Ретт наблюдал, как стрелы, камни и тяжёлые молоты пролетают мимо, словно кто-то отводил их от него, но пространство, которое мог защитить Самаар, сейчас покоящийся в ножнах на бедре мужчины, было недостаточным, чтобы защитить весь его отряд.
— В атаку! — крикнул Ретт, бросая зажатый в руке дискрейн, который со свистом улетел вниз, с точностью снося одному из воинов Гааноса голову. И почти тут же возвращаясь обратно в руку своему хозяину. Проигнорировав то, что дискрейн стал мокрым и липким от крови, Ретт снова метнул его в толпу, и, развернувшись к Эльфийонам, которые неотступно следовали за ним, махнул им рукой, снова ловя своё оружие в воздухе. А сам ринулся вперёд, к оставшимся Таронам, среди которых были и Илфи с Грегом.
— Скорее, отступаем! — крикнул он, пытаясь собрать всех вместе, но это было невозможно: оружие воинов Гааноса летело в них беспрестанно, угрожая вот-вот ранить или даже убить кого-то. Драконы лавировали среди него, уклонялись, а их седоки атаковали Тёмных воинов, но силы были неравны. Слишком важна и ценна была жизни каждого из них, каждый Тарон был на счету. Ретт глухо простонал, с ужасом наблюдая, как один из драконов падает вниз, продолжая махать единственным уцелевшим крылом. Кто-то ринулся на помощь, чтобы перетащить седока к себе на птицу, но раненый дракон, жалобно вскрикнув, рухнул вниз, и толпа воинов Гааноса мгновенно закопошилась возле места падения, добивая и животное, и Эльфийона.
— Скорее! Отходим! — снова крикнул Ретт, гоня своего Тарона назад, к озеру, и остальные ринулись за ним, попутно уклоняясь от летящего в них оружия. Они летели почти бок о бок, и их спасало только то, что у Ретта был Самаар, который худо-бедно защищал их, а у Ретта в голове вертелась только одна мысль: больше им не дадут подлететь незаметными. И это было ещё отвратительнее того, что сегодня они потеряли дракона и всадника. Это значило, что теперь больших потерь не избежать.
Тароны то и дело беспокойно вскрикивали, когда оружие пролетало в опасной близости от них, и смогли успокоиться только тогда, когда миновали скопление Тёмного воинства.
— В Реиаат, — отдал приказ уставший Ретт, сворачивая вправо, чтобы обогнуть лес и скрыться под каменными сводами древнего города, и все послушно последовали за ним. Он был Маалуном — единственным, кто мог спасти Эльгион. По крайней мере, почти все в это верили.
Лео широко распахнула глаза и тут же села на кровати, находя взглядом Мел. Та лежала всё так же недвижно, и порой казалось, что она вообще не дышит. Девушка некоторое время растерянно моргала, пытаясь прогнать ощущение, что она всё ещё спит и находится рядом с тем самым мужчиной.
Крейн. Его имя было Крейн. Лео произнесла его шёпотом и улыбнулась сама себе, — так приятно было говорить его. Ей казалось, что если произносить его, то можно будет гораздо проще поверить в то, что её сон является правдой. Очень сильно хотелось есть, но, похоже, пока о провизии не шло и речи, все были так сильно заняты битвой, что о самых насущных вещах и забыли.
Решив, что с Мел ничего не случится в её отсутствие, Лео направилась в сторону выхода их комнаты, решив осмотреть город и понять, что он из себя представляет. Его улицы были полны народу, этих странных существ, которые населяли Эльгион, и все они суетились и бегали, выкрикивая что-то на странно наречии. Но сейчас девушке было не до них, она чувствовала, что ей что-то нужно было найти. Шагая совершенно интуитивно по правой стороне улицы, Лео сжимала руки в кулачки, надеясь на то, что предчувствие её не обманет. Прошла мимо нескольких домов, которые выходили «окнами» на эту улицу и вдруг замерла на месте, прислушиваясь к внутреннему голосу. Её так и манило шагнуть в узкий проход между двумя скалами, который с первого взгляда был почти неприметным — так близко стены стояли друг к другу и так сильно изгибались, почти перекрывая проход. Итак, то, что так манило её, находилось именно здесь. Девушка сделала шаг вперёд, проходя меж двух скал, и зашагала в то место, которое так сильно звало её.
Это было небольшое помещение, полное ярчайшего золотистого света, который поднимался вверх от круглого алтаря. Он-то и привлёк внимание Лео, которая подошла ближе и стала разглядывать каменистую поверхность. Потом чуть нагнулась, проводя пальцами по его центру и сильно подула, когда подушечки пальцев прошлись по неровным краям. Пыль, заполнявшая собой центр алтаря, взметнулась ввысь, в столб света, и девушка охнула: прямо посередине каменного сооружения ярко выделялась выемка, по форме в точности совпадавшая с тем самым лепестком из её сна.
Лео сделала глубокий вдох и быстро сунула руку в карман куртки, совершенно не надеясь обнаружить там то, что Крейн заставил её туда положить. И ей пришлось от неожиданности отдёрнуть руку, когда пальцы сомкнулись вокруг мягкого лепестка. Она досчитала до пяти, снова опуская руку в карман и опять находя в нём доказательство того, что её сон был реальным. Вынула свою находку и повертела её в пальцах, а потом нагнулась и приложила лепесток к выемке. Он лёг в неё так, будто всегда там и находился, совпадая с её формой до единой чёрточки и девушка охнула, потому что поверить в произошедшее было трудно. Однако, разве можно понять, что есть волшебство, а что — реальность, — когда находишься в параллельном мире?
Лео подождала немного, но ничего не произошло — лепесток всё так же лежал в выемке недвижно. А потом взяла его обратно и положила в карман, помня наставление Крейна о том, что он должен быть с ней.
Девушка постояла так ещё некоторое время и направилась к выходу из этого места, потому что самое важное она выяснила: её сон и ведьмак из него были реальностью…
Потеря и жуткое осознание собственной вины терзали Ретта так сурово, что ему порой хотелось взвыть от отчаяния и понимания того, что битва априори проиграна. Всего за несколько минут боя воины Гааноса показали ему, какова их задумка на самом деле, и показали всю бесплодность каких бы то ни было попыток противостоять этому злу. Все эти мысли хороводом кружились внутри Ретта, когда он сидел на спине Тарона, направляясь в сторону живого леса, чтобы добыть для всех пищу. Рядом летела молчаливая Илфи и ещё три Эльфийона, вызвавшиеся помочь им.
Когда они вернулись в Реиаат, кажется, на Ретта были устремлены несколько сотен пар глаз, и каждый их обладатель молчаливо ожидал только одного — что Ретт сможет спасти их мир от ужасной напасти. И эта ответственность лежала на плечах мёртвым грузом.
— Что ты думаешь делать дальше? — тихо спросила Илфи, едва они спешились в лесу и направились быстрым шагом под кроны деревьев.
