— Ничего не пойму! — Андрея этот разговор заинтересовал, но он никак не мог уловить смысла.
— Все очень просто! — улыбнулась Таня. — Понимаешь, на всякий вопрос можно дать несколько ответов, хотя бы два. Так?
— Конечно! Только не все будут правильными.
— Вот именно! Эти места, которых нет, и содержат в себе неправильные ответы на вопросы времени. Вот ты пошел выручать Марка, попал сюда, встретил меня. Так?
— Ну да. — До Андрея начало доходить.
— А эти места содержат в себе то, что случилось бы, если бы ты не пошел спасать Марка. То есть существует место, где Марка сожрали археоретиксы, где меня казнили на рассвете третьего дня. Понял?
— Понял, — ошарашенно ответил Андрей. — Я понял! Всему есть свое место. Даже нашим ошибкам, которые мы не совершили. Значит, есть место, где Гитлер выиграл войну, где Карибский кризис закончился термоядерным взрывом. Вот это да!
— Ну что, заглянем в пещеру? — спросила Таня.
— Лучше днем! — уверенно сказал Андрей. — А то Марк нам задаст за самодеятельность. Да и мало ли чье логово может там оказаться!
— Тогда пойдем спать.
Утро разбудило друзей ярким, солнечным лучом. Марина открыла глаза, сладко потянулась, села. Рядом, стоя лицом к солнцу, потягивался Андрей. Таня еще лежала, укутанная в балахон Марка, но уже не спала, просто нежилась в полудреме. Марк ворочался в шалаше, как разбуженный зимой медведь. Вылез наружу, хмуро осмотрелся вокруг.
— Что вы поднялись чуть свет? Меня разбудили, — проворчал он.
— Ты уток вчера запек? — спросила Марина.
— С тобой запечешь! — Марк стряхнул с себя остатки сна. — Вчера всех перепугала своим тринном. Дался он тебе! Лучше бы поужинали.
— Ничего! На завтрак больше останется!
Марина попробовала раздуть потухший костер, но только чихнула от разлетевшийся золы. Марк улыбнулся, шепнул свое заклятие, и костер жарко вспыхнул. Марина отскочила от неожиданности.
— Марк, научи! Ты же обещал, если из болота выберемся, — попросила Марина.
— Мы еще не выбрались, — безучастно заметил Марк.
— Так на сухом же! Значит, выбрались! — не унималась Марина. — Так и скажи, что неумеха! Даже научить не можешь.
— Не кипятись, как чайник, — улыбнулся Марк. — Иди сюда.
Марина подошла к Марку, он подумал немного, пошевелил руками, словно разминая их для заклинаний.
— Ты можешь представить молекулы? — спросил он.
— Могу, конечно! Нам в школе модели показывали из пластмассы.
— Тогда представь молекулу кислорода.
— Ну представила. Голубенькая в два атома.
— Хорошо. А углерод?
— Черная, большая. Цепкая.
— Цепкая? Молодец! Теперь смотри, как делать. Очерчиваешь пальцем область, в которой будешь инициировать реакцию. Вон ту кучку хвороста, например. Мысленно увеличиваешь ее изображение так, чтобы стали видны молекулы. Просто воображай это, не стесняйся. Ну?
— Вижу! Кислорода больше, он летает хаотично вокруг углерода. Углерод в дровах, да?
— Да, — подтвердил Марк. — Теперь самое главное. Звук. Я, конечно, мог бы тебе подсказать заклинание, но это не сделает из тебя мага. Ты должна сама определить тот звук, который нужен, только тогда ты сможешь потом сама составлять заклинания.
— А как?
— Мысленно взвесь молекулу кислорода, определи частоту ее свободных колебаний. Попробуй. Потом попробуй произнести звук с такой частотой, чтобы молекулы вошли в резонанс. Они тогда растрясутся, и это будет как повышение температуры, как если бы ты огонь поднесла.
Марина уставилась на кучу хвороста как удав на кролика. Губы ее шевельнулись, из горла вырвался слабый, неровный стон.
— Ртом! — подсказал Марк. — Не носом! Носом не получится, резонатор мал. Звук должен быть горловым, чистым.
Марина открыла рот шире и запела на одной ноте. От кучи хвороста пошел дым.
— Умница! — похвалил Марк. — Но на одной ноте не вытянешь. Для этого и есть заклинание, то есть набор, чередование звуков. Частота кислорода, частота углерода, суммарная частота при соединении. Пробуй.
Марина сменила частоту голоса. Дыма стало меньше. Потом начала нащупывать нужный звук, подняла голос выше, опустила вниз.
— Марк, кажется я нашла комбинацию, — неуверенно произнесла она.
— Так пробуй! — улыбнулся Марк.
Марина собралась с духом, набрала в легкие воздух, украдкой оглянулась на Андрея и неуверенно пропела первое в жизни заклинание. Получилось что-то вроде «тууу-ааалла-нииии!». В куче хвороста зашипело и жарко вспыхнуло. Марина не удержалась и захлопала в ладоши от радости.
— Ничего себе! — удивился Андрей. — Вот уж не думал. С тобой, Марина, теперь опасно ссориться, а то подпалишь штаны прямо на заднице, и буду я потом передвигаться, оставляя за собой густой дымный след. Марк, а меня научишь?
— Так ты же все слышал. Пробуй!
Андрей стал в позу оратора, картинно описал рукой круг, напрягся, сухо каркнул, и на земле возникла из ниоткуда здоровенная глыба льда. От нее повеяло холодом.
— Ой, чего это я? — испугался Андрей. — Марк, я не заказывал мороженого!
— Значит, заказывал! — расхохотался Марк. — Ты неправильно взвесил молекулы, неверно подобрал частоту, вот и заморозил воздух. Я же говорю, что магом может стать не каждый, это как быть художником — надо иметь способности.
— Ладно, ведьмаки, упражняйтесь сами, — махнул рукой Андрей. — Каждому свое, ты прав, Марк. Зато мы с Таней вчера одну интересную вещь тут нашли недалеко.
— Какую? — встревожился Марк.
— Пещеру. Или ход. Вон в той скале треснутой. Ночью мы туда не пошли, а сейчас можно экспедицию устроить.
— Ходы разные бывают. Надо проверить. На всякий случай давайте соберемся, как в дорогу, то есть все нужное с собой сразу возьмем.
— Все свое ношу с собой! — горделиво похвастался Андрей, поправляя ремень с бесполезным магнитным ружьем.
Марина поправила пояс с оружием, забросила за плечо лук Экросуваротана и не спеша направилась к скале. Марк разбудил Таню, накинул свой балахон, подобрал топор и быстро догнал Марину. Андрей обогнал всех, чтобы показать находку.
Вход в пещеру был достаточно велик, чтобы три всадника могли проехать в него, не мешая друг другу. Из глубины пахло сыростью, а в темноте явственно слышался шум бегущей воды.
— Река, — задумчиво произнес Марк. — Как я и думал.
— И что это значит? — поинтересовалась Марина.
— Это значит, что мы, возможно, нашли выход из этого проклятого болота. Река может уходить вглубь, а может, наоборот, выходить где-то за пределами болота на поверхность. В какой-нибудь долине, например. Тут очень разветвленная подземная речная сеть, на поверхности рек гораздо меньше, чем под землей.
