул по серебрящейся водной глади. — Ничего себе! — пробормотала она, и подошла ближе. Над черной блестящей поверхностью воды, клубился плотный, словно молоко, блестящий туман. Он перетекал из одного положения в другое будто расплавленное серебро, переливаясь холодными серыми, синими и, практически прозрачными, белыми всполохами. В этом странном маревето и дело вспыхивали новые блестящие искорки, взамен такому же количеству гаснущих. Издалека это блестящее чудо, напоминало идущий ночью снег, если на него посветить фонарем с голубой лампочкой.
Анет, как завороженная, смотрела на переливающийся воздух. Сзади раздался чуть слышный шорох, девушка повернулась и увидела взъерошенную и сонную морду Зюзюки. Зверек довольно запыхтел и пробрался поближе. Анет ласково потрепала его по розовой шерстке, дала из кармана кусок сушеного яблока и подсела к костру.
Языки пламени весело потрескивали, пожирая какую-то рухлядь, использованную ребятами вместо дров. Желтые, красные и белые искорки перескакивали с одного кусочка дерева на другой. Анет с любопытством наблюдала за их волшебным танцем. Скоро окружающий мир отступил куда-то, и девушка погрузилась в, своего рода, транс, вызванный гипнотической огненной пляской. Перед глазами мелькали только яркие всполохи. Такие блестящие и бесконечно притягательные. Девушка словно в забытьи протянула руку вперед и погладила красивое и ласковое пламя. Проворный огонек тут же прыгнул ей на ладонь и продолжил там свой чарующий танец. Он грациозно изгибался и подпрыгивал на руке, совершенно не причиняя неудобства и боли. Огонь был счастлив, что нашел родственную душу, и старался понравиться. В его гипнотизирующем танце было все: и страсть восточной красавицы и прелесть водной нимфы, и очарование первобытного народа леса.
Анет улыбнулась красивому огоньку и погрузила ладони в колышущееся пламя, испытывая ни с чем несравнимое чувство блаженства. Ласковые огненные языки приятно холодили кожу. — Что со мной? — неожиданно пришла в себя девушка, резко выдергивая руки из костра. — Почему огонь не причинят мне никакого вреда? — Анет с величайшей осторожностью протянула палец к пламени и опять не ощутила никакого дискомфорта. — Чудеса, — пробормотала она и с задумчивым выражением на лице повалилась на свою не очень опрятную и слегка вонючую лежанку.
Дирон лежал на неудобной куче тряпья, пребывая в состоянии, которое нельзя назвать ни сном, ни бодрствованием. Оно было доступно либо магам, либо сильным, хорошо тренированным воинам. Его тело было расслаблено, чутье подсказывало Диру, что опасности поблизости нет, а мозг бодрствовал, отмечая все изменения, происходящие в окружающем мире.
Он видел, как проснулась Анет, как она наблюдала за водой и играла с языками пламени. Последнее, несколько удивило Дика. Похоже, эксперименты с пульсаром не прошли для девушки даром. Какие-то изменения в ней все-таки произошли. Насколько они серьезны и могут ли повредить Анет, маг затруднялся даже предположить. Хотелось думать, что все же ничего страшного не произошло, и Анет просто приобрела еще одно полезное для себя качество. Дира не покидало ощущение, что где-то, что-то он про подобное явление уже слышал. Но где, и что именно, вспомнить он не мог. — Все же за Анет стоит присмотреть, — подумал маг, разрешая себе, погрузится в сон. На соседней лежанке завозился Дерри, пришло его время заступать на дежурство.
Второй раз Анет проснулась от тихих голосов ребят и неприятной вони. Девушка поморщилась и приподнялась на локтях, пытаясь определить источник неприятного запаха. Пахло, конечно же, со стороны костра. — Опять будут кормить разной гадостью, — подумала девушка и нехотя поднялась на ноги.
Дир помешивал что-то деревянной палочкой в котелке. Анет для собственного же спокойствия не стала уточнять, что же именно. Стикур и Дерри сидели в стороне и, как обычно, о чем-то спорили.
— Привет, — оторвался от своего занятия Лайтнинг, удивляясь тому, что после испытания с пульсаром и целого дня беспамятства, Анет выглядит абсолютно здоровой и отдохнувшей. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — улыбнулась девушка, и тут же, слегка погрустнев, добавила, — Только вот, я просыпалась ночью, и со мной произошла одна странная вещь, слушайте.
Анет во всех подробностях пересказала, произошедшее ночью у костра. И, в подтверждение своих слов, сунула руку в пламя. Дерри и Стик в четыре руки кинулись ее спасать, но, увидев, что огонь не причинят девушке вреда, уселись на свои места. Анет молча ждала комментариев. Но никто, даже Дир не смог дать ей вразумительного ответа. Сошлись на том, что это, явно, последствия эпизода с пульсаром. Но долго ли они продлятся, и какими неприятностями в будущем грозят девушке, никто так и не сказал.
