— Думаю, ты прав. — спустя несколько минут прогулки по парку, ответила принцесса. — Тогда, мне нужно готовиться к таким моментам еще усерднее. Чтобы моя непутевая сестра не наломала дров. Или костей.
— Да, это у нее получается лучше всего.
— Кстати, мне стало интересно, а на счет чего ты ведешь переговоры?
— Это будет довольно долгая история, да и не подходит она для праздничного дня.
— Я никуда не спешу. Меня хватятся лишь через несколько часов, когда госпожа Секкара отправится искать меня в Архив Академии.
Леамот начал рассказ. О причинах восстания, о последовавшем за ним периоде восстановления, о спешном формировании некоего подобия армии и томительном ожидании нападения. Некоторых моментов он старался избегать, считая, что они могут принести в будущем проблемы. Хоть и сам не верил в подобное, но осторожность никогда не бывает лишней. Так же, он рассказал и о предложенном его товарищами плане. Дана слушала внимательно, и лишь изредка останавливала охотника, чтобы уточнить некоторые детали. Затем, она задумалась на несколько минут. К этому моменту, пара уже успела протии от одного конца парка до другого. Толпа начала становиться больше, а количество снующих повсюду детей вообще было запредельным. Наконец, девушка остановилась, и серьезным тоном прокомментировала все услышанное.
— Ваша ситуация очень сложная. С одной стороны, не думаю, что отец будет против принять на территории Глаоса население небольшого графства, тем более что несколько трагических событий поспособствовали появлению свободного места. Беженцы смогли бы помочь с их восстановлением, а некоторые, возможно, даже захотят остаться. С другой стороны, воевать за пустые территории у короля Стиуба не будет никакого смысла. Свободных крестьян для них у него нет, а, следовательно, графство становится чрезвычайно убыточным. Не думаю, что Империя покрыла все расходы на северных наемников. Скорее всего, они оплатили лишь половину. Получается, остатки король должен покрыть сам. Думаю, он планировал провести боевые действия, а после отдать Устеш на разграбление, в надежде, что его богатств хватит для выполнения условий договора. Иначе, наемники сами соберут свою награду. А это значит, что они могут попытаться перехватить вас заранее. Не думаю, что Стиуб будет даже пытаться напасть на Глаос. Но если отец признает ваших людей беженцами, Империя сделает из них политических заключенных.
— Но ведь мы сами сюда придем. — попытался возразить охотник. — Какие же мы заложники?
— Для остальных стран на континенте это будет не важно. — быстро отмела вопрос Дана. — Единая Империя славится своими амбициями, а значит, имеют мощное влияние на правящие элиты множества государств. И воровство граждан другого королевства…
— Графства. До королевства нам еще далеко.
— Для всех вы все еще часть Стиуба. Временно отделившаяся, но все еще часть его исконных территорий. Я уверена, что Император на этом сыграет, а значит Глаосу, как минимум, будет объявлен бойкот. Как максимум — война.
— Ты же не серьезно? Кто в своем уме пойдет против вас?
— Ты не поверишь, какое количество жадных королей заглядывается на наши преимущества. Один только союз с нагами, создающими собственные магические кристаллы и зачаровывающими экипировку чего стоит. Многим кажется, что отхватить кусок от наших территорий будет просто. Вот только в одиночку никто этого делать не собирается. Легионы умеют качественно выбивать зубы. А значит…
— Нужен союзник, сравнимый по силам.
— Или объединение с другими королевствами. Но у них своих междоусобиц хватит еще лет на двадцать. У меня нет достаточного количества сведений, чтобы составить полную картину.
— Почему? Ты ведь практически в самом центре событий.
— Думаешь, разведка передо мной отчитывается? Все что мне известно, это общедоступная информация и немного слухов, полученных во дворце.
— Получается, надежды нет?
— Как раз наоборот. План может сработать, позволив, таким образом, Глаосу сделать несколько хитрых ходов, предотвратив войну с Империей. Или отсрочить её на какое-то время.
— И что ты предлагаешь?
— Я не вижу всей картины. А значит, чтобы реализовать это все, нам нужно заручиться влиятельной поддержкой.
— Нам?
— Упс. Похоже, я слегка увлекалась. Если идея кажется мне интересной, я начинаю думать, как её решить. Мои предложения слишком дерзкие?
— Наоборот. Я бы не додумался до такого. Пожалуйста, продолжай.
— Так вот. Тебе нужен тот, кто сможет поддержать тебя перед королем. Я в этом поучаствовать не смогу, сам понимаешь, меня тут вообще не должно быть. Представителей аристократии мой отец вообще не станет слушать. Но вот если тебя поддержит лорд…
— А не слишком ли?
