— Вот что я скажу, — в тишине начала ведьма, — Ты будешь жить у меня. Я стану помогать тебе во всем. Взамен, ты будешь со мной честна, будешь называть меня… тетушкой… и выполнять кое-какие поручения. Согласна? Знаю, что "да". Можешь не отвечать. И еще, котенку нужно имя… "Каин", думаю, будет в самый раз. Сейчас, я отпущу племянника и займусь вами.
— Благодарю вас, — сказала я.
— Не "вас", а "тебя, тетушка". Я из простых, вот и говори по-простому. А теперь ты, Вольф, — парень густо покраснел и попытался что-то промямлить, — Чего такого? Я тебе сто раз говорила! Не стану я тебя звать, как тебя бандиты твои зовут.
— Они не бандиты, а наемники, — краснея еще сильнее, хотя казалось бы… попытался возразить несчастный, но тетушка ведьма была непоколебима.
— Знаю я, откуда вы взялись, — отрезала она и продолжила, не обращая внимания на племянника, отчего-то отчаянно желающего провалиться сквозь землю, — Так вот, Вольф, принеси мне продукты: обычный список, только побольше молока. Возвращайся скорее.
— Я постараюсь, но…
— Отлично, — не дослушав, подытожила та. — Побыстрее. Можешь идти.
Волк тоскливо посмотрел на меня и вышел прочь.
Сагитта встала, и, воркуя что-то себе под нос, принялась искать для нас с котенком постель. Причем складывалось ощущение, что ведьма так поглощена процессом, что ей совершено плевать на то, что мы все стоим посреди комнаты.
*Странная она… Похоже, все ее речи, будь то просьба, вопрос, пожелание… все в ультимативной форме. Но в целом, пока все довольно мило…*
* * *
*… Значит — "Вольф". Чего только так нервничать по этому поводу? Надо будет спросить при случае. Как же все-таки здорово сложилось. Правда, "тетеушка-ведьма" еще забодает меня… если Магу было решительно все равно, то ей уж слишком наоборот, ну ничего, переключу ее внимание на малютку. Хм… Каин… красиво. Только почему непонятно… спрошу ка я это тоже у Волка. Столько вопросов. Остается его дождаться.*
Глава 23. Самая длинная ночь
Сагитта уже налаживала матрац у стены, когда вдруг вспомнила о моем присутствии. Женщина выпрямилась и, убрав выбившиеся из прически волосы, спросила:
— А ты чего стоишь? — прозвучало это довольно строго. Я промолчала. *Разумнее подождать продолжения.* — Насколько мне объяснил мой непутевый племянник, ЭТО не единственный твой облик.
— Ах вот ты о чем! — я улыбнулась и приняла естественную форму. "Тетушка-ведьма" крякнула…
— Да, — задумчиво произнесла она, обращаясь к шкафу, — И что ты такое?
— Это так сразу не объяснишь… — ответ Сагитте не понравился.
— А попытайся, милая, — ведьма еще глубже уперлась взглядом в недра шкафа.
— Почему ты не смотришь на меня? — честно спросила я.
— Твои глаза… — нехотя сказала та… — Я думала, они изменятся…
Ясно. Я примерно этого и ждала. Глаза — это то, с чем я так ничего сделать и не смогла. Как мы ни старались… они все равно напоминают о "звере".
Чтоб успокоить Сагитту, пришлось рассказать историю моего появления здесь и некоторые детали того, что случилось после. В паузах ведьма кивала или цокала языком. Когда рассказ подошел к концу, котенок уже лежал на постели и мирно спал.
— Значит, Дивин направил тебя сюда? Мальчик, который хотел стать магом, — на слове "магом" Сагитта скривилась.
— Да, — подтвердила я.
— Я говорила ему, что этот Кантар не доведет его до добра, — с легким раздражением в голосе продолжила ведьма. — Но кто бы слушался.
Сагитта всплеснула руками и затянула проповедь о том, что стремление к магии не приносит ничего хорошего. Потом принялась обзывать Андре "сопливым мальчишкой"… Так бы все это и продолжалось, если бы не звук быстрых шагов…
Вернулся Волк. Он тащил здоровую сумку.
— А-а-а… — протянула ведьма, обращаясь к парню, — что-то ты долго. Ну ничего. Все принес?
Волк кивнул, передавая тетке туго набитую сумку. Сагитта придирчиво осмотрела ее содержимое. Ведьма выкладывала продукты, внимательно их ощупывая и обнюхивая, сейчас она была более всего похожа на землеройку. Мое воображение живо дорисовало ей голый хвост, усики и ушки… Я так увлеклась, что не заметила, как Волк подошел ко мне… Когда его рука коснулась моего плеча, я так и подпрыгнула от неожиданности.
— Прости, — смутился охотник. — Я не хотел тебя напугать.
— Ты и не напугал, просто задумалась, — я виновато улыбнулась.
— Ну как? — хитро прищурившись, спросил он. — Моя тетка еще не успела тебя заколебать? Она, знаешь ли, мертвого достать может.
— Э-э-э… нет, — *…откровенно, ничего не скажешь…*
— Значит все еще впереди, — Волк подмигнул.
— А мне кажется, она милая, — возразила я.
— Как скажешь, — парень покраснел.
— Эм… а можно вопрос? — *…многовато их накопилось…*
— Хватит шушукаться, — тетушка-ведьма наконец-то вспомнила о нас. — Вольф, у меня к тебе больше поручений нет. Можешь идти, куда шел.
— А-а-а… э-э-э… тетушка, — попытался возразить парень.
— Что я слышу? — Сагитта подняла бровь. — Я сказала, что ты можешь идти, а ты все еще здесь. Тут и без тебя тесно. И вот что: не будешь слушаться, получишь хворостиной. Учти, я не шучу. Чтоб до завтрашнего утра тебя здесь не было.
Волк хлопнул себя ладонью по лбу, его рука беспомощно сползла по лицу. Затем он вышел, но перед тем, как скрыться, поманил меня за собой.
Убедившись, что Сагитта потеряла интерес к происходящему, я тихонько выскользнула вон.
Парень стоял, закинув руки за голову, и смотрел вверх. Он выглядел усталым.
— Я тут, — Волк медленно развернулся на мой голос.
— Варда, — начал парень, глядя мне в глаза так глубоко, что мурашки пробежали по спине, — ты ведь не Зачарованный Зверь?
*Догадался, наконец! Хорошо хоть это… я уж думала, что он чего другое скажет… От сердца отлегло!*
— Правильно, — подтвердила я. — Этот Зверь вообще неудачная "шутка" одного старого мага. Я ведь могу принимать облик человека. Мне это… не нравится, но я могу. И старик очень хотел на это посмотреть. Он решил, что если на меня будут охотиться, я решу смешаться с толпой и стану человеком.
— Человеком? — Волк смотрел на меня глазами полными неподдельного удивления. — Почему ты не сказала мне?
