Богиня обнаружилась в ногах своего жреца. Она сидела, скрестив босые ноги, и печально разглядывала Лилиана.
– Но заставить его отдохнуть будет не просто. Он не знает, что это такое. Для него есть только постоянное движение.
Кэртис вздохнул:
– Великая госпожа, я ведь так и инфаркт мог заработать.
– Ты заработаешь, как же, – бросила недоверчивый взгляд в его сторону девочка. – Послушай, темный… Я знаю, что ты стал ему хорошим другом, и я только приветствую эту дружбу. Но я его богиня, а он мой Верховный Жрец. И столько всего надо сделать, с чем может справиться только он.
– Например, освободить твоего предыдущего Верховного Жреца?
– Да, – она вздохнула. – Станислав может взять на себя достаточно большой груз. Это позволит дать Ли передышку хотя бы в пару месяцев. Но если он в этот период вернется домой в Мирейю, он с головой погрузится в проблемы королевства и будет все силы тратить на помощь своим братьям.
Оборотень насторожился:
– Госпожа, что ты хочешь?
Лейла неожиданно состроила просительное выражение лица:
– Возьми его к себе в Черную Ложу.
Темный аж поперхнулся.
– Что?!
– Пусть он поживет с тобой, – терпеливо повторила богиня. – После того, как вы освободите Станислава. Он же помог вам с Пирисом, хотя ему стоило это дорогих усилий. Ли очень не любит вспоминать времена игр с Регилом, но ради тебя он это сделал.
– Ради меня? Разве это не было отдачей долга Ольгару? – попытался увильнуть Кэртис, уже понимая, что не удастся, потому что богиня была абсолютно права.
– Этой историей с Пирисом, Ольгар стал должником Ли, и он сам это признал, – богиня стала серьезной. – И ты это слышал.
– Да, – сдался Кэртис. – Госпожа, вы ведь сами понимаете, что меня не надо уговаривать. Лиани стал мне не просто другом. Он нечто, что стало для меня так же важно, как моя преданность Дэвиду.
Лейла понимающе улыбнулась:
– Он стал частью твоей семьи.
– Вот мама-то обрадуется новому сумасшедшему сыночку, – проворчал оборотень уже в пустоту.
Он поднялся с постели, подошел к стулу, на котором висел плащ Лилиана и укрыл им жреца, так как пытаться извлечь из-под юноши хотя бы покрывало представлялось невозможным.
– Что ж, думаю, мне стоит сходить разведать, что к чему здесь, – задумчиво сообщил он спящему другу. – Ну и раздобыть нам обед.
Послушный своей усилившейся тревоге, оборотень наложил простенькое охранное заклинание на комнату, когда закрыл за собой дверь.
Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Лениво приоткрыв глаза, я некоторое время наслаждался зрелищем запертой двери, которая как раз находилась напротив кровати. Стук хотя и был настойчивым, однако не таким уж требовательным и не сотрясал дерево. В то же время явственно чувствовалось, что лицезреть постояльцев рвется не персонал гостиницы, а кто с более высоким положением.
Закончив рассуждения и уговоры себя любимого встать, я решил, что, наверное, такую настойчивость стоит уважить, поэтому все же решил встать, так как Кэртиса вокруг не наблюдалось. Видимо оборотень решил прогуляться, пока я нечаянно задремал во время нашего с ним разговора.
Обнаружив, что меня накрывает и согревает мой собственный плащ, я даже умилился такой заботе со стороны друга, однако выпутался из ткани и побрел к двери. Хотелось спать.
Едва я коснулся дверной ручки, как по ту сторону раздались приглушенные голоса. И по насмешливым интонациям одного из них, явственно угадывался мой спутник.
– Не открывает? – такое искреннее сочувствие, если бы не легкая ехидца под пушистым одеялом заботливых интонаций. – Он, наверное, решил, что стук ему снится или же просто считает, что те, кто стучат так вежливо на самом деле не собираются с ним встречаться.
– Вы один из приезжих, которые остановились здесь? – уверенный голос, глубокий, привыкший отдавать приказы и видеть, что их выполняют.
– Ну да, а у вас к нам какое-то дело? – теперь уже голос Кэртиса почти вальяжный, барский.
– Не к вам. К тому, кто находится за этой дверью.
– Ну раз он не открывает сам, я думаю. я могу передать ему ваше дело, а он уже тогда решит впускать вас или нет, уважаемый…
– Сабир. Мое имя Сабир Лиарис.
Мгновение молчания, в котором угадывалось, как меняется отношение Кэртиса к человеку за дверью.
– Я слышал твое имя, Сабир Лиарис. Оно довольно известно.
Да уж, я качнул головой. Известно. Тот, кто обошел большую часть Эмира своими собственными ногами, о ком сложили песни и сколько людей готовы убить его при первой встрече или пасть ниц в благодарности… имя этого воителя гремело по всему Эмиру. Хотя он и называл себя просто наемником. Но гений его полководческого командования был известен не понаслышке многим. Я до сих пор помню, как бушевал Регил, когда получил отказ этого человека поступить к нему на службу.
– Но я не понимаю что тебе нужно от моего друга, Сабир Лиарис. Вы вряд ли когда-нибудь встречались.
– Меня привела сюда Нить Выбора, – спокойный голос, лишенный беспокойства. – Я распорядитель Танца со Смертью, который состоится через два дня. Твой друг не собирался принять участие в турнире?
Я, наконец, шевельнулся, и потянул за дверную ручку, открывая проход.
– Лиани? – обернулся оборотень и утвердительно заметил. – Мы тебя разбудили. Паршиво выглядишь.
– Я хочу спать, – спокойно ответил я. Секунду подумал и улыбнулся. – А еще есть.
Седой пожилой воин с некоторым интересом взглянул на меня. Он был высокий. Намного выше меня. Поджарый, похожий на волка – вожака стаи, который никогда не промахивается при прыжке к добыче. Его волчьи глаза на какое-то мгновение напомнили мне Пириса, однако это ощущение очень быстро пропало. Словно его и не было.
– Что такое эта ваша Нить Выбора? – поинтересовался я у него.
– Это магия. Она приводит меня к тем, кто жаждет принять участие в турнире Танцоров со Смертью, кто достоин этого.
– Вот как? – задумался я. – Жаждут… и достойны. Значит я из таких?
Воин медленно кивнул:
– Нить Выбора привела меня к тебе, незнакомец.
– Это судьба, – внезапно улыбнулся Кэртис. – Ты примешь это приглашение? Я бы хотел посмотреть на твой танец.
Я фыркнул:
– А что мы с тобой, по-твоему, делали в первый же день нашего знакомства?
– Так то было в битве, – хмыкнул оборотень. – А посмотреть, как ты танцуешь со Смертью один на один… это занимательное зрелище. Особенно с твоим мечом.
– Лилиан Катани, – я смотрел ему прямо в глаза и успел заметить тень удивления на дне его глаз.
– Я знал одного Катани, – наконец, сообщил воин. – Только его звали Регил.