— Напротив. Я думаю, что господин Синалан будет только рад возможности восстановить несколько деревень, уничтоженных на его территории. К тому же, он довольно добросердечен, и людское горе для него не пустой звук. Мой отец прислушивается к его мнению, а это означает, что все пройдет гладко. Мама, скорее всего, попробует найти подвох там, где его нет, но мы успеем продумать план до мелочей.
— И снова мы.
— Ты же не думаешь, что я оставлю тебя одного? — улыбнулась принцесса. — К тому же, просто так попасть к невероятно занятому лорду ты не сможешь. А значит, моя помощь необходима. Вместе с господином Синаланом мы придумаем план, а дальше все будет зависеть от тебя. Но я более чем уверена, что все получится.
— Вы прямо светитесь, ваше высочество.
— Конечно! — энергично закивала принцесса, не обращая внимания на норовящий слететь капюшон. — Сестра сейчас в путешествии. Решает проблемы королевства. Теперь же и я смогу принести пользу! Я уверена, что все получится.
***
Особняк Аганета Синалана располагался на самом краю Азрадена. Лорд не любил вычурность и роскошь аристократического квартала, а потому построил своё жилище как можно дальше от городского шума. Свежий воздух и великолепные виды ему были ближе, чем суета и выставление на показ своего богатства. А потому и сам особняк не блистал роскошью. Трехэтажный дом был окружен декоративной стеночкой из высокого кустарника, а рядом располагалось небольшое озерцо, в котором любили плавать утки. Из прислуги у лорда было лишь старый дворецкий и несколько служанок. Охрану Аганет не нанимал, предоставляя все дела городской страже, часть работы которой оплачивалась из его личных средств. Это привело к тому, что оснащенность и подготовка каждого их представителя была на уровень выше, чем в остальных городах.
Заплатив извозчику, Леамот помог принцессе вылезти из нанятой в городе кареты, и с удовольствием осмотрел особняк. Если бы все аристократы так жили, то возможно и не было бы никакого восстания.
— Я виделся с ним всего один раз. — Прокомментировал увиденное охотник. — Он мне показался довольно интересным и умным человеком. Сын у него просто замечательный. Веселый парнишка, мечтающий помогать отцу и вступить в будущем в один из легионов. Но большего я не знаю.
— А тебе нужно что-то еще? — улыбнувшись, спросила принцесса.
— Он аристократ. — серьезным тоном ответил Леамот. — Нарушать правила во время общения с такой высокопоставленной персоной может быть чревато. Поэтому я и думаю, как лучше себя вести.
— Не переживай, господин Синалан из тех, кто не замечает промашек и нарушения правил этикета. Хотя сам не отходит от установленных правил ни на шаг.
Встретили гостей довольно приветливо. Лорда в поместье не оказалось. Он с сыном отправился посмотреть на выступающих бродячих актеров. Но, по заверению пожилого дворецкого, он должен был вернуться в самое ближайшее время. А потому охотнику и принцессе предложили дождаться его возвращения. Их проводили в комнату для гостей, где две оставшиеся служанки подали им чай и несколько подносов со сладостями. Принцесса не стала себя ограничивать и резво набросилась на миниатюрные пирожные, покрытые розовым кремом. Леамоту вскоре стало крайне скучно. Он не любил бездействие. Жизнь охотника на монстров часто заставляла постоянно что-то делать. Ленивых и бесполезных товарищей быстро приводили в чувство, объясняя, что бездельники не только не едят, но и не получают свою долю от награды. А потому краткая жизнь в Азрадене с её спокойствием заставляла расслабляться, снижать бдительность, что сильно раздражало юношу. Вот только когда с угрозой Стиуба будет покончено, эта мирная и спокойная жизнь станет для него постоянной реальностью, в которой ему предстоит жить. В голове Леамота промелькнула мысль — «а не будет ли лучше, если жители графства останутся в Глаосе?» Под защитой легионов им не придется все время готовиться к возможному вторжению алчного короля. Оставить обезлюдевшие земли аристократам, которые еще десятилетие будут искоренять расплодившихся чудовищ, и восстанавливать брошенные территории. Звучит довольно заманчиво. От размышлений охотника оторвал звук открывшейся двери. Надежда на прибытие лорда не оправдалась. В проходе стоял низкий широкоплечий одноглазый мужчина. Свет свечей, отражавшийся от его лысой головы, ослеплял. Если бы не шрам, проходивший от затылка до лица, в комнате не осталось бы зрячих людей.
