голову. Вокруг уже все покраснело от крови. Жаль зверюгу. Погиб ни за что. Но лучше уж он, чем Ветров. А еще лучше – усатый гад. Но зачем он это сделал?
В скудном свете ламп сгорбленные фигуры грузчиков выглядели настоящими приведениями. Размытые, нечеткие, да еще странно дергающие ногами.
Грузчики сновали между пристройкой и фурой, перетаскивая ящики. Пыхтение и матерки тонули в приглушенном урчании моторов. Особой сноровкой эти люди не обладали, ибо грузчиками стали всего два часа назад.
– Только половину загрузили, – недовольно сказал Ленц. – Уже выдохлись. Надо перерыв сделать.
– Не успеем, – не согласился Герман. – Через полтора часа светило взойдет, и тогда нас заметят.
– Вас так и так заметят на выезде.
– Верно. Но впотьмах могут и не разглядеть, кто едет. А при свете засекут обязательно. Да и вообще надо поторапливаться. Рудокопы молчать будут?
– Будут. Им невыгодно раскрывать рот.
– Хоть это хорошо.
Подошел Кир, посветил фонариком под ноги, отбросил в сторону камешек и перевел взгляд на сновавших грузчиков.
– Успеваем?
Ленц пожал плечами. Он стоял у стены, тяжело навалившись на палку, и с недовольством посматривал то на грузчиков, то на часы.
Сделку провернули буквально два часа назад. Торговцы от общины рудокопов долго думали и сомневались, но все же отдали фуру за приличную плату и небольшую партию самозарядных винтовок.
Оружие пришлось изымать из партии, приготовленной для саймитов, но тут уж ничего не попишешь.
Ленц успел провернуть еще одно дело. А именно найти семь боевиков для выполнения задания. Уж как он это устроил, наемники не знали, но результат оценили. Представитель явно не зря ест свой хлеб с икрой.
Теперь надо было как можно быстрее загрузить фуру и покинуть бург. Причем до рассвета.
За спиной возникла полоса света. На пороге особняка появилась еще одна фигура. Правая рука на перевязи, лицо бледное, но вид воинственный.
Герман разглядел фигуру и спросил:
– Как плечо?
– Ничего, – ответила фигура голосом Тонака. – Доктор повязку на плечо наложил, пару уколов сделал и сказал, что скоро заживет.
– И то хорошо, – ворчливо произнес Ленц. – Мог бы без головы остаться. Ладно они, а ты-то знаешь, что ночью одному лучше не шляться!
Тонак промолчал. Виноват, конечно, но кто же знал, что так выйдет?
– Живой, это главное. А с теми гадами я еще посчитаюсь!
– Как же! Счетовод нашелся! Ты их найди сперва.
– А вот кстати! – вставил Кир. – Действительно, найти бы их! Узнать, кто это все устроил?
Представитель махнул рукой.
– Бестолку. Если сразу не узнали, теперь и подавно. Они что, по-твоему, в бурге сидят? Давно слиняли, как поняли, что ничего не вышло.
– Но что-то им надо было?
– Кто знает? Либо это местные палки в колеса вставляют. Либо какая-то дикая шелупонь.
– Очень уж нагло себя вели.
– А шелупонь всегда наглая. Пока не проучат.
Тонак кивнул, поддерживая слова Ленца, и осторожно погладил забинтованное плечо.
Его перехватили на полпути к особняку. В узком переулке, куда почти не доставал свет фонарей. Две фигуры вылетели из темноты: одна спереди, другая сбоку. И синхронно прыгнули на одинокого путника.
К счастью, путник шел сторожко, глядя по сторонам. И рывок фигур разглядел. Правда, два удара он пропустил. Но сумел ответить пинком и выстрелом из пистолета.
Вроде в кого-то попал, во всяком случае, стон услышал четко. Противники поняли, что с налета путника не взять, и растворились в темноте. Но один из нападавших уходил с трудом.
Тонак преследовать их не стал, самому было дурно, порезали его неплохо, правый рукав куртки залило кровью. Кое-как замотав рану, он поспешил к особняку.
Нападавших Тонак признал. Парочка из той компании в трактире. Но вот почему напали – тут он терялся.
Через час погрузка была завершена. Фуру закрыли и поставили под навесом.
Новоявленные грузчики после короткого отдыха и спешного завтрака вновь стали теми, кем и были на самом деле – боевиками.
Наемники в это время вместе с Ленцем и Тонаком прикидывали маршрут движения.
– Едете на юг до Палевой рощи. Это километров двадцать. Там поворачиваете на восток и по дуге до Глейда. Реку пересекаете по мосту, а потом на север, к низине.
– Точно. У низины нас будут ждать саймиты.
– Патрулей стражи там быть не должно, далековато от бугра. – Ленц с некоторым сомнением смотрел на самодельную карту. – Хотя кто их знает? Сейчас могут появиться в любом месте. Но меня больше мост волнует. Там уж точно должен быть пост.
– А брод поблизости есть? – спросил Кир.
– По броду фура не пройдет.
– Тогда придется с боем, – резюмировал Герман. – Иначе никак. Не решим вопрос миром, пойдем напролом. У нас выхода иного нет.
Он повернулся к Тонаку.
– Ты точно сможешь ехать?
– Смогу, – кивнул тот. – Плечо заживет. Пару дней поберегу и все.
– Пару дней... ладно, как знаешь.
Ленц взглянул на часы.
– Пора выезжать. Скоро светать начнет.
– Кто едет с нами?
– Четыре человека. Больше никого нет, этих-то с трудом нашел.
– Что за люди?
– Неплохие, – хмыкнул Ленц. – Парни с опытом. Работали здесь. Меня на них Дашелда вывел.
– Ладно, разберемся. Пошли.
Во дворе уже заканчивалась подготовка к выезду. Шесть внедорожников, шесть большегрузных машин и фура с заведенными моторами стояли в три ряда. Возле них сновали боевики.
– Внушительный караван, – покачал головой Кир. – Неплохая маскировка.
– Лишь бы сработало, – хмуро отозвался Герман. – А то все труды насмарку.
– Проскочим. И не из таких передряг вылезали.
Их окликнули. Наемники обернулись и увидели ковыляющего Ленца и незнакомого человека.
– Вот, – сказал Ленц, – Харм. Старший группы охраны. Он и его люди поедут с вами.
Герман бросил на Харма внимательный взгляд. Да, хорошего «охранника» подыскал Ленц.
Темно-зеленая куртка и такого же цвета брюки. Под курткой черный свитер. На ногах сапожки. На голове черный платок-бандана, на шее галстук наподобие пионерского. На плече самозарядка «зак-12» последней модификации: удлиненный магазин на двадцать пять патронов, складной приклад, рукоятка управления из пластика, а не из дерева.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, что за тип стоит перед наемниками. Легкий прищур карих глаз, ухмылка на губах, печать жестокости и злости на лице.
К этому типу поворачиваться спиной категорически противопоказано. Всадит нож или пулю без колебаний.
Герман перехватил взгляд Харма, несколько секунд держал его, потом едва заметно кивнул и задал вопрос:
– В деле бывал?
– Бывал, – с жесткой усмешкой ответил Харм. – И не раз.
