Шейран прикрыл глаза и тихо сказал:
— Кого твои ребята видели на пожаре?
— Половину города. Одни спасаются, другие тушат. Пожарные команды со всего Грейдена, жандармы.
— Черномундирники были?
— Пока нет.
— Значит, Алана еще не проговорилась. В противном случае квартал бы буквально кишел ими.
— Возможно, она и не рассказала все на первом допросе, хотя не понимаю почему. Теплых чувств ни к кому из нашей компании Алана не испытывает, молчать ей смысла нет.
— Отнюдь. Алана умна. Хитра, как лисица. Изворотлива, как змея. А еще, я успел в этом убедиться, она прекрасно умеет хранить секреты.
— А ты высокого мнения о своей протеже. Но я не понял одного: почему Алана будет молчать?
— Она ведьма. И это не единственный секрет, который она хранит.
— Что за секрет? — спросила Элли.
— Если бы я знал, — ответил Ферт. — Пока я так и не смог его разгадать. В одном уверен: Алана крайне боится привлекать к себе внимание. Стоит ей рассказать о нас с вами все, что знает, и черномундирники от нее долго не отстанут. Вряд ли Алана выберется из подвала Тайной канцелярии. А так… Думаю, она будет утверждать, что ее похитили. Быть может, даст описание Марка и ребят. Скажет, что в столице ее держали в каком-то притоне.
— Возможно, — протянул Дэн, — девчонка сразу и не расколется. Но как только дойдет до спецсредств…
— Вот поэтому мне и нужно добраться до Аланы, — сказал Шейран. — Я сумею заставить ее замолчать. И тогда вам не придется бежать из Эрлии. Вы с Элли сможете «воскреснуть», вернуться к прежней деятельности.
— Даже если так… не уверен. Люди видели, что первым загорелся именно наш дом, это вызовет вопросы…
— Мы проработаем легенду, найдем поджигателя, а тебя с Элли выставим жертвами.
— Это может сработать… — медленно произнес Дэн. — Но риск слишком велик, если тебя схватят…
— Могу пообещать, живым я не дамся, — шутливо поднял руки вверх Ферт. — А если серьезно… Я хочу минимизировать потери. И отговаривать меня бесполезно.
— Как ты проберешься в тюрьму? — спросил Дэн.
— Не ты ли мне рассказывал про старые катакомбы под центральной частью города?
— Они наполовину засыпаны, на вторую — затоплены. Шей, это безумие.
— Если ты не забыл, безумные поступки — это как раз по моей части, — усмехнулся виконт.
Каморка была совсем небольшая: три шага в ширину, пять в длину. К одной из стен крепилась узкая койка, на которой лежал комковатый, набитый соломой матрас и тонкое шерстяное одеяло. На другой располагались на разной высоте еще две полки, одна из которых играла роль стола, а вторая — табурета. В углу стояло ведро для известных нужд.
Окон в помещении не было. Слабый свет проникал из коридора сквозь зарешеченную фрамугу над входной дверью. В самой двери тоже небольшое окошко, но сейчас оно было закрыто.
В общем и целом, жить можно, я опасалась, что окажусь в гораздо худших условиях. В камере было сухо, чисто, полчища крыс и толпы тараканов не бегали. Правда, меня еще ни разу не кормили, но я сомневалась, что смогу сегодня проглотить хотя бы кусочек пищи.
Уже добрый час я неподвижно сидела на матрасе, вцепившись в край койки так, что костяшки пальцев побелели. Тело сотрясала мелкая дрожь, на глаза наворачивались слезы, но я пыталась держать себя в руках. Понимала, если сорвусь в истерику — все пропало. Не смогу больше врать, придерживаться легенды.
Я глубоко вдохнула…
Нодэуш допрашивал меня около двух часов кряду. Заставил подробно рассказать, что произошло с тех пор, как я первый раз увидела коршуна. Ну, я и поведала все, как было. Разве что упустила некоторые детали…
— И почему же, скажи, Шейран Ферт взял тебя с собой? — спросил чиновник Тайной канцелярии.
— Не знаю, господин Нодэуш, — пожала плечами я. — Все дорогу ломала над этим голову. Знали бы вы, сколько раз я просила меня отпустить…
— Зачем он привез тебя в Грейден?
— Понятия не имею, — вновь замотала головой я.
В этом и крылась основная проблема, я так и не придумала внятный мотив поступкам Шейрана. Не могла же я сказать дознавателю, что привлекла внимание виконта своей силой и необычной внешностью.
— Все это очень подозрительно… — протянул эрлаец. — Как-то не вяжется. Зачем виконту понадобилась деревенская травница?
— Если бы я знала, господин…
— Ты что-то скрываешь? — подался вперед Нодэуш. — Девка, смотри мне глаза!
Я подняла голову, встретилась взглядом с чиновником.
— Нет, господин. Конечно же, нет! Вы мне с самого начала объяснили: если не буду сотрудничать, ничем хорошим это для меня не закончится, — испуганно залепетала я.
— Какие отношения связывают тебя с Шейраном Фертом?
— Э-э-э… никаких, господин Нодэуш.
Даже думать об этом глупо и наивно, но Фирдан в данный момент мой единственный шанс на спасение. Возможно, кузнец сумеет замолвить за меня словечко. Вдруг случится чудо, и меня отпустят с мужем… Я упорно гнала от себя мысли, что сын деревенского старосты в Грейдене никто, и с его мнением Нодэуш считаться не будет. Мне нужна была хоть какая-то надежда.
Про Дэниела с Эллиной я и вовсе решила не рассказывать. Поведала дознавателю, что Ферт усыпил меня, когда пробирался в Грейден. Что очнулась я в каком-то подвале и не видела никого, кроме виконта и его слуги. А потом дверь забыли запереть, и я сбежала. Город совершенно не знала, на улицу выбралась ночью, а потому вряд ли смогу вспомнить место своего заточения.
Когда допрос завершился, меня привели в камеру. Я сомневалась, что Нодэуш поверил моему рассказу. Так что нового допроса не избежать. Может, это произойдет через час, может, через день… Я боялась, что скоро дознавателя перестанет устраивать простая беседа со мной и он перейдет к более действенным методам. Есть травки, которые смогут развязать язык любому, а еще есть пыточные инструменты. Рано или поздно я выложу все.
Так почему я молчала? Зачем продлевала агонию?..
Наверное, потому что наивная дурочка. Я все еще надеялась выбраться из передряги.
Если я расскажу все, что знаю, о чем догадываюсь, то солнце больше не увижу. Либо умру, либо сгнию заживо в здешних подземельях.
А кроме того… Неожиданно для самой себя осознала удивительную вещь — я не желала похитителям зла. Во всяком случае, не хотела, чтобы Дэниел попал в руки к святошам. И не только из братской солидарности — маг искренне пытался мне помочь. Да и Ферт… Я боялась и ненавидела виконта. Не разделяла его методов, злилась на то, как он поступил со мной, но все же смерти ему не желала. Несмотря ни на что, Шейран оберегал меня. Другой бы на его месте не стал бы возиться с деревенской девкой, свернул бы ей шею, и все.
