Клайд бросился из проулка так, будто за ним гнались самые страшные монстры. Он перевел дух только у ворот, за которыми начиналась дорога в сторону Глудина. Руки все еще подрагивали.
«Магическая кукла, вот что это такое!» — исступленно шептал он сам себе, — «Очень хорошо сделанная кукла, только совсем не похожая на оригинал. А где же настоящая Вивиан?» По спине у мага бегали стада мурашек. Он никогда не сталкивался с «болваном» такого высокого качества, а про подмену живых людей двойниками слышал только в детских страшилках. «Но не все сказки выдумка,» — вспомнил он об исследованиях Сэйта, — «Многое — просто хорошо забытая истина!».
Кому же могла понадобиться Вивиан? И где ее теперь искать?
— Нигде не ищи, хлебни как следует, и иди спать! — раздался над его ухом хриплый голос. Клайд шарахнулся было в сторону, но мгновенно разглядел сидящего на корточках у стены мужичонку. Это был местный пьяница Борис, в своем роде уникум, поскольку стать алкоголиком в городе, где каждый второй лекарь мог навсегда избавить его от пагубного пристрастия, надо суметь. Нужно очень сильно хотеть утопить что-то в вине. До сих пор Клайд видел его только издалека, в узких проулках, где редко кто ходит. Борис поднял на мага бледно-синее в лунном свете лицо и почесал свою куцую бороденку:
— Не ищи девчонку, а то кто-нибудь найдет тебя! — на удивление ясно выговорил он. Клайд понял, что невольно высказал свои мысли вслух. Двойник Вивиан, разговоры с самим собой и трезвый пьянчужка — это была своеобразная ночка!
— Ты что-нибудь знаешь про нее? — присел он на корточки возле
Бориса.
— Что-набудь знаю. Не ищи ее, — прохрипел тот и закашлялся. От
побродяжки даже не пахло перегаром, и Клайду стало совсем не по себе.
— Не боись, я только сегодня тверезый, завтра опять напьюсь. -
успокоил его Борис. — Жизнь такая, что как прояснится в голове, так сразу понимаю…
— Что, что понимаешь?
— Что надо срочно выпить! — авторитетно заявил Борис. — Тока негде,
потому что трактирщик по ночам торгует вонючим сидром. А сидра много не выпьешь, он же хуже воды! И не забирает. Вот, мучаюсь, весь уже как стеклышко…
— Ты про девушку что-то знаешь? — перебил его сентенции Клайд.
— А… девушка… не ищи ее, говорю тебе! Давай лучше с утра выпьем
вместе!
— Давай, рассказывай, потом выпьем! — попытался подстроиться под
алкаша Клайд. Борис задумался, словно не ожидал такого быстрого согласия. Потом хлопнул себя по коленке и возгласил:
— Понравился ты мне, паря, свой человек! Потому как другу говорю -
плюнь и разотри. У нее теперь души нет, вроде как у меня, а кто енто сделал, тому не понравится, что ты нос суешь не в свое дело.
— Ты что-то видел? Слышал? — допытывался Клайд.
— И видел, и слышал, — самодовольно закивал пьяница. — Я все вижу
и все слышу, а меня никто не видит. Думают я так, тварь подзаборная! — он начал багроветь и наливаться бессмысленной злобой. Клайд поспешил успокоить его самолюбие:
— Нет, что ты, все тебя очень уважают!
— Ври-ври, за что ж меня так уважают? Я не городской судья, и не его
доченька! — Борис захохотал над какой-то только ему понятной шуткой.
— Ну как же, ты всегда если хочешь выпить — так и выпьешь, не
каждый так может! — понес первое пришедшее в голову Клайд. Как ни странно, это подействовало.
— Это верно, я такой… захочу если… только мне захотеть… Чего я тут
хотел, паря?
— Про девушку мне рассказать, — быстро ввернул Клайд.
— Точно! Никто тебе кроме меня не расскажет! Значит, была девушка
такая тихая, как мышь дохлая, мне всегда уважительно кланялась, если там уроню чего — поднимала. А потом смотрю — ее ночью приводят к этим воротам, всю бледную, препуганную. Ну, думаю, надо спасать, — глаза пьяницы мечтательно прищурились. — Я как выскочу с мечом, они как увидели алебарду, сразу своих драконов побросали, стали стрелять, а у меня броня непробиваемая…
— Это ты уже рассказывал, — нагло заявил Клайд.
— Н-да? — опешил Борис. — И чо там дальше было? — в его голосе
звучал искренний интерес. Он явно не успел придумать продолжения героической эпопеи.
— Ты упал, они тебя «укоренили» и думали, что ты ничего не видишь,
а ты всё-ё разглядел… — подначил его маг.
— Точно, подло так фокусами этими влш… влшбенными… свалили…
— Но ты-то их перехитрил! — с энтузиазмом воскликнул Клайд,
уверенный, что если Борис что и видел, то пьян был в зюзю, и вряд ли мог пошевелиться. Оставалось надеяться, что все это ему не приснилось.
— Я такой, — приосанился алкаш, насколько это было возможно сидя
на корточках. — Я все видел! Они с девкой вышли за ворота, а стражи с кем-то рубятся в отдалении. Все время находятся идиоты со стражниками бодаться, скажи, нахрена?
— У них были драконы?
— Два, и такие злобные, все пар пускали в мою сторону, твари. Как
они на них ездят, этот же храпоидол того гляди ногу оттяпает?
— М-м… приручают? — неуверенно сказал Клайд. Отвечать что-то было необходимо, чтобы пьяница продолжал говорить, но каждая фраза могла увести разговор далеко в сторону от Вивиан. На этот раз магу повезло.
— Ну вот, девка трясется, слезы градом, но ни писка не издает. Может,
заколдована, но рот не завязан точно. Они на стражей покосились, а те далеко еще, подозвали еще одного, красного, посадили девку на его дракона, и все как равнут! Когда стражи вернулись, их уже и духу не было.
— Ясно, — ничего не понимая сказал Клайд. — А потом?
— Потом сижу, она идет, нос задрала. На меня ноль внимания, говорит
громко, не смеется. То в соборе с тряпками шустрила, теперь стоит среди жрецов, гладкая, как статуя. Вот я и смекнул: душу у девки вынули. Теперь ей одна дорога — постоит, постоит в церкве этой и за бутылку!
— Как тебе? — участливо спросил Клайд.
— Я говорил, да? — удивился Борис, — Точно, как мне. Меня тоже
взяли и душу отняли. Осталось только пить, я и пью.
— А как душу отнимают? — спросил Клайд. Ему было не по себе, но
недоверие к алкашу давало о себе знать.
— А просто. Подходят к тебе жрецы, да не мелкие, а самые главные, и
рожи у них при этом как глиняные миски. И говорят: пошли! И идешь, как собака на поводке. А там темно…
— Где там?
— Да кто ж знает, паря? Где-то там, в темноте.
— И что?
— Ну, лежишь и ничего не хочешь. А потом просыпаешься дома, и все
тебе пополам. Работа — нахрен, семья — туда же, охота — по сараю, кланы-осады — все однофигственно. Ну, и, конечно, сразу хочется выпить…
