Едва заметно припадая на раненую ногу, подошла Вера.
– Если они в свободном поиске были, у нас есть время отсюда убраться.
– Ещё б вниз как-нибудь спуститься, – проворчал пиромант.
– Спустимся. Не одна же здесь лестница, – отмахнулся я от него и сморщился, проглотив таблетку. – Меня больше интересует, что дальше делать. Вер, ты идти сможешь?
– Смогу, – без колебаний заявила девушка. – Ногу немного тянет, но за ночь рана зарубцевалась. Даже и не знаю, что бы без Напалма делала.
– Ой, да я ещё и крестиком вышивать умею, – расплылся в улыбке довольный похвалой пиромант.
– Тогда рвём когти. – Я закинул на спину ранец и пошёл по коридору. – Интересно, времени сейчас сколько?
– Светает, – выглянул в одно из окон Ветрицкий.
– Сам вижу, – буркнул я и, на ходу расстегнув фуфайку, слегка надрезал подкладку. Сейчас некогда петли нашивать, а обрез лучше заранее от чужих глаз спрятать. – Часов ни у кого нет? Да и ладно...
– Мы куда сейчас? – догнала меня Вера.
– На проспект Терешковой. Оставила бы винтовку, всё равно с собой не возьмём.
– Как это не возьмём? – возмутилась девушка. – Как из промзоны выходить будем, насобираем каких-нибудь обрезков, будто за старьём ходили. И замотаем так, чтобы винтовку не видно было.
– А если дружинники прицепятся? – я скептически отнёсся к этой идее.
– Думаешь, автоматы они не найдут? – резонно в общем-то заявила Вера.
– Логично, – пришлось согласиться мне. – Ладно, посмотрим.
– И смотреть нечего...
На первый этаж мы спустились по лестнице, обнаруженной в дальнем конце коридора. Здесь снега навалило ещё больше, и спуск напоминал горнолыжную трассу, но уж лучше так, чем из окошка в сугроб сигать.
– Ты куда? – удивился Ветрицкий, когда я через двор бытового корпуса направился к входу с обвалившейся лестницей. – Сейчас напрямик срежем и сразу на соседнюю улицу выйдем.
– Здесь ждите, – распорядился я и ослабил окутывавшую меня защитную пелену ровно настолько, чтобы притока магической энергии хватило для нормальной работы внутреннего зрения. Вроде спокойно всё. Нигде по нашу душу засадный полк не притаился. – Один момент проверить надо.
– Ты смеёшься? – заголосил Напалм. – Валить отсюда надо, а не...
– Сказал же – сейчас, – заткнул его я и, поднявшись на крыльцо, заглянул в дверь.
Поднимавшийся последним гимназист сумел-таки сползти на первый этаж, но снег оказался неспособен затушить охватившее его одежду алхимическое пламя.
И, как ни странно, искривлённое предсмертной судорогой лицо оказалось прекрасно знакомо. Как звать, не помню, но это точно тот самый вечно таскавшийся с Олежей Кузнецовым некромант. Вот, выходит, кого нам на хвост посадить решили. Кто, интересно, подсуетился: Гимназия или Дружина? Да какая, собственно, разница?
Я выкинул на труп некроманта светильник «Несущих свет» и, загодя махнув рукой остановившимся у дыры в заборе подельникам, прибавил шагу:
– Пошли!
Чем раньше уберёмся отсюда, тем нам же лучше. Главное, чтобы промзону не оцепили. Да нет, это вряд ли. Слишком уж много дружинников с мест сорвать придётся. А ситуация в Форте сейчас не та. Да и обосновать как-то проведение такой широкомасштабной операции придётся. Нет, максимум, чего опасаться надо – это мобильных поисковых групп. Ну и выборочно на дорогах из проверенных людей пикеты поставить могут. Ладно, умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. А у проверенных людей работы и без нас сейчас выше крыши.
Пробравшись через дыру в заборе на территорию соседнего участка, посреди которого торчали запорошенные снегом останки мостового крана, мы решили пока на дорогу не выходить. Всё одно – их здесь никто не чистит. Что там сугробы по пояс, что здесь.
И погода ещё какая-то непонятная. Вроде и не холодно, а от сырости и ветерка пронзительного ощущения просто мерзкие. В такую погоду хорошо в кресле за рюмкой чая книжку почитывать или вообще из-под одеяла не вылезать. Но у нас-то выбора не было, и мы пробирались через наметённые ветром завалы снега, надеясь, что пропавших гимназистов ещё не хватились. Нет, рано или поздно на дорогу выбираться придётся – здесь за нами такой след остаётся, что его даже пытать не надо, просто иди себе и иди.
Хоть бы снег пошёл, что ли? Но затягивавшие небо низкие облака оказались на осадки скуповаты, и лишь ветер пытался нам помочь, сметая резкими порывами с крыш колючие снежинки. Его усилий, надо сказать, было явно недостаточно.
– Налево, – распорядился я, когда мы по петлявшему меж покосившихся бетонных заборов проулку вышли к заметённой снегом дороге.
Напалм в который уже раз поправил на плече чехол со снайперской винтовкой, который он забрал у Веры: видимо, никак не мог привыкнуть к его весу.
– Лёд, ты как, в пространстве нормально ориентируешься? – Пиромант махнул рукой направо. – Китай там. – Он достал из кармана помятую пачку папирос, повертел её в руках и протянул Ветрицкому. – Будешь?
– Сам чего? – Коля вытащил одну папиросу, но курить не стал и сунул за отворот шапки.
– Не хочу, – как мне показалось, неожиданно в первую очередь для себя самого сознался пиромант.
– У меня с ориентацией в пространстве полный порядок, – успокоил я его. – И у дружинников, поверь мне на слово, с ней тоже всё замечательно. Так что в первую очередь встречать нас будут именно там.
– А ты что предлагаешь? – Вера сняла шапку и вытерла вспотевший лоб.
– Обогнём Механоремонтный и по краю Латвийских болот к Донецкому шоссе выйдем. Не должны нас там ждать.
– Тихо! – насторожился вдруг Коля. – Едет кто-то!
Не сговариваясь, мы метнулись с перекрёстка и повалились в снег за торчащим из сугроба обломком бетонной плиты. Жужжание моторов быстро нарастало, и вскоре по дороге пронеслись два снегохода. Да уж, не зря я всех защитным заклинанием заранее накрыл – посади колдуна на эту шайтан-машину, и можешь полпромзоны, не напрягаясь, прочесать.
Дождавшись, когда шум моторов стихнет, мы снова выбрались на дорогу и заспешили по направлению к Механоремонтному заводу. На нашу удачу больше никто по пути не попадался, правда, несколько раз приходилось сворачивать на соседние улочки и огибать работяг, кучковавшихся перед воротами превращённых в кустарные мастерские цехов.
– Вон, свалку видите? – указал я на запорошенную снегом кучу всякого хлама, сваленную у заводской стены. – Собирайте инвентарь, а я пока прошвырнусь.
– Куда ещё? – как-то очень уж нервно среагировал на моё заявление пиромант. – Нарвёшься на дружинников...
– С деньгами у нас напряг, так? – Я охлопал себя по карманам, проверяя, не торчит ли откуда чего запрещённого к ношению. Да нет – и обрез, и пистолет в глаза вроде не бросаются. – За квартиру придётся платить, и кушать тоже надо. А харчи подорожали...
