— На счёт этого можешь не переживать. Господь не бросит своих агнцев во тьме. Наш путь короче, чем ты думаешь и лежит он на северо-запад. — С лёгкой полу улыбкой подала голос Евдокия. Говоря на распев, как одну из своих молитв.
— Дворец на севере. Это точно известно. — Сразу отрезал Губернатор, не собираясь подчинятся другим. Особенно женщине. Особенно этой.
— Так и есть. Только зачем нам туда? Ведь сердце города не там.
— И где же оно? — Поинтересовался Гавел, с лёгкой флегматичностью в голосе.
— Следуйте за мной. Я укажу путь. Длань господня хоть и слепа, но видит всё ясно.
— Это не ответ. Ты здесь впервые. Откуда тебе знать путь? — Губернатор остался не приклонен.
— Как мало в ваших сердцах веры. Быть может чудо господне пробудит её в вас. — Евдокия с лёгкостью высвободила забинтованную руку из перевязи. Направив её в сторону древесных зарослей.
Раздался треск ломаемых деревьев. Вверх взметнулись комья земли. Листья стали осыпаться нескончаемым потоком. В округе на мгновение стало невыносимо холодно. А в воздух наполнился странным, едким смолянистым запахом.
Русландцы ощетинились оружием. Ровно, как и селяне, лишь с тем отличием, что сделали то подле своего командира. Фллагианты же повалились наземь, затянув не истовую молитвы вздымая руки к скрытому за ветвями небу.
— Довольно суеты! Господь приемлет спокойствие и порядок! — С этими словами Евдокия вернула руку в перевязь. — Нам дарован ясный путь. Не гоже отвергать его стремясь к блужданию во тьме.
Не дожидаясь возражений или иных вопросов. Евдокия шагнула в образовавшийся древесный тоннель из изогнувшихся и обуглившихся деревьев. Паства не секунды немедля устремилась следом.
Гавел оценив обстановку лишь хмыкнул, командуя построение. Так же, не задерживаясь на месте. Губернатор, сжав до хруста кулаки выдал лишь одно короткое слово: — «Вперёд». Скрываясь в проходе.
За всей зрелищной короткой сценой не кто даже не подумал бросить мимолётный взгляд на исполинскую арку подле которой все собрались.
От былого лоска, которому была не почём не природа, не время, не магические аномалии, не осталось и следа. Барельефы осыпались пылью, резьба поплыла, а мрамор пожелтел, покрывшись чёрными точками.
Памятник былой эпохи. Бывший сам по себе могущественным артефактом дарующий своим создателям силы на любые деяния во блага кушанского народа, лишь взглянув на него. Сейчас, беспощадно изуродован, извращён, испоганен самым гнусным образом. И тёмная тень не осязаемая и безликая мерзко ухмыляясь смотрела на неё. Радостная от того что не ошиблась в выборе этой человеческой особи.
Путь по сотворённому, истекающему тёмной смолой тоннелю, оказался впрямь не долгим. Иссякнув ещё до заката. Выведя отряд аккурат к обрыву, бывшего одним из ответвлений бурной реки Аздоры на которой стоял город. Внизу клубится мрачный туман свивая почти живыми кольцами. Над разверстой пастью земли не склонилось ни одно дерево, ни один куст, ни одна травинка. Будто боясь того что в низу растения жмутся к тёмной громаде зарослей.
Единственный путь к виднеющемуся не вдалеке рукотворному холму, лежит через мост. Массивный каменный гигант ширеной с десяток метров. По небольшой дуге на несколько километров уходит к холму. За годы одиночества он не обветшал, не осыпался. Его опоры по-прежнему крепки надёжно держась за дно осушенного русла.
Только есть одно «НО», мост, как и бездна под ним, сокрыт не приглядным туманом. Который отказывается отступать под самыми сильными порывами ветра.
Сокрытые туманом по мосту в огромном множестве снуют размытые фигуры, мрачными тенями скользя по древним плитам. Шуршание одежд, перезвон оружия, неразборчивый шёпот, рычание и даже редкие крики. Не вольно заставили разумных сделать шаг назад. Не желая приближаться к призракам прошлого.
— Остановись. — Властно прервала Евдокия Губернатора, уже намерившегося послать в перёд своих людей. — Цель близка, но путь к ней опасен и непрост.
— Тогда яви чуда. Раз ты нас сейчас ведёшь.
