Тварь взвыла, одним движением очутилась на полу, хищно щелкнула жвалами и ринулась в атаку. Бойцы расширили круг и вступили в схватку. Они были быстры, но тварь быстрей, они были точны в наносимых ударах, тварь била не точно, но сильно.
Вот отступил Кэрисон, получив глубокий порез на руке. Вот охнул Ольернар, хероваш дотянулся до его плеча. Нет, пора вмешаться, долго мои защитники не продержатся, противник оказался слишком силен.
Сосредоточилась, позволив туману проникнуть внутрь - ничего, пустота! Спокойно, без паники. Если я не чувствую сэльер, это еще ничего не значит или значит, но боюсь даже думать об этом.
- Госпожа здесь не сильна, - нечеловеческий голос в моей голове прямо-таки сочится ехидством, - Госпожа здесь никто, это мои владения.
Кто бы спорит, твои, так твои,
- И ты не будешь на них претендовать? - голос удивлен моей податливостью.
Очень надо. Я вообще на эту серость не претендую, мне до развалин дойти надо и поговорить.
- Не дойдешь, она не пустит.
Так эта тварь еще и она. Может, поиграем?
- Поиграем? - заинтересованно переспрашивает голос.
Да, поймаем паучка. Знаешь, охота - это весело.
Голос исчезает из моей головы так же внезапно, как он там появился, а вместе с ним исчезает сковывающая сила, удерживающая меня от сэльера. Похоже, мне предоставили свободу действий. Что же, поиграем.
Первая петля, сооруженная из тумана, туда же и провалилась. Хероваш легко уклонился от моей попытки набросить лассо на его тушку. Зараза! Слишком быстр. Как тут можно прицелиться, когда он скачет как блоха - вверх, вниз, вбок. Все мои петли ложатся мимо, на то место, где эта тварь только что была. Еще бойцы загораживают обзор. Нет, эту многоногую блоху нужно срочно притормозить. А, если....
Впереди мчащейся по потолку твари из тумана вылезает нечто, пара мгновений и оно превращается в голову с горящими красными глазами, вместо волос - шевелящиеся шипящие змеи.
Горгона получилась - прямо загляденье, так бы и любовалась до заикания и ночных кошмаров. Хероваш, узрев перед собой мое творение, начал экстренное торможение, разворачиваясь боком и юзом сползая вниз. Но тут змеиная страхолюдина открыла рот и громко сказала: "Бу!" От неожиданности тварь рухнула вниз, прямо на заботливо расстеленные туманные веревки. Мгновенье и хероваш забился в коконе. Тщетно, моя прелесть. Сэльер, если поймал добычу, уже не отпустит.
Но тварь оказалась не так проста. Многоногая попрыгунья приготовила нам неприятный сюрприз. Широко раскрыв рот, она издала пронзительный, переходящий в ультразвук визг - прямо, как назгул из Властелина Колец. Только там твари орали на свежем воздухе, а здесь пространство узкое, почти замкнутое. Визг, многократно отразившись от стен, больно ударил по ушам. В голове сразу зашумело, ноги ослабли. Стоять, только в обморок упасть и потерять контроль над сэльером мне не хватает для полного счастья хероваша, чтоб ему мною подавиться. Рядом повалились на пол бойцы. Хороши, защитнички, от простого визга вырубились. Ну, ладно, не от простого, а от очень сильного, но я то стою, качаюсь, но стою!
Постояла еще немного, потом шагнула к Эррликсу - он ближе всех лежал. Выдрала меч из рук и отправилась знакомиться с местной фауной поближе. Рикуша, кстати, тоже осталась на лапах и составила мне компанию.
Подошли, хероваш притих и больше не визжал, зато Рикуша великолепно исполнила партию художественного рычания: "Я тут самая страшная и злая". Тянуть дальше было глупо. Держась обеими руками (тяжелый, зараза) за рукоять меча, хорошенько прицелилась, отводя взгляд от серых глаз хероваша, подняла и, навалившись всем телом, всадила его по самую рукоятку в тело твари, перерубая шейные позвонки. Била наобум, хероваш дернулся, потом еще раз и затих, уже навсегда.
