О чем-то задумался и продолжил:
— Еще большим недостатком Истинной магии является возможность ее истощения в окрестностях волшбы. Хотя с точки зрения Боевого Мага это не всегда недостатком назвать можно. Проще говоря, маг или маги для своих заклятий способны высосать всю энергию у всей живности окрест. Насколько у них сил дотянуться хватит. Я видел немаленькие рощи в которых жизни было не больше чем в гранитном валуне и поля битв, на которых годами не гнили незахороненные тела. Понял о чем я?
Я кивнул, одновременно задумавшись о том, где старик видел такие битвы. Мысль о том, что старый козел коптит небо уже лет пятьсот по размышлению отставил, но сама мысль не показалась слишком еретической. В его привычку прихвастнуть для красного словца верилось куда меньше. Маловато данных для полноценной обработки информации, но отметка в памяти осталась.
— Но это бывает только когда действительно сильный или сильные маги там колдовали. — Тем временем добавил старик. В очередной раз хлебнул пива и продолжил:
— У эльфов стихийные маги в общем-то редкость, именно поэтому им надо много лесов и живности. Все как видишь просто.
— А у нас?
— А у нас, разделения на стихийных и истинных как такового нет. Может оттого что такими маги Империи нас создали, когда выводили, может оттого что наши колдуны свои знания и традиции от Имперских школ ведут. Мы, в отличие от людей по незнанию так называемых огненных магов неправильным обучением не губим. А особенно, оттого что наши колдуны в отличие от всего остального мира, работать с другими стихиями в куда больших объемах могут. Даже если способности при начале обучения к сему не располагали. Талант к определенной стихии конечно остается, но нашего Земляного в морском сражении далеко не всякий Водный возьмет. Поэтому даже внутри школ деления нет, просто каждый знает свои возможности. А про врагов вообще молчу, те считают, что все орки каким-то образом только со способностями Огненных рождаются. Вроде как посвящают себя и своих детей Огню, жертвы в костер бросают и прочую дрянь… Кстати, в плен попадать не советую. Все жилы вытянут, секреты школы пытая.
— А почему эльфы так и не научились таких, как у нас, магов обучать? Ведь выходит тут все дело только в правильности обучения?
— Скорее всего, причин две. Первая — им это надо? Истинная магия сама по себе может очень многое, а крохи стихийной эти возможности дополняют. Абсолютному большинству что Стихийных что Истинных Магов и имеющихся способностей — по горло. То, что как стихийные они многого не сумеют, для них не страшно. К одной цели ведет множество дорог, какая разница, по какой идти? Опять же, не забывай, что мы обучаем гораздо быстрее. И вторая. Думаю можно говорить про врожденные способности, связь с Истинной энергией проявляется больше. Может побочный эффект от бессмертия. Она то талант к владению Магией Стихий и давит.
Я подавил вопрос о своих талантах:
— Ты что-то говорил об артефактах?
— Артефакт — это созданный магами предмет, который помогает качать энергию из окружающего мира. Если быть точным, он ее и качает, так же в него, как правило, закладывают исполнение наиболее частых команд на применение. Там огненную бурю создать, например, или шторм на море, если артефакт на самом деле могущественный, хотя таких единицы. Гораздо более часты защитные, в общем, те же амулеты, только гораздо более мощные. Вообще же, что угодно может быть, насколько фантазии мага-создателя хватило когда-то.
— Шторм создать? — усомнился я, — так, сколько же энергии для этого надо?
— Правильный вопрос, — заулыбался колдун, — очень много. Стольким ни один орк, эльф, человек или гном овладеть и управлять сам по себе не в силах. Вот для этого их и придумали. У Императора Седрика был меч «Повелитель Бурь», тот им на врагов шторма и ураганы насылал. Был. — Грустно повторил Сигурд, выдав некоторые обуревавшие его чувства. Наверное, жадность.
— А делся куда? — скептически хмыкнул я, — такие могущественные вещи вряд ли потерять возможно. Найдут. Не друзья так враги. Или им после смерти императора воспользоваться стало невозможно?
— Почему же, — тоже хмыкнул старик, — воспользовались. Именно после этого он пропал, так и не нашли.
— И как же?
— После смерти Императора «Повелителем» воспользовалась императрица Рогнеда, наслав ураган на вражеский флот. Решила уничтожить флота врага штормом, а потом, коли понадобиться, добить уцелевших.
— И что, получилось?
— Дура тупая она, вот что. — Неожиданно психанул Сигурд, — Такой ураган наслала, что победителей не было. Хотя у имперцев кое-кто и выжил, вроде даже пара кораблей уцелела. Погибла сама, погибла треть гвардии, погибли оба флота. Где ты на дне этот меч сейчас найдешь? Одно отрадно, что во вражеском флоте почти половина кораблей была эльфийской. Приморские Дома от этого шторма до сих пор толком не оправились.
— А где ты все это учил? — Заинтересовался я древней историей.
— У ярлов есть библиотеки. Почти все маги книги собирают. Не торопись, придет и твое время. И мои книги тоже почитаешь.
С обратной стороны сопки, на которой жил Сигурд, находился хутор его рабов-крепостных. Те предоставили телегу и лошадь, на которое мы взгромоздили его требующее реализации имущество и доставили в борг.
Там, на той же телеге, перевезли уже мое барахло. Все забирать не стал, взял одну чешую и три кольчужных комплекта вместе с оружием, дабы не перенасыщать рынок. Заодно воспользовался кузницей для их ремонта.
На следующий день мы вышли в Кортборг. Там высадили Хильду, загрузились сулящим прибыль товаром и на следующий день вышли курсом на Хильдегард, резиденцию нашего ярла, зацепив за шнекку драккар. Снорри с Рольфом плыли вместе с нами, свою шнекку купец оставил в Кортборге. Тот корабль, на котором его подловили эльфы, уже давненько находился в Хильдегарде, куда его забрал сын.
Дед тоже взял с собой обоих двоюродных братьев и их отца Харальда. Так же с нами увязались двое А'Туллов и дедов зять Зигфрид со своим товаром и рабами.
* * *
Хильдегард встретил неприятным моросящим дождем, размывавшим контуры городка и стен с башнями настоящего каменного замка, у стен которого городок и вырос. Пришвартовались мы на собственной пристани Снорри, под окруженной бревенчатым частоколом с башнями по углам его загородной виллой. Комплекс орочьего деревянного зодчества был в принципе полным аналогом усадеб в боргах, только больших размеров и с большим количеством строений. Главными из которых, конечно, были амбары с товаром.
Держать основной товар во втором доме, в самом городе не имело смысла, невыгодно, как мимоходом пояснил Снорри.
