— Ха! Похоже, я не единственный, кто решил потревожить его Высокоблагородие в столь памятный день. — громко заявил с порога еще один охотник.
— Огмол, ты как всегда слишком громкий. — ответил Леамот, потирая заболевшие уши. — Прояви уважение хотя бы к тем, кто тут живет и работает. С твоими манерами только хлев убирать.
— Зануда ты, Леамот. — скорчил обиженную гримасу вошедший охотник. — Лорда тут нет. Пока. А значит, и тянуться в струну не перед кем. Да и потом, не люблю я весь этот этикет. Мне проще кастетами махать, чем с аристократией общаться.
Сидевшая неподалеку Дана весело улыбалась, наблюдая за забавным, по её мнению, господином. А Леамот мысленно усмехался. Если бы он знал, кто сейчас уплетает уже третье пирожное перед ним, он бы точно говорил по-другому. Огмол был вольным охотником. Такие смельчаки не принадлежат никакой гильдии, а постоянно кочуют из страны в страну в поисках заработка. А так же приключений на свою пятую точку. Зачастую именно от них простой люд узнает о новостях, произошедших за границей. Какое-то время Леамот путешествовал с его группой. Этот период в его жизни начался сразу после того, как он покинул тренировочный лагерь легиона и вернулся обратно в тогда еще королевство Стиуб, из-за этого, когда он встретился с капитаном, обучавшим его через несколько лет, тот всыпал ему таких тумаков, от которых новоиспеченный охотник отходил несколько недель. Огмол продемонстрировал себя не с самой лучшей стороны. Он был невоспитанным, грубым и упертым. Многие гильдии отказывались вести с ним дела из-за его заносчивости. Но как только дело доходило до боя, низенький мужичок преображался. Весь задор и заносчивость испарялись, уступая место опытному лидеру. Коротышка хорошо знал как повадки монстров, так и преимущества и недостатки своих подчиненных. Умело объединяя эти знания, он с завидной регулярностью приносил в гильдию трофеи. Леамот многому научился у этого грубияна. Но как человек, он был ему неприятен.
— Собственно, а ты что тут забыл? — спросил Цода.
— Работа. Аганет нанял нас и еще несколько других групп для уничтожения монстра, что опустошил несколько деревень. — пояснил Огмол. — Мы свой хлеб отработали сверх меры. Пока искали тварь, несколько логовищ даже уничтожили. Гоблины, варги. Даже виверну одну прирезать посчастливилось. А вот искомую тварь так и не нашли. Говорят, последний раз её видели в деревне, куда отправились чудики в странных балахонах. А еще их охраняли легионеры. Ходят слухи, что там монстра и прирезали.
— То есть, ты впервые провалил заказ? — удивился Леамот. — Ну, и что будешь делать? Слезно просить прощения, или оскорбишь лорда так, что он забудет о выданной тебе работе и прикажет освежевать тебя прямо тут?
— Очень смешно. Обхохочешься. — состроил оскорбленную невинность Огмол. — Буду выяснять, есть ли смысл продолжать охоту. Не хочется просто так бродить от деревни к деревне, в надежде, что тварь еще жива. Староват я уже, для таких долгих путешествий.
Во время оживленного диалога двух старых приятелей, никто не услышал, как позади низкорослого охотника распахнулись двери, впуская внутрь интеллигентного вида мужчину, в дорогой аристократической одежде и с маленькими очками на переносице. Его цепкий взгляд внимательно осматривал всех гостей, которых он тут явно не ожидал увидеть. На руках у него мирно спал мальчик. В одной руке тот держал конфету на палочке, сделанную в виде головы рыцаря, а в другой плюшевого дракона.
— Я не ожидал, что мой дом окажется столь популярен сегодня. — вошедший мужчина говорил полушепотом, стараясь не разбудить ребенка, дремавшего у него на плече. — У меня была назначена лишь одна встреча. А что привело сюда вас, ваше Высочество?
Услышав голос за спиной, Огмол на мгновение остановил свой рассказ о том, как он спасал Цоду в тот момент, когда незадачливый новоиспеченный охотник провалился в замаскированное логово гигантских сороконожек. Но когда он обернулся, чтобы поприветствовать хозяина дома, то так и застыл с открытым ртом и полной грудью воздуха. Лорд Аганет Синалан впился в него взглядом говорящим: «Только крикни, и я тебя прикончу». А спустя пару секунд до охотника, наконец, дошел смысл недавно услышанных слов. Его лицо побледнело, а голова медленно повернулась в сторону сидящей в кресле девушки. На него было жалко смотреть. Дану это очень забавляло, а потому она мило улыбнулась, слегка приподняв чашку с чаем в приветствующем жесте.
