Что ответил Эрайн, я уже не услышала, закрывшаяся дверь лишила меня этой возможности.
Ареин быстро отдал ряд приказаний, которые сводились к тому, чтобы фургоны разгрузили, лошадей отправили в конюшню, а тэлиаков в казармы. Лишь меня было сказано не трогать. Но, разумеется, Миолин-Таали и тут подстраховался и оставил у моего фургона четверых охранников.
* * *
Уже часа три, не меньше, я мертвым грузом лежала на дне одной из эльфийских повозок. Впору было бы подумать, что обо мне просто забыли, но я не настолько наивна.
Ожидание, неизвестность и то, что я сейчас была полностью беззащитна, убивали меня, буквально разъедали изнутри. Я тихо сходила с ума и в очередной, наверное, уже сотый раз корила себя, что выбросила горошину с ядом, что не воспользовалась ликсией по назначению, уцепилась за призрачную надежду. Никогда бы не подумала, что моё жизнелюбие меня же и погубит. Во всяком случае, возможности уйти достойно и по своему выбору у меня больше точно не было.
Чтобы как-то отвлечься, хотя бы чем-то себя занять я всё время вслушивалась в окружающее пространство. Напрягала слух, пытаясь уловить каждый шорох, каждое слово, которыми нет-нет, да перекидывались окружающие меня дэйш'ли. С помощью своего странного дара пыталась понять, сколько полукровок меня окружает и есть ли поблизости эльфы.
Парадокс, но мне доступно чувств больше, чем остальным людям. Помимо слуха, зрения, осязания, вкуса, обоняния и пресловутой интуиции, у меня есть ещё и непонятное, сверхъестественное чутьё. И иногда этот странный дар вполне может заменить зрение, особенно вкупе с присущим мне нечеловечески острым слухом. Вот и сейчас я с уверенностью могла сказать, что фургон с моим бренным телом стоит в углу весьма обширного двора. То ли конного, то ли какого иного... Хайдаш знает, как ушастые это место называют. Но здесь явно находятся многочисленные конюшни, мастерские и сюда чуть ли не каждые пять минут приезжают повозки, которые дэйш'ли шустро разгружают. Да, помимо щедро выделенных мне Ареином охранников, эльфийских выкормышей вокруг крутилось много, а вот присутствие самих ушастых господ я чуяла лишь время от времени. Всё-таки даже в эльфийской столице основную массу населения составляют именно дэйш'ли.
Появление на сцене ещё одного полукровки я пропустила, точнее не обратила на него должного внимания, пока он не приблизился к фургону.
- У меня приказ. Я должен забрать ора дэйш'ли, - сказал новоприбывший.
- Хорошо, - не стал возражать мой охранник.
Мне захотелось закричать: "Как забрать? Куда забрать?!", но, как и прежде, я не смогла вымолвить ни слова. Я вообще ничего не могла, а потому полукровка не встретив каких-либо препятствий, вытащил меня из фургона, взвалил на плечо и понес в неизвестном направлении. Слабым утешением могло послужить лишь то, что я не ошиблась в назначении двора. Но что с того? Ничего, абсолютно ничего... Рассмотреть двор мне толком не удалось, дэйш'ли сделал всего десяток шагов и вот уже толстая, дубовая дверь закрылась за нами и, возможно, навсегда отрезала меня призрачной и эфемерной надежды на освобождение.
Я гадала, кто отдал приказ забрать меня и куда меня несли. То, что путь наш проходил по мрачным, унылым, хотя и довольно широким коридорам, тоже не вселяло оптимизма. Время от времени нам на встречу попадались другие дэйш'ли: слуги с подносами и стопками белья, уборщики с тележками. Присутствие эльфов я тоже несколько раз улавливала, но их всегда отделяли от меня стены коридора. Пожалуй, небольшую надежду мне внушало лишь то, что уже минут пять дэйш'ли неутомимо взбирался по лестнице. Вряд ли казематы или лаборатории эльфы разместили так высоко. Хотя кто этих ушастых сволочей знает?
Наконец, наше восхождение закончилось, и мы оказались в небольшом холле, из которого вело две двери. Дэйш'ли подошел к одной из них, приложил к замку, находящемуся на уровне груди, кулон. Еле слышно щелкнул какой-то механизм и плавно, бесшумно дверь отъехала в сторону, открывая проход в другой холл - светлый, просторный, изящно отделанный и полукруглый по форме. Меня сгрузили прямо на мозаичный пол, а затем дэйш'ли прошел внутрь апартаментов, чтобы сообщить, что дикарка доставлена. Голос, который ему ответил, заставил мой сердце радостно забиться. Кажется, я попала в гости к Эрайну, а значит, ещё не все потеряно.
Хайдаш, никогда бы не подумала, что буду так радоваться встрече с каким-то ушастым отродьем!
Дэйш'ли ушел, скрылся за деревянной панелью, которая ничем не отличалась от других, украшавших стены холла.
Ну как я сразу не догадалась?! Те коридоры, ведь они были для слуг, для презренных дэйш'ли. Эльфы совсем не хотели, чтобы их рабы всё время сновали у них перед носом с помойными ведрами и корзинами грязного белья.
Рядом со мной присел Эрайн, снял браслеты.
- Всё. Теперь ты опять можешь двигаться и говорить, - сказал по-лоэльски эльф, поднимаясь на ноги.
Кажется, ошейник принц с меня снимать не намерен и это значит, что меня в любой момент может скрутить жуткая, всепоглощающая боль. Сволочь этот Эрайн! Гад!
Хотя чего я ожидала? Радоваться надо, что я всё ещё жива, что не в казематах...
- Так значит, к тебе уже вернулась магия? - как ни в чем не бывало, спросила я, растирая ноги и руки.
- Что ты об этом знаешь? - весь как-то сразу подобрался принц.
Я заметила, что за время, пока мы не виделись, принц успел освежиться и переодеться. Сменил запыленный и замызганный черный мундир на более приличествующее эльфийскому принцу облачение. Теперь на моём собеседнике красовалась длинная, ниже колен голубая туника (или вернее было бы назвать это платьем?) с причудливым серебряным шитьем, без рукавов и высоким воротником стойкой. Под неё Эрайн надел рубашку и узкие штаны из жемчужного шелка. На ногах у эльфа были мягкие, лишь немного более темные, чем туника, сапоги, длиной до середины голени. Свои белобрысые волосы эльфёнок тоже уложил, заплел в какую-то хитрую косу.
В общем, выглядел "мой хозяин" красиво, но как-то неестественно и очень непривычно. Если бы можно было бы перевести эльфийские года на людские - укоротить Эрайну уши, немного изменить пропорции лица и тела - то принц вполне бы сошел за весьма смазливого и холеного человеческого паренька лет девятнадцати. А раньше, до этого преображения, он выглядел года на два-три старше.
- Эрайн, я ведь не глухая и не дура. Я слышала ваш разговор с Ареином, и хотя поняла далеко не всё... Ни ты, ни он не пользовались магией во время боя с орками, да и потом Ареин тебя излечить почему-то не смог.