За спиной послышались дружные стоны. Да, приложило их нехило. Мне повезло больше. Неужели сработало звание "Госпожи"? Стоны сменились ругательствами, а потом на Путях раздался возмущенный вопль Эррликса: "Где мой меч?"
*************************
- Мне кажется или это его рукоять торчит из-за головы хероваша? - чуть насмешливо произнес Ольернар, зажимая рану на плече.
- Если бы я знал, брат, - Кэрисон хлопнул кровника дракона по плечу, - что в бессознательном состоянии ты способен на такие подвиги, вырубил бы тебя раньше.
- Да...я, да, не может быть! - Эррликс растерянно переводил взгляд со своих рук на меч. Потом подошел к поверженному противнику и с легкостью вытащил своё оружие из тела твари, придирчиво осмотрел, затем тщательно вытер лезвие о смятый носовой платок, который достал из кармана.
- Госпожа, - вдруг бросился ко мне Леестар, - что с тобой?
Что со мной? Со мной ничего... просто серость внезапно стала расплываться перед глазами, на тело накатила противная слабость, а ладошки запоздало вспотели - это прошло осознание произошедшего. А еще стало грустно, очень грустно - вспомнилось выражение глаз хероваша перед тем, как я воткнула в него меч. Прежде мне как-то не доводилось убивать никого крупнее мухи или комара. Умом понимаю, что сама тварь сожрала бы нас без всяких угрызений совести, ну или высосала всю энергию, уж не знаю, чем и как она питается. Да, только каждое существо хочет жить, даже такая страхолюдина.
Что-то промелькнуло тогда в его взгляде, даже не страх, нет, удивление, а еще облегчение и радость. Долго жила тварюга, слишком долго, вот и уходила из жизни с радостью.
- Ну, что ты, так расстроилась, - Леестар нежно прижал меня к себе и осторожно погладил по спине. Эффект противоположный - я еще и всхлипывать начала, - ну, зачем тебе эта железяка, - за спиной кто-то обиженно засопел, - она же тяжелая и неудобная, хочешь я тебе вместо нее кинжал подарю?
Задумчиво затихаю. Сердце ведет себя странно, вдруг начинает сильно биться, а в груди поселяется комочек тепла.
- Смотри, какой красавец! - Леестар отстраняется и достает из-за пояса небольшой кинжал в серебряных ножнах. И, правда, красавец!
Протягиваю руку и аккуратно касаюсь холодного металла. Такое оружие достойно мастера, а кто я? У меня оно будет лишь бесполезной железякой.
- Я могу научить тебя с ним обращаться, - Эррликс перестал изображать из себя надутого индюка и широко улыбнулся.
- А, давай, - неожиданно для самой себя соглашаюсь на это предложение. Руки уже тянутся к подарку. Ладонь удобно ложится на рукоять, лезвие, оказавшись на свободе, радует своим блеском. Для меня это не кинжал, а целы й меч, путь и маленький. Тело само занимает нужную позицию.
В детстве я жутко ненавидела танцы. Мне все равно было чем заниматься, лишь бы не повторять бесчисленное число раз ненавистные па. В нашем доме творчества в одно и то же время с нами занимались фехтовальщики. К ним я и сбежала. Назло маме отходила год, потом втянулась и отзанималась еще три. После стало не до этого - смена школы, затем институт. Все мои дальнейшие увлечения тянулись полгода, не больше. Верховая езда - так и не смогла перебороть страх перед лошадьми, велоспорт - прошло лето, забросила, теннис - было модно, но быстро надоело, плавание - аллергия на хлорку, гитара - продержалась дольше других, но с поступлением в институт и это увлечение сошло на нет. Там же в институте три года отходила на самооборону, да ездила пару раз на спортивное ориентирование. Может, пришло время наверстать упущенное?
