ГЛАВА 17
— Надеюсь, ты все же примешь приглашение в мою ложу? — с надеждой спросил Риаган.
— Не думаю, что с моей стороны благоразумно торчать рядом с темными эльфами, — возразила на это. — Если вдруг глава клана Тадаран начнет интересоваться моей скромной персоной, то пусть думает, что я жила и воспитывалась вдали от эльфов. И что мое сходство с женщиной из его клана — чистая случайность. Как и считает, что наше с тобой знакомство состоялось исключительно на почве дружбы с Вэйдом. Собственно, так оно и есть.
— Может, ты и права, но… — Риаган явно не желал оставаться в стороне в случае возможных поползновений от Тадарана.
— Если ты так уж хочешь наполнить свою ложу красивыми девушками, — вмешался в разговор Бешеный Лис, насмешливо улыбаясь, — буду благодарен, если позволишь моим спутницам наблюдать за представлением оттуда.
Мы все с одинаковым недоумением уставились на оборотня, к которому как раз спешили две его спутницы. В принципе, девушки и правда были недурны собой и одеты пусть и смело, но в рамках приличий. То, что Лис по какой-то причине больше не желает их видеть рядом с собой, несколько удивило. Зачем тогда вообще сюда притащил?
Возникшая догадка показалась невероятной, но чем больше я вспоминала выражение лица оборотня при взгляде на Лару Ар-Нил, тем сильнее понимала — так и есть. Лис не хочет, чтобы птерка видела его в такой компании. Все это настолько не походило на привычное поведение оборотня, что оставалось диву даваться. Обычно он плевать хотел, кто и что о нем подумает.
— Ладно, — пробормотал Риаган, пусть и без особой охоты.
Сами девушки, когда им объявили о том, что будут находиться в другой ложе, даже не подумали обижаться. Наоборот, радостно встрепенулись и тут же начали беззастенчиво строить глазки Риагану. Пристроившись по обе стороны от него, ухватили под локоток и потащили в зал. Лис ухмыльнулся, наблюдая за этой сценой, потом радушно махнул нам с Вэйдом рукой, словно приглашая в свои личные апартаменты. Подождав, пока к нам присоединятся Марибет и Кай, мы двинулись за ним. Арлин с Габриэлем предстояло сидеть в общем зале — на билеты в ложах редакция, разумеется, не расщедрилась.
Ложа Лиса находилась напротив тех, где разместили эльфийские и птерские делегации, так что было удобно наблюдать за ними. Я мысленно похвалила себя за то, что настояла на своем. Правда, мне приходилось прилагать усилия, чтобы сохранять невозмутимый вид и не показывать, что излишнее внимание со стороны клана Тадаран напрягает.
А их глава прямо-таки не сводил с меня глаз. И от выражения его лица мороз шел по коже. Я заставила себя улыбнуться чуть недоуменно и приподнять брови. Темный эльф все-таки отвернулся и заговорил со спутниками и сопровождающим его чиновником губернатора. Но то и дело, даже не глядя в ту сторону, я чувствовала на себе пронзительный взгляд и догадывалась, кому он принадлежит.
Не менее пристально смотрел на меня и дроу, сидящий по правую руку от Аоталя Тадарана. Пожалуй, он пугал еще больше, чем сам глава клана. Высокий, худой, как жердь, с длинным острым носом и пронзительными светлыми глазами. На фоне смуглого лица и смолянисто-черных волос такой цвет смотрелся особенно жутко. Бледно-голубые, благодаря переливам оттенков, характерным для эльфов, порой становящиеся совсем белыми. Надо бы потом поинтересоваться у Риагана, что за фрукт.
Заставила себя отвлечься от созерцания этих двоих и обратила внимание на переглядывания Лиса и птерки. Девушка должна была выступать в конце представления, потому сейчас находилась среди зрителей. На нее пялились многие, и она выглядела немного смущенной. Что, впрочем, не мешало бросать долгие задумчивые взгляды в сторону нашего дамского угодника. Он же беззастенчиво строил ей глазки и посылал ослепительные улыбки.
— Прекрати это безобразие, — прошипела я, ткнув Лиса, сидящего по левую руку от меня, в бок. — На тебя уже все птеры коршунами смотрят.
