— Знаешь, нам нужно устроить девичник, — заявляет она, — Все, никаких мужчин сегодня, пусть ночуют в Библиотеке, а мы будем с тобой напиваться, дурить, плясать нагишом, придумывать себе макияж и вечерние туалеты и сплетничать до самозабвения.
И мы начинаем напиваться прежде, чем я успеваю возразить или просто осмыслить это безумное предложение.
На наше счастье помешать нам пытаются только Грэм и Павел. Грэм, кажется, так ничего и не понял, а Павла мы пугаем настолько, что он вместе с оборотнем тут же снова испаряется в портале.
Я выпиваю из горлышка бутылку коньяка, но я еще совершенно трезва. Ренату выпивка и вовсе не берет, но это не мешает нам чувствовать себя свободными от всяческих условностей. Мы вспоминаем прошлое, придумываем будущее, мы смеемся и сплетничаем обо всем, кроме того, о чем нам обеим действительно хочется поговорить. Мы словно танцуем странный танец вокруг костра, то приближаясь к огню, то снова отскакивая от так манящих и опасных язычков пламени. Пламени, что сжигает нас изнутри.
Вот снова засветился портал. Мы во всеоружии. Мы готовы дать отпор любому, кто посягнет на нашу, украденную на одну ночь, свободу. Но это всего лишь Шета. Она растеряна, немного напугана, она сама не совсем понимает, зачем пришла, но мы чувствуем, что она хочет быть с нами, и мы радуемся ей. И мы говорим ей: "Здравствуй, сестра!"
И снова продолжается этот безумный танец свободы вокруг свободы, откровенности вокруг откровенности, правды вокруг истины. И мы танцем его в прямом и переносном смысле, и мы поем. Поем нестройным трио, не поставленными голосами, но от самого сердца.
Соседи стучат по трубам парового отопления, требуя тишины, и тогда Рената сплетает коврик размером с чайное блюдце, бросает его на пол и ограничивает наше пространство непроницаемым для звуков кругом. Но нам уже мало в нем места, и я рисую бескрайний луг под звездным небом. Я не знаю, где этот луг, в каком он месте и в каком мире, но мы вырываемся на простор в запахи лета и трав, и звонкая ночь оглашается нашими ликующими криками. Мы танцуем под луной, взвиваясь к небу в высоких прыжках, и кажется, будь у нас метлы, мы продолжили бы эту пляску среди звезд, потому что магия — древняя, первозданная, языческая — переполняет нас силой и властью над самой природой.
А потом мы падаем навзничь в высокую траву и смотрим на звезды. И тогда приходят слова и истинная свобода произнести их. Мы не называем имен. Зачем? Разве в них дело? Мы говорим о радости чувствовать себя живыми и неизбывной боли собственной незавершенности. И я узнаю в Ренате вечно закомплексованную некрасивую девочку, которая ищет простоты и боится чемпионов. И я понимаю, что на самом деле сама уже давно забыла, каково это быть живой для другого, и только помню ощущение счастья, а не само счастье. А Шета молчит, но в глазах ее сияет отражение звезд. И ко мне приходит озарение. Или это не озарение, а алкоголь уже начал сводить меня с ума. Я влетаю в квартиру и включаю компьютер. Даже в Британии уже поздно, но я оказываюсь права, Марк еще работает, я нахожу его почти сразу.
— Здравствуй, вождь! — говорю я, а изображение на мониторе то замирает кубиками, то снова начинает двигаться.
Сзади меня сияет портал в неведомый мир, и из этого сияния появляются сначала Рената, а потом кентаврица.
— Здравствуй, фейри, — улыбается Марк и, глядя за мою спину, добавляет: — Как красиво!
А я смотрю не на человека, а на комнату, в которой он находится, и, прежде чем я сама успеваю осознать, что делаю, карандаш начинает порхать по бумаге, и через несколько минут мы входим в кабинет Марка. Но Шета почему-то задерживается. Рената оборачивается, застывая в портале, зовя ее, а я бросаюсь на шею Марку. Я так счастлива его видеть! Я знаю, он полон добра и нерастраченных силы и любви. Он неловко отстраняет меня и поспешно вскакивает, неуклюже переваливаясь, спешит запереть дверь от нескромных глаз. Он растерян и смущен, а мне весело, мне легко и радостно, потому что Марк — наша первая победа. Я оборачиваюсь к кентаврице, признаться, ожидая увидеть смущение и у нее на лице, но Шета выглядит хмурой и озабоченной. Совсем не такого выражения я жду от нее, а она, не глядя на Марка, протягивает мне кружку с дымящимся чаем.
— Выпей, пожалуйста, — просит она настойчиво, как могут просить-требовать только целители.
Вкус терпкий и пряный, тепло разливается по телу, придавая сил, успокаивая и, в то же время, обостряя все чувства, сублимируя все безумство этой ночи в желание творить добро.
С этого места какой-то кусок воспоминаний потерялся начисто. Как ни старалась, я не могла вспомнить, как мы простились с Марком и вернулись в мою квартиру. Точно такой провал в памяти наблюдался, когда меня поили своим снадобьем близнецы. Только тогда еще и голова раскалывалась. Что ни говори, а кентавры куда лучшие целители, чем эльфы.
Зато теперь, я подхожу к самому главному. Ночь стоила всех безумств и откровений ради этих минут расслабленной лени в полном единении душ. Я не помню, когда включила свою любимую подборку блюзов, но сейчас мы валяемся на ковре, обняв друг друга, и мысли двигаются в медленном ритме музыки. Я не знаю, откуда берется это желание обнять подруг, создав некий круг, но я встаю на колени. Рената косится на меня и делает то же самое. Шета приподнимает человеческий торс. Я кладу руки им на плечи, они повторяют мой жест. Наши мысли сливаются, как и наши способности, дополняя и усиливая друг друга. И приходит знание.
— Он… он… Вы понимаете, что он может вернуть молодость?! — растеряно восклицаю я, и Шета, пристально глядя на меня, кивает, — И он безумен.
Кентаврица вздыхает и прикрывает глаза, несколько мгновений вглядывается во что-то внутри себя. Я словно подталкиваю ее и чувствую, как то же самое делает Рената.
— Маленький ювелирный салон, работы по жемчугу, — Шета закусывает губу, — Не могу увидеть больше, — вздыхает она.
— Что-то вроде варьете. Джазовый оркестр, — добавляю я.
— Не густо, но я подумаю, как искать, — задумчиво говорит Рената, — Я сплету… подвеску.
— А с ним что? — я чувствую, что мое беспокойство, не только мое. Нас всех охватывает оторопь от столкновения с чужим больным разумом.
— Это сложнее, — я даже не успеваю понять, кто из них ответил, кажется, все же Шета, — И страшнее.
— Придется поработать всем, даже Алене, — добавляет Рената.
— А ее я совсем не вижу, — вздыхает кентаврица.
— Найдем, — уверено говорю я.
— И образумим, — в голосе гномки слышится угроза.
Стук в дверь ванны оторвал меня от воспоминаний.
— Марта, имей совесть, ты здесь не одна, — прокричала Рената.
