Талька пробрался на второй этаж, положил букет под дверь Яськиной комнаты и помчался вниз, при этом, едва не столкнувшись с вышедшим из комнаты Весты магом.
"Теперь понятно почему, отпрыск Ледяна увязался за нами!" — осенило Белозора.
Склонившись над букетом, он хотел было позаимствовать один цветок, но дверь распахнулась и в проеме возникла Ястребинка. Со двора послышался голос Трепы, зовущий ее полюбоваться на пойманного вора. Она не отозвалась и посмотрела странным взглядом на мага, который доделывал начатое, то есть выдергивал из букета цветок. Встретив ее полный удивления взгляд, он хитро улыбнулся:
— Это не от меня.
В благоухающем цветочным ароматом воздухе повисла неловкая пауза.
— Правда, не от меня, — повторил он, сделав шаг назад.
Насупившаяся ученица продолжала хранить молчание.
— Ну, хорошо — от меня! — тяжело вздохнул Северин. — Это в знак того, что я осознал… в смысле, ошибался насчет наемников и прошу окончательного и самого крепкого перемирия.
— Понятно! — протянула она.
То ли Белозору послышалось, то ли в ее голосе прозвучало некоторое разочарование.
"Сегодня престранный день! Видимо, сказывается расположение звезд на небе… Все точно с ума сошли! — размышлял маг, швыряя кинжалы в размеченную на стенке мишень. — В подобные дни, людям просто необходимо уходить в лес и привязывать себя к дереву!"
В тот час Северин лишь смутно догадывался, что звездам свойственно затмевать не только людской разум и получил подтверждение своим догадкам после полудня.
Когда все обитатели дома собрались уходить на праздник, наверху раздалась бодрая возня. Судя по шуму, кто-то без зазрения совести шуровал в комнате хозяйки. Обгоняя друг друга, Белозор и Веста одним махом очутились на верхнем этаже:
— Керна!
Вампирша не ответила, потому что была слишком "занята". Она держала в руках стул, ножки которого были направлены на изрядно помятого Вискола.
— Мы зашли… нечаянно, — растерянный вампир пошарил глазами по углам комнаты и виновато улыбнулся.
В воцарившемся гробовом молчании стало слышно жужжание летающей по комнате мухи. Наконец, словно вышедший из оцепенения Вискол откашлялся и поманил рукой кузину:
— Пошли, девка пропащая!
Керна поправила укороченный на четыре пяди подол сарафана, накинула капюшон и с гордым видом вылезла в окно. Ее кузен коротко извинился и последовал ее примеру.
— День на дворе, а ей не спится! — Веста осуждающе покачала головой. — Крепко за тебя девочка взялась.
— Спокойно, старушка, — маг с грохотом захлопнул ставни. — У Керны есть брат, а братья являются очень действенной силой.
В этот вечер Синельск разделился на две группы. К самой маленькой группе относились очень пьяные горожане, а к подавляющему большинству, то есть ко второй группе, относились те, кто был слегка навеселе, правда под утро участники последней группы уже причислялись к первой.
Толпы девушек на выданье щеголяли в своих самых лучших нарядах, от которых пестрило в глазах, не хуже чем от вида находящихся в их руках разноцветных венков. Правда, данный контингент загоняли домой сразу же после того, как те опускали на воду венок.
Чем больше угасал день, тем сильнее разгоралось веселье. Время от времени грохотали громогласные раскаты смеха и довольные визиги горожанок, которых исподтишка щипали за филейные части тела. Некоторые из горожан кощунствовали: предварительно посетив местный погост, они пытались сплавить по реке далеко не первой свежести венки, нагло украденные с могил.
И вот, наступил тот момент, когда вся честная компания под предводительством Весты, вышла из дома и направилась к реке. Небо затянуло облаками, подул долгожданный прохладный ветерок. Именно из-за долгожданной прохлады многие жители Синельска пребывали в самом прекрасном расположении духа.
— А вон и градоправитель, — цепкий взгляд экс-ведьмы был направлен в сторону небольшой толпы состоящей, в основном, из приближенных градоправителя и его охраны. — А та что рядом — это его баба… Да не на ту смотрите! Вон та, которая рот распялила.
В правой руке градоправитель держал внушительных размеров кубок, по левую руку стояла высокая, худощавая женщина средних лет, неусыпно следящая за тем, чтобы ее дражайший супруг не слишком часто прикладывался к кубку.
— "Хорошенький" праздничек! — Веста сделала недовольную гримасу, увидев неподалеку находящегося в компании самых состоятельных горожан сложника.
Эсберу было лестно внимание столь высокопоставленного общества, поэтому он старательно развлекал их какой-то историей, судя по беспрерывному гоготу окружающих его людей, ужасно веселой.
— Я советую обойти стороной столь важных господ, — тихо пробормотал осторожный Белозор.
— Нет уж! Я сейчас покажу этой облезлой дылде! — вскипела Веста. — Северин, наведи на нее порчу. Я тебе заплачу. Много заплачу!
Растрепай подошел поближе к экс-ведьме и магу, однако последний отвесил подзатыльник сгорающему от любопытства наемнику и велел отойти от них ровно на пять шагов.
— Изо дня в день твои предложения все заманчивее и заманчивее! — горькая усмешка застыла на лице Белозора. — Но позволь высказаться. Допустим, у объекта твоей ненависти выпадут волосы и зубы от наведенной мною порчи…
— Ах! — Лицо Весты засияло ярче новенькой серебряной монеты. — Значит, ты согласен?
— Подожди. Дай договорить. Белобрысый бросит ее и найдет себе новую утеху. Или ты предлагаешь мне навести порчу на весь город, что б наверняка? И кстати, у меня и без того сейчас проблем выше крыши.
Бывшая ведьма закусила губу и задумчиво посмотрела в сторону распахнутых городских ворот.
— Да, Северин, я эгоистичная бывшая ведьма.
— Бывших ведьм не бывает.
— Хотелось бы в это поверить.
— Знаешь, мы выбрали не совсем подходящее для подобных разговоров место. Ты к сложнику или с нами?
— С вами, — печально вздохнула Веста, отмахнувшись от досаждающего ей комара.
Узкая тропинка привела гадающих к обрывистому берегу реки, на воде которой уже покачивалось несколько венков.
— И какой в гадании смысл? — Маг действительно не понимал этого странного обычая. — Видно же что наивные горожане закинули венки вон с той части берега, естественно их подхватило течением и прибило сюда. И как, по-вашему, сей знак расценивать?
— Господин Северин, — пояснила Ястребинка, — смысл в том, что венки на воде — очень красивое зрелище.
— Вот, уже похоже на правду, — он уселся на поросшую короткой травой землю и зевнул. — Не тяните кота за хвост. Бросайте в воду… Растрепай! Я говорю, венки бросайте в воду, а не сами туда бросайтесь.
