Тут я ненадолго прикорнул и потому был лишен сомнительного удовольствия слушать треп гимназиста и патрульного, а заодно и лицезреть вызывающие дрожь виды полуразрушенных цехов. Снег, бетон и ржавое железо. Брр…
Разбудили меня, когда автомобили въехали в какой-то заметенный снегом двор, и остановившийся в воротах грузовик заблокировал проезд. В кузове остался только расчет крупнокалиберного пулемета да двое автоматчиков, а остальных патрульных тут же принялся гонять старший лейтенант.
Одних туда, других сюда. Боевое охранение выставить, огневые позиции занять…
Спросонья мне в смысл его распоряжений вникнуть никак не удавалось, но я не очень-то и старался. Единственное, что в очередной раз отметил - о какой-то единой форме в Патруле даже речи не было. Нет, одевались парни кто во что горазд. Пуховики и фуфайки, белые полушубки и зимний камуфляж. И с оружием ситуация аналогичная. Многие предпочли автоматам охотничьи ружья, пара человек остановила свой выбор на пистолетах-пулеметах. И почти у всех холодное оружие. Короткие сабли и напоминающие мачете тесаки, топорики и изогнутые кукри.
Местная специфика? Должно быть, так.
- Товарищ старший лейтенант! - окликнули замкомроты с соседнего склада. - Сюда!
Я двинулся было следом, потом глянул на спокойно сидевшего в «Ниве» колдуна и решил остаться. Если что, позовут. А уносить ноги со двора всяко удобней. Пусть никакой опасности пока не ощущаю, но мало ли… Вот и Напалм с Верой от грузовика отходить не спешат.
И правильно - чего суетиться-то? Ветра здесь нет, еще б снег этот противный с неба не сыпался, вообще бы замечательно было.
- Снег, снег, как это мило… - подмигнул Вере пиромант и как бы между делом закурил.
- Ну ты пошляк! - прыснула от смеха та.
- А если так? - Напалм откашлялся в кулак и затянул: - «А снег идет, а снег идет. И все вокруг чего-то ждет…»
- Вот именно, что ждет, - подошел я к ним. - Куда лейтенант убежал, не в курсе?
- Вроде здесь мобильная группа пару своих нашла, - просветила меня Вера. - Сейчас место перестрелки осмотрят и вернутся.
Но вышло все совсем не так. Минут через пять со склада прибежал патрульный и легонько постучал в окошко «Нивы».
- Чего еще? - распахнул дверцу колдун.
- Товарищ старший лейтенант вас подойти просит…
- О-хо-хо, - тяжело вздохнул Павел Геннадьевич и направился за рядовым.
Тут уж я колебаться не стал и поспешил следом. Зря ехал, что ли?
В здании склада оказалось еще холоднее, чем снаружи. И куда как мрачнее. Высоченные потолки, заметенные снегом рельсы, ржавый мостовой кран. И пустые провалы окон под крышей. Изморозь, сквозняки, полумрак. И - тишина.
Впрочем, нас сейчас интересовало не само здание, а двухэтажный кирпичный пристрой к нему. И вот там от пугающей безмятежности запорошенного снегом склада не осталось и следа. Испещренные свежими сколами бетонные стены, кровавые пятна, россыпь автоматных гильз, неглубокая воронка. И в довершение всего - валявшиеся на первом этаже трупы.
Двое патрульных в когда-то белых полушубках и замерший вниз головой на лестнице парнишка в пуховике.
- Этот не наш, - указал на него колдуну старший лейтенант. - Спустился со второго этажа и ударил в спину. А потом и остальные бандиты подтянулись. Парней через окна расстреляли.
- Мы еще одного нашли, - заглянул в дверь командовавший группой быстрого реагирования старший сержант. - Пархоменко в соседнем тупике зарезали. Раненого догнали и добили.
- Сволочи! - выругался замкомроты. - Что еще выяснили?
- Поначалу наши без потерь отбились, - начал рассказ патрульный, - а здесь их в клещи взяли.
- Что с ликвидаторами? - влез я в разговор.
- Не знаем пока, но четверо патрульных прорвались. Возможно, они с ними.
- А что ликвидаторы вообще посреди промзоны забыли? - только тут пришло в голову поинтересоваться мне. - На кой черт их сюда понесло?
- В соседнем цехе пробой случился, - пояснил колдун. - Всякая гадость заводиться начала, колебания энергетического поля пошли, а это ничего хорошего…
- Ясно, - кивнул я и подошел к окну глянуть на громаду цеха. - А бандитам какой толк с патрульными связываться?
- Могли случайно наткнуться, - пожал плечами старший сержант. - Могли на снаряжение позариться. Да кто знает, что им в голову взбрести могло! - Он махнул рукой и отвернулся от трупов. - Ну и за вольнонаемных можно выкуп получить.
- А за патрульных?
- А кто за нас платить будет?
- Мне надо место первой перестрелки осмотреть, - попросил я, наблюдая за странными манипуляциями гимназиста.
Павел Геннадьевич обычным маркером наносил на стены какие-то отметки, и между ними немедленно протягивались лучи будто бы солнечного света. Пылинки, по крайней мере, в них так и вспыхивали.
- На кой ляд? - нахмурился замкомроты и вытащил засунутую в карман разгрузки рацию: - Да. - Выслушав неразборчивый хрип, он сунул ее обратно и принялся командовать: - Трупы несите в грузовик и ждите команды.
- А что такое? - насторожился старший сержант.
- Похоже, парни на запасную точку отступили. Вторая группа там перестрелку зафиксировала.
- Что за точка? - поспешил уточнить я.
- Специальное место, где магическую бурю переждать можно или оборону занять, если совсем уж припрет, - пояснил командир группы быстрого реагирования.
- Кстати, а почему вы ее сразу не проверили? - нахмурился замкомроты.
- А это не наш сектор ответственности. Да и точка резервная! - принялся оправдываться патрульный. - И по инструкции они в ту сторону отходить не должны были!
- Будь они там, давно бы на связь вышли, - засомневался колдун, - скинули бы координаты…
- Не могли они на связь выйти! Рация у Пархоменко осталась!
- Так я закругляюсь? - остановился, не дорисовав очередной символ, гимназист.
- Да! - кивнул Юрий Аркадьевич и скомандовал: - За мной!
Старший лейтенант побежал через склад к оставленным во дворе машинам, мы поспешили следом. И даже Павел Геннадьевич не отставал и, тяжело дыша, несся наравне с бойцами мобильной группы. Я одним из последних выскочил на крыльцо и, замедлив шаг, вновь глянул в сторону злополучного цеха.
Что там произошло? Куда делась бригада Бородулина? Захватили их бандиты или удалось отойти с патрульными? Мне б хоть одним глазком…
- Товарищ дознаватель, быстрее! - поторопил меня старший сержант.
- Сейчас.
Я закрыл глаза и попытался воспользоваться ясновидением. В голове моментально завертелись обрывки неразборчивых видений, но пролитая поблизости кровь, недавние смерти и приближающаяся магическая буря сбивали с толку и мешали сосредоточиться. И тем не менее у меня сложилось однозначное впечатление, что патрульные отступили одни. Не потащили с собой обузу или ликвидаторы решили выбираться самостоятельно - не суть важно. Главное - мы движемся в неверном направлении.