— Эм… Ваше высочество, я не знал… — начал бубнить низкорослый охотник. — Это… Прошу меня простить… Как бы…
— Все в порядке, господин Огмол. — все так же мило улыбаясь, ответила принцесса. — Все же, как вы могли заметить, мы не во дворце, а потому я могу позволить себе, и вам, некоторые вольности.
— И все же… Простите… — пробормотал охотник, пытаясь вернуться к обычному душевному состоянию.
— Думаю, уважаемый охотник, нам придется немного перенести нашу беседу. — дождавшись окончания метаний Огмола, сказал лорд. — Я не могу просто проигнорировать её Высочество, когда она проделала столь долгий путь до моего дома. Надеюсь, Лоуренс позаботился о том, чтобы вы чувствовали себя максимально комфортно?
— Вам не о чём переживать, господин Синалан. Ваша прислуга хорошо поприветствовали меня и моего знакомого. — ответила Дана. В этот момент низкорослый, наконец, покинул помещение, аккуратно и тихо закрыв за собой дверь. Он будто переживал, что своим присутствием или громкими звуками мог оскорбить особу королевской крови.
— Тогда я спокоен. — выдохнул Аганет, укладывая Сарэфа на свободный диван. Сам же он занял освобожденное Леамотом кресло. — Думаю, дело у вас серьезное, раз вы лично решили навестить меня. Постараюсь приложить все силы, чтобы помочь вам.
— Дело не очень срочное, но ваш опыт мог бы помочь нам найти изъян в недавно придуманном плане.
На то чтобы полностью описать идею с переселением целого графства у принцессы ушло около получаса. Она старалась не упустить ни одной детали и даже немного углубилась в исторические причины конфликта в Фусване. Лорд не проронил ни слова за все время рассказа. Казалось, что он полностью сконцентрировался на изучении проблемы. После того, как Дана закончила, на минуту в комнате повисло напряженное молчание. Никто не решался прервать поток мыслей Аганета. Но он первым сделал это.
— На что ваш граф надеется? — суровым тоном спросил лорд.
— Простите? — Леамот немного опешил от такого вопроса. Ему казалось, что принцесса уже все подробно рассказала.
— О чем твой господин, которому ты помог с переворотом, думал, когда организовывал все это? — уточнил Аганет.
— Думаю, он хотел помочь как можно большему количеству людей. — ответил охотник через пару секунд раздумий. — Ситуация у нас была очень плохой и…
— Слабо верится. — прервал его лорд. — Такие планы не появляются из ниоткуда. По моей информации, Стиуб уже тогда активно сотрудничал с Единой Империей, а значит, мог попросить их помощи в подавлении восстания. Даже если учитывать, что ваш король идиот, то вот генерал является завистью всех окрестных государств. И тут его внезапно начинают игнорировать в таком важном вопросе. Предположим, что он предлагал слишком дорогие для королевства способы. Но ведь в итоге, Стиуб потерял значительно больше и, к тому же, еще и потратился на попытку исправить ситуацию. Не кажется ли тебе, что все слишком удачно сложилось для Фусваны?
— Вы считаете, что все это лишь часть спланированного графом переворота, нацеленного на создание собственной страны?
— Я этого не утверждаю. Но факты указывают, что такой вариант возможен. Если подумать, единственным сокровищем Стиуба всегда был портовый город Устеш. Это ведь единственное место, где никогда не видели морских чудовищ. К тому же, в любой шторм бухта города всегда остается более-менее спокойной и безопасной. Для многих окрестных стран это был бы лакомый кусочек. Теперь же он принадлежит графу. Что заставляет всех считаться с его властью. Ведь иначе, им придется отправлять караваны окольными путями, обходя Глаос. А это приличные деньги, получаемые от других государств. К тому же, граф быстро озаботился прикрытием, договорившись с Глаосом о беспрепятственном пропуске наших караванов и торговцев. Взамен же мы обучаем их войска и уничтожаем монстров, расплодившихся за время гражданской войны. Одно лишь присутствие первого легиона в графстве не дает напасть на вас как Стиубу, так и Империи. А теперь вернемся к вашей идее. Несомненно, как минимум в центральном регионе есть места, где мы могли бы разместить такое количество народу. Королева даже средства им выделит на развитие заброшенных деревень и лесопилок. Но вот вопрос: А не спутает ли исход народа со своих земель все карты графу?
