Я поскребла затылок, нащупав там солидный колтун, и вздохнула, представив на лбу не слишком аккуратную дырку, обожженные брови и ресницы, дымящуюся челку.
Не–е-ет! Я диадемы больше люблю! Они мне к лицу, знаете ли…
Служанки дружно отчаянно вздохнули и смолкли. Я уже понадеялась, что от меня наконец отстанут, когда засов двери сам собой отодвинулся и на пороге возник Зак.
Значит, как в гостинице, так можно было не считаться с отношением хозяина к поломке дверей, а дома принц собственное имущество жалеет. Злыдень!
— Не смотри на меня так, — велел он и шагнул в ванную комнату. — И перестань уже упираться.
— Никто меня не заставит, — я прищурилась и задумалась над тем, как долго мы с Леожем сможем припираться.
Опыт в этой области у меня был и немалый. Никакого принца и его выдержки не хватит. Тут только толпой… И если раньше я не пользовалась упрямством в полную силу, — повода не было! — то теперь рассчитывала бороться до последнего.
— Ализа… — с капелькой угрозы начал Зак.
— Неа, — перебила я принца.
— Ваше высочество, — видя поддержку в лице и всей фигуре Зака, воспряла духом Тинна. — Вам и платье доставили. Новое, портной только–только был в замке. По вашему же выбору сделанное, между прочим. И украшения все ваши переправили.
— Нет!
Я только теперь рассмотрела женщину, которую ко мне приставили. Высокая, выше меня и широкая. За такой хорошо прятаться от приставучих людей. Платье простое, из темно–синего сукна, форменное, со стоячим накрахмаленным воротничком и отделанными кружевом рукавами. Не смотря на солидный возраст, Тинна носила корсет. Я эти тиски не любила, но принимала, как данность моде. Правда, быстро отучила служанок слишком сильно затягивать талию. Мама ругалась, но даже она не выдерживала долгих игр в гляделки со мной.
— Ализа, — предостерегающе прошептал Зак, — хватит.
— Нет, — не согласная на такое, я покачала головой. — Мне тут куда уютнее и безопаснее.
Принц обернулся на служанок, и те, повинуясь взгляду, скрылись из виду.
Если он думает, что так мен будет проще уговорить, то сильно ошибается. И нечего на меня глазами сверкать!
Отодвинувшись подальше, почти забиваясь в угол, я сложила руки на груди и хмуро глянула на принца:
— И что дальше?
Вместо ответа Леож вытащил из кармана маленькую коробочку и протянул мне.
— Подкуп? — с подозрением уточнила я, не собираясь брать предмет, пока не узнаю, что именно и зачем подсовывает мне Зак.
— Нет, возьми, — принц бросил коробочку мне на подол.
— А откуда я знаю, что там не опасное для меня… нечто?! — решив играть до последнего и ни в коем случае не сдаваться, деловито осведомилась я.
Леож непонимающе вздернул бровь.
— Может ты не Резар Закари Треверс, принц Димитриона, наследник земель Уатиссон, барон Леож, а так… человек в личине, а? — задала я вопрос.
Зак хмыкнул и ответил:
— Почему у тебя возникло такое подозрение?
— Ты так умело изменил внешность в нашу первую встречу, что вполне резонно ожидать подобного умения и от другого человека, — честно ответила я, косясь на коробочку.
— Да не бойся, — хмыкнул принц. — Там не змея!
— Еще бы! — фыркнула я. — Змея в такую маленькую коробочку не поместится.
— Там кое‑что для твоей защиты, — признался Зак.
Смерив молодого человека подозрительным взглядом, ворчливо заметила:
— А раньше подумать не мог?
В коробочке на бархатной подушке уютно устроился массивный перстень, украшенный аметистами: крупный и более насыщенно–фиолетовый в окружении бледно–сиреневых. Красиво…
Я, подумав и полюбовавшись украшением, осторожно извлекла его из коробочки и на ладони поднесла ближе к глазам.
— И в чем же защита? — лучше все узнать на берегу, чем потом обижаться, что не предупредили.
Мало ли! Может у этой штучки побочные симптомы есть. Волосы там начнут выпадать. Или, что хуже, зубы. Мне как‑то совсем не улыбается жить дальше страшной, но зато защищенной от врагов. Парики… пудра… вставные зубы… Бр!
— Если рядом с тобой окажется кто‑то, кто задумает против тебя дурное, то кольцо среагирует и нагреется, — ответил Зак.
— Не много, — вздохнула я, но кольцо водрузила на средний палец, задумчиво любуясь игрой света на гранях камней.
— Кольцо чувствует опасность за пятьдесят шагов, так что у тебя будет немного времени или чтобы спрятаться, или чтобы позвать на помощь, — продолжил объяснять принц, присев рядом.
Что ж ты раньше, драгоценный, не озаботился колечком для меня, а?
Я озвучила сию мысль, но в более культурной форме Леожу, и тот со вздохом признался:
— Вещь редкая, пришлось потратить время, чтобы добыть его из сейфа в главном хранилище. Бумажная волокита, то, се.
Я понимающе покивала, хотя дома не было уже давно ни хранилища, ни сейфа, чтобы в нем что‑то держать.
— А у тебя почему такого нет? — задала я следующий вопрос.
Леож довольно сверкнул глазами и продемонстрировал мне свои руки, как бы подтверждая, что колец и правда нет. И тут же на коже, как по заказу проступили три перстня: два на правой руке и один вычурный на левой.
Вот же… злыдень! У самого целых три штуки, а мне одного пожалел.
— Для защиты магического баланса, целительное и отводящее, — перечислил Зак. — Но предупреждающих мне нельзя.
— Почему? — чуть расслабившись, спросила я.
— Резанирует, — пожал плечами молодой человек. — Эта магия совсем не подходит тем, кто обладает даром. К тому же магическое воздействие я и так почувствую, а метнуть нож или выстрелить можно и с расстояния в пять десятков шагов.
Обнадежил, называется! Чьорт! Безрогий и желтоглазый! Был бы с рогами — оторвала бы.
— Да не бойся, прилюдно тебя никто тронуть не посмеет, — усмехнулся Зак.
Говорю же, чьорт!
— Я все равно не пойду! — хмуро выдала я.
— Пойдешь, — ласково сообщил принц.
— Что? — возмутилась я.
— То! — хмыкнул Леож, и тут меня сзади что‑то пихнуло между лопаток.
Взвизгнув, я подхватила юбки и вылетела из ванной комнаты. Служанки, стоявшие наготове, поймали меня и окружили, не давая отступить или спрятаться.
— Ваше высочество, — умоляюще взвыла Тинна.
Я оглянулась, желая откостерить того, кто меня напугал, но смогла только хмуро прикусить губу, глядя на парящее позади принца свернутое полотенце.
Тиран!
Злыдня!
И чьорт собственной персоной!
* * *
Пришлось сдаться служанкам, хотя я собиралась сопротивляться до последнего. Но Зак, проходя мимо, будто случайно наклонился и напомнил, что в Берси доставил меня в том виде, который я сама выбрала.
