Так что расклад прост. Чем дольше я буду молчать, тем больше времени у моих похитителей, чтобы скрыться.
Я вновь вдохнула…
А еще тем больше времени у меня. Возможно, я сумею вновь наполнить источник магией. Сбежать я даже не мечтала, просто хотела иметь возможность свести счеты с жизнью.
За дверью послышались голоса. Загремели ключи.
С трудом разжала пальцы, которые мертвой хваткой вцепились в край койки. Смахнула с глаз слезы, сложила руки на коленях. Постаралась принять более расслабленную позу.
Против ожидания за дверью оказался не один из служащих канцелярии, чтобы отвести меня на допрос, а сын старосты.
— Фирдан…
Кузнец зашел в камеру. Дверь за его спиной захлопнулась, повернулся в замке ключ.
— Дура ты, Алька, — глухо сказал эрлаец. — Дура. Я ради тебя пошел против всех, а ты… неблагодарная тварь, с заезжим дворянчиком сбежала!
— Что?..
— Любовника себе отыскала, ведьма!
— Фирдан, я не… — вскочила на ноги.
Кузнец толкнул меня обратно на койку.
— Молчи, лучше молчи. Не доводи до греха.
— Меня похитили! Я не…
Сын старосты хлестко ударил меня по лицу. Боль обожгла левую щеку и губы.
— Рассказывай сказки кому-нибудь другому! — прорычал кузнец. — Ты ведь провела с ним брачную ночь. Нашу, черт побери, брачную ночь! И так понравилась ему, что он тебя отпускать не хотел.
— Да не было ничего! Не спала я с ним!
— Хочешь сказать, все еще в девках ходишь? — навис надо мной Фирдан.
Я прикусила язык.
— Молчишь, — прошипел на ухо муж, — правильно делаешь, что молчишь. Шлюха!
Вся сжалась в комок, прикрыла руками голову. Я боялась, что Фирдан снова ударит меня или, хуже того, поцелует.
Кузнец прорычал ругательство и попятился к двери. Несколько раз ударил по ней кулаком, так что из разбитых костяшек брызнула кровь.
Вновь повернулся в замке ключ, дверь распахнулась. Бросив напоследок в мою сторону полный ненависти взгляд, Фирдан ушел. И только тут я наконец расплакалась.
Лицо горело огнем, из разбитой губы сочилась кровь. Я чувствовала себя преданной, униженной, втоптанной в грязь. А еще ни секунды не сомневалась, наш разговор с Фирданом состоялся не просто так. Нодэуш провел хорошую подготовительную работу с моим мужем. Теперь дознаватель уверен: я была любовницей Шейрана Ферта, а вовсе не бесправной пленницей. Значит, мне известно больше, чем я утверждаю.
Ужин давно остыл, к еде я так и не притронулась. Не было никакого желания глотать жидкую похлебку вприкуску с черствым хлебом. Воду я выпила всю и пожалела, что ее принесли так мало.
Губа распухла, щеку, без сомнения, украшал синяк. А ведь это Фирдан меня еще пожалел. Я пару раз видела, как кузнец дрался с мужиками. Кулаки у сына старосты пудовые, силы и вовсе немерено. Если бы Фирдан ударил меня всерьез, лицо бы в кровавое месиво превратилось, а так, можно сказать, по-супружески приласкал. Через неделю и следа не останется.
Вот только проживу ли я эту неделю? И не добавится ли на моем теле синяков, ссадин, жутких кровоточащих ран?..
Вытянувшись, я лежала на койке. Вновь пыталась пробудить в себе магию. А что мне оставалось делать? Не спать же, в конце концов.
Уже, наверное, в сотый раз глубоко вдохнула, стараясь вобрать в себя невидимую, разлитую в пространстве магическую энергию. На лбу выступила испарина. Голова кружилась. В висках поселилась тупая ноющая боль. Казалось, я вот-вот потеряю сознание.
Очередной вдох неожиданно принес облегчение. Он был как глоток свежего воздуха. Ощущение такое, словно до этого я находилась на глубине и неизвестно сколько времени была вынуждена задерживать дыхание, и вдруг вынырнула на поверхность… В моем источнике вновь билась крохотная искра энергии.
Я распахнула глаза, подскочила на койке. Триединый, у меня получилось!
От радости хотелось пуститься в пляс, закричать, совершить какое-нибудь безумство.
Пришлось больно ущипнуть себя за руку, чтобы прийти в чувство.
Так, Алана, успокойся. Той крохи, что у тебя есть, не хватит даже на несчастного светлячка. Надо накопить больше энергии. Оценить, какой у тебя резерв, как быстро идет восстановление. И главное — понять, вернулись ли к тебе не только силы, но и возможность ими распоряжаться.
Я вновь принялась дышать. Конечно, теперь источник насыщался силой и сам по себе. Но если пользоваться методикой Дэниела, процесс протекал несколько быстрее.
Когда у меня накопилось достаточное количество энергии, я решила не мелочиться и сразу заняться самолечением. Полностью убирать с лица последствия беседы с Фирданом я не собиралась — это было бы слишком подозрительно. Но надеялась, что снять боль и уменьшить воспаление мне по силам.
Прошептала заклинание, направила энергию к пострадавшей части тела… Процесс исцеления прошел с точностью так, как и должен был. Может, даже чуточку быстрее, чем я ожидала… Я вновь была ведьмой!
Вдруг в коридоре послышались шаги. Заскрежетал в замке ключ.
Сердце провалилось куда-то в область желудка. Меня волной накрыла паника. Неужели эрлайцы узнали, что я колдую?!
Дверь распахнул худощавый мужчина в черном камзоле служащего Тайной канцелярии.
— Алана… — негромко позвал эрлаец.
Сжавшись в комок, я замерла на койке.
Голос служаки показался мне знакомым… Нет, этого не может быть! Мне послышалось.
— Алана, это я. Иди сюда.
— Шейран?.. — не веря собственным ушам, переспросила я.
— Да-да. Быстрее, — ночной гость терял терпение.
Поднялась с койки. Медленно пошла к открытой двери.
Мужчина в два шага преодолел разделяющее нас пространство, вытащил меня к свету. Шумно выдохнул. Сквозь зубы выругался.
— Кто это с тобой сделал?
Как завороженная, я смотрела в бездонные черные глаза. В остальном Ферта было не узнать. На голове парик. Лицо скрывал искусный грим. Кожа стала светлее, нос толще. Над глазами нависли белоснежные кустистые брови. Довершали маскировку борода и усы.
— Фирдан, — тихо ответила я.
— Убью гада.
— Как ты здесь?..
— Все вопросы потом, — отрезал Ферт. — Запомни, ты пленница, которую я веду на допрос. Ясно?
— Да, — сглотнула я.
Виконт повел меня по тюремному коридору, придерживая за плечо. Шел коршун быстро, я с трудом поспевала за ним.
Вокруг было на удивление пустынно, куда-то подевались все служащие Тайной канцелярии.
— А куда охранники исчезли? — вырвалось у меня.
— Ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос? — не поворачивая головы, спросил Ферт.