— Разве я делаю что-то неприличное? — безмятежно спросил оборотень. — Да и тут многие пытаются обратить на себя внимание этой красотки. Кто ж виноват, что у меня получается лучше?
— Вот доиграешься ты, — буркнула я.
— Разве я играю? — он захлопал ресницами.
Я лишь махнула рукой, понимая, что слушать разумные доводы он точно не станет. Сочувственно взглянула на Риагана, который с видом вселенской обреченности находился под обстрелом сразу двух девиц, далеких от понятия скромности. Бедный эльф явно жалел, что согласился взять их в ложу, но сделанного не воротишь.
Марибет и Кай тем временем оживленно обсуждали предстоящий спектакль, посвященный дружбе различных рас. Обговаривали актеров, которые будут играть, и то, насколько они подходят на выбранные роли. И откуда только такие подробности знают, вплоть до сюжета и имен персонажей? Похоже, зря времени не теряли, гуляя по залу и слушая разговоры.
— Кстати, — удостоила Марибет вниманием и меня, — мы видели, как ты подходила к птерке. Автограф, разумеется, взять не догадалась?
— Нет, — я пожала плечами.
— Так я и думала, — обреченно сказала она. — Такой шанс упустила.
— Не переживай, я тебе достану ее автограф, — вмешался в разговор Лис, многозначительно улыбаясь.
— Да тебя к ней и на километр больше не подпустят, — возразила я.
— Поживем-увидим, — ухмыльнулся оборотень. — Похоже, моя птичка сама не прочь продолжить знакомство.
— Твоя птичка? — поразилась я. — Ну ты и самонадеянный тип.
— На том и стою, — отозвался Лис.
— А я бы ее портрет написал… — мечтательно протянул Кай, тоже глядя в сторону птерки.
Вот лучше бы не говорил такого. Марибет поперхнулась очередной репликой и подозрительно прищурилась. Уставилась на Кая так, словно он только что в ее присутствии другой женщине в любви признался.
— Немного же значат твои слова о большой и чистой любви, — сухо бросила, отворачиваясь от жениха.
— Да ты что? — испугался эльф ее реакции. — Я же не в том смысле. Просто такой типаж необычный… Я исключительно в плане искусства.
Марибет продолжала дуться, буравя взглядом занавес на сцене. Кай что-то тараторил ей на ухо, трогательно держа за руку. Вэйд с непередаваемым выражением снисходительности и раздражения наблюдал за ними.
— И вот разве это мужик? — пробормотал он, к счастью, достаточно тихо, чтобы ни Кай, ни Марибет не услышали.
— Твоей сестре нравится, — возразила я, теснее прижимаясь к нему и улыбаясь. — А это главное.
Вэйд поморщился.
Наконец, освещение в зале стало приглушенным, а занавес поднялся. Началось долгожданное представление. Пьеса, которую ставили, отображала историю, якобы случившуюся во время прошлой войны с орками. Была довольно пафосной и наверняка далекой от реальности. Дроу, светлые эльфы, люди и другие расы объединились против общего врага и защищали спины друг друга. Действие крутилось вокруг небольшого военного формирования, попавшего в окружение орков. Там были представители всех союзных рас.
В общем, стоит признать, что сам сюжет, несмотря на некоторую наивность, держал в напряжении и изобиловал острыми коллизиями и неожиданными поворотами. Обычные зрители были в восторге, чего нельзя было сказать о присутствующих в зале эльфах. Они презрительно смотрели на актеров, играющих представителей их расы, с накладными ушами и размалеванными физиономиями, и морщились. Наверняка считали чуть ли не оскорблением то, что жалкие людишки пытаются выдать себя за них. Напыщенные снобы. Ведь видно же, что оскорбить их никто не хотел. Скорее, напротив, показывают те хорошие качества, которых у эльфов отродясь не было. Верность дружбе и воинскому братству, душевное благородство, самопожертвование. Только птерам, похоже, искренне нравилась пьеса. Они живо реагировали на то, что происходило на сцене, рукоплескали особенно удачным действиям актеров.
— Тебе нравится спектакль? — спросила у Вэйда вполголоса, желая узнать и его мнение.
