— Мисс Лейк, а чем вы сегодня занимаетесь?
— Вечером в деревне будут танцы, — поспешно встрял второй.
Пауза затягивалась. Я отложила столовые приборы и улыбнулась:
— Сегодня вечером мне надо… подготовить эскиз для коврика из помпонов.
Рабочие ни черта не поняли, но с готовностью закивали, признавая важность моих планов. Я же снова приступила к еде и внезапно осознала, что действительно хочу обзавестись таким ковриком. Можно будет постелить в спальне у кровати прямо поверх ковра, а то ворс от времени поистерся, не очень удобно было на нем…
Проклятье! Я же дала себе слово не вспоминать о Мак-Аллистере!
Он так и не дал о себе знать. Даже SMS не прислал, не говоря уже о том, чтобы как-то объяснить свой отъезд. Пусть! У меня найдется чем заняться этим вечером.
После обеда я прихватила Пинни и Коко и поспешила в спальню. Идея коврика из помпонов никак не отпускала. А раз так, то зачем сопротивляться? Открыла программу по дизайну и быстро прикинула рисунок и количество необходимых мотков шерсти, потом залезла в интернет-магазин товаров для рукоделия и пропала. Вот как заглянула в раздел с тканями, так и оказалась потеряна для окружающего мира. Провозилась до глубокой ночи и уснула, развалившись на полу перед ноутбуком.
Утром меня разбудило громкое шарканье Руперта. Робот добросовестно наматывал круги перед дверью. В спальню не сунулся, и на том спасибо. Стоило выглянуть в коридор, как Руперт подкатил ко мне, жизнерадостно сверкая зелеными лампочками. На его груди мигал значок голосового сообщения. Я ткнула в экран пальцем и выяснила, что мистер Вольф приглашает меня спуститься на завтрак в столовую.
Ух ты! Получается, что я не одна. Счастье-то какое!
Быстро умывшись, оделась, натянула на босые ноги тапочки и понеслась вниз.
— Доброе утро! Рада видеть, — объявила я с порога.
— Слишком просторно? — понимающе улыбнулся Иоганн.
— До жути.
— Вынужденная мера. Не смотрите на меня так настороженно. Я посвящен в старую тайну этого замка.
— И о новой слышали? Владелец замка неожиданно пропал.
— Вас что-то беспокоит?
— Коул так и не подал вестей, — нехотя призналась я.
— Зато он прислал меня, как только понял, что задержится. Поездки — неотъемлемая часть жизни делового человека. Тосты? Джем? Масло? — Иоганн указал ножиком на сервированные на столе тарелочки и вазочки.
Обсуждать Мак-Аллистера с его управляющим показалось неловко, поэтому я постаралась увести разговор в рабочее русло.
— Скоро прибудут рабочие…
— Полагаю, сегодня они немного опоздают.
— С какой это радости? — опешила я. Если ребята надумали воспользоваться отсутствием владельца замка, притащу в Дол-Аллен за шкирку!
— Посещение бара имело последствия, — с тихим смешком поведал Иоганн.
— Подрались? Буянили? Приставали к девушкам? — обеспокоилась я.
— Продегустировали шотландское виски. — Иоганн поднялся со стула и, приоткрыв холодильник, продемонстрировал запасы эля.
— Местное лекарство? — усмехнулась я.
— Наверняка пригодится.
— Им всем сегодня лучше поработать во дворе.
— Физический труд способствует выходу алкоголя из крови, — согласился со мной мистер Вольф.
Танцы, на которые я не попала, прошли просто замечательно, о чем свидетельствовал бледно-зеленый оттенок лиц большинства членов бригады. Иоганн оказался прав, ребята опоздали почти на час.
— Только не говорите, что это местные дамы вас так укружили.
— Да что там дамы, знала бы ты, какое виски на этих танцульках подают, — простонал в ответ Линтон.
— Это не помешало тебе закадрить брюнеточку, — хмыкнул Нед.
Линтон поморщился:
— А толку.
— Выпивка оставила нашего инкуба без ужина, — гоготнул демон, пытавшийся пригласить меня на танцы.
— Мисс Лейк, а может, мы сегодня отдохнем?
Вопрос озвучил всего один демон, зато на меня с надеждой посмотрели все присутствующие.
— Завтракали? — с улыбкой поинтересовалась я.
— Издеваешься? — вскипел Линтон.
— Брайн не простит мне, если я оставлю вас голодными, поэтому прошу всех в столовую.
Парни нахмурились, но послушно потопали следом.
Припасенное «лекарство» разошлось на ура. В мгновение ока я из занозы в заднице поднялась до уровня свойской демоняхи. Об этом мне с широченной улыбкой поведал инкуб. Я сразу спустила его на землю, заявив, что на выходной губу может не раскатывать. Как ни странно, никто не стал возмущаться или обижаться. Более того, меня пригласили присоединиться.
И я сдуру согласилась!
Слишком поздно до меня дошло, что и для такой неумехи, как я, найдется занятие. От бесконечных «подай, принеси и подержи» голова шла кругом. Спустя час я отправилась переобуваться. Тапочки с помпончиками пора было отправлять в стирку, но меня это не особо расстроило. Дол-Аллен обретал новое «лицо», и до чего же здорово, что я могла наблюдать за процессом из «первого ряда».
* * *
Первый рабочий день следовало отметить. Так сказать, для закрепления результата. А то вдруг протрезвеют и спохватятся. Не поить же мне их снова. Хм! Все мужики любят мясо, а оборотни и демоны — тем более.
— Руперт, где мне найти Иоганна?
— Следуйте за мной, — пропиликал робот и покатил вверх по лестнице.
— Лорел, ты куда, а кто мне стремянку подержит? — спохватился демон.
— Сам постоишь, — проворчал Линтон. — Да и работать будешь быстрее.
— Нормально я работаю, — послышалось возмущенное в ответ.
— Когда не пялишься на чужую грудь, — припечатал инкуб.
Я тихо хмыкнула и поспешила за Рупертом. На самом деле я и без подсказки Линтона уже поняла, что демоны и оборотни задумали использовать рабочий процесс как ритуал ухаживания. Постоит, подержит гвозди, посмотрит, до чего здорово парень управляется с крепкой дрелью, а там и поужинать пригласит, чтобы выяснить: может, у него еще что-то настолько же крепкое. Я не стала никого разубеждать. Пока ребята были уверены, что смогут заменить Коула, я могла наслаждаться ремонтом.
Мистер Вольф обнаружился в гостиной. На журнальном столике рядом с ним я заметила стопку чеков и накладных. Линтон мне тоже документы, полученные при приемке грузов, отдал. Вспомнить бы, куда я их засунула. Кажется, в вазу на подоконнике. Сегодня же составлю отчет по расходу материалов. Мне уже приходилось заниматься подобным в салоне Миранды. Заодно и начальнице копию сброшу. Но это потом, сначала надо подготовить сюрприз для рабочих.