— Конечно. — Милостиво согласилась Евдокия. — Дети мои, настал час для избранных средь вас. Те, кто считают, что земной путь завершён пускай приблизятся. — Из всей толпы внимающих фллагиантов в перёд шагнула добрая треть. — Сие рвение мне отрадно видеть в вас. Не двинувшиеся же с места, пускай смиренно молятся, устремляя мысли к духовному благу и самопожертвованию, во спасение души. — Евдокия, внимательно прошла вдоль строя вышедших в перёд касаясь каждого перебинтованной рукой. — Ты дитя приблизься. И ты воин. — Проповедница выбрала молодую худощавую, не складную девушку. И мужчину, освобождённого от всякой ноши, из-за глубокой раны на боку. — Молитесь. Господь вас слышит.
Добровольцы с жали руки в замок поднеся их к груди, затянув молитву. Евдокия подвела их к мосту остановив у самой границы, там, где земля соприкасается с камнем. Её руки легли на головы желающим преисполнится в своём существовании. Едва молитва смолкла, как сдвоенные ударные волны вырвались из тел молящихся. Повалив окружающих наземь и разгонав клубящийся туман на мосту, смахнув мрачные тени словно пыль со стола. В тоже время под мостом мгла также разошлась.
Два смятых, как ненужный лист тела грохнулись на плиты моста, а следом осела и Евдокия. Её глаза закатились, а из носа бурным потокам заструилась кровь. Паства тут же обступила свою предводительницу, первым делам накинув подол балахона на истлевающий бинт на руке.
— Бляяя! В низу! — Проорал один из любопытных селян склонившись над обрывом.
В тоже мгновение с низу взлетел нергал в своих позолоченных доспехах. Одним небрежным взмахом глефы разваливая тело крикуна поперёк груди.
Товарищи убиенного среагировали мгновенно. Тройка болтов выпущенная из самодельных арбалетов застряла в башке, закованного в глухую броню трёхметрового мертвеца.
Мясного монстра сие неудобство отвлекло лишь на секунду. Этого хватило, пара боласов с железными грузами перехватили верхние конечности плотно прижав их к телу. Удар от самого крупного из селян гизармой, точно в горло довершил дело. Гигант пошатнулся увлекаемы обратно на дно обрыва неумолимой силой притяжения.
Сбоку раздался грохот ручной бомбаарды принесённой руссландцами. Использование оружия, плюющегося гранатами в близи не самая лучшая идея, но коли на тебя на село сразу трое нергалов. Лучше так чем разделить судьбу своего менее удачливого товарища, который сейчас хлюпает внутренностями под гигантской подошвой с длинным заострённым носком.
Нергал нелепо взмахнул руками отброшенный взрывом, а из-за его спины выскочил шурд. Только, немного странный. Кожа синюшная, голова не вытянутая, а почти круглая. Рот, нос, уши, маленькие почти крохотные, как у ребёнка. Осанка прямая, горделивая, несмотря на пустой бездушный взгляд без капли разума. Из странного, ноги, вывернутые назад, как у кузнечика. Одет или лучше сказать замотан коротышка в лоскуты из тряпок. В противовес своему одеянию вооружён он металлическим шестом с него ростом, оканчивающийся огромным шаром с человеческую голову.
Оружие, отлитое словно из чистого серебра, чуть засветилось, когда коротыш присел для прыжка. Манёвр оказался не замысловат. Его с лёгкостью в полёте насадил на пику руссландский боец.
Конец? Но, нет. Ещё до того, как руссландец опустил пику, чтобы сбросить тело. Рука шурда дёрнулась с жатым в ней посохом так, будто тот ничего не весит. В одно мгновение стерев верхнюю часть тела война, оставив лишь красную взвесь в воздухе.
Братья по оружию убиенного с двух сторон пронзили шею мечами мелкого. Тот лишь присел, разрывая собственное горло, подпрыгнув вверх. Проделов с ними тоже, что и с их товарищем. Подмогу, находившуюся уже в нескольких шагах, отбросило назад от мощного удара шеста по земле.
Удар оказался столь сильным, что по округе прошло небольшое землетрясение. Обломившее край обрыва, на котором стояла пара нергалав, устремившихся в низ.
— Не приближайтесь к нему. У него зачарованное оружие! — Проорал Губернатор, координировавший своих людей. Аккуратно отводя тех обратно к лесному проходу.
