— А меня как-то не очень, — в сомнении протянула. — Вообще готовить я могу и сама, но из воздуха, сами понимаете, результат будет не тот.
Шутки не оценили. Елисей сухо проговорил:
— Напиши список, что тебе понадобится. Я отнесу тому, кто у нас занимается закупками. Завтра привезут все необходимое.
— Уже хорошо! — повеселела я. — Тогда пойдемте осмотрим дом, а потом я составлю список.
Кошак, ни слова не говоря, отлепился от двери и двинулся дальше. Мы бегло оглядели оба этажа, где Елисей отдельно указал на свою комнату и кабинет и заявил, что туда мне соваться категорически нельзя. Это его территория. Да больно надо! — так и хотелось сказать, но сдержалась. Отношения у нас и так развиваются ни шатко ни валко.
Мне выделили вполне приличную спальню с отдельной уборной. Конечно, уюта в ней не чувствовалось. Здесь явно давно уже никто не жил. Но это дело поправимое. Главное, что в остальном помещение меня вполне устраивало. И из него открывался просто потрясающий вид на сад.
— Пиши список, а то мне уже пора, — потребовал Елисей, не позволяя мне в полной мере насладиться видом с балкона, что примыкал к моей спаленке.
Ну да ладно, когда он уберется, смогу все спокойно осмотреть, не чувствуя на себе хмурого взгляда. Наставник принес из своего кабинета чистый блокнот и ручку и убрался на кухню, сказав, что подождет там и попьет пока чаю. Мне, между прочим, даже не предложил! Хотя чего ожидать от такого нелюдимого типа?
Наскоро составив список, спустилась на кухню и вручила Елисею. Чай, который он пил, ожидаемо, оказался из пакетика. Порадовалась, что в список не забыла включить нормальный чай, который смогу себе заваривать. Не глядя, Елисей свернул бумажку и сунул в карман брюк. Потом поднялся и, к моему удивлению, не забыл помыть за собой чашку. Чистоплотный все-таки, что ему, без сомнения, в плюс.
— Я пошел, — угрюмо произнес, проходя мимо.
— Хорошего вам дня, наставник! — специально сказала на контрасте доброжелательно и с энтузиазмом.
Он поморщился и даже спасибо не сказал. Покачав головой, я проследила в окно за тем, как он опять сел в автоход и укатил в неизвестном направлении. Скатертью дорожка!
Остаток дня я провела вполне неплохо, совершенно не скучая по моему необщительному наставнику. Изучила дом, если не считать запретной территории (кабинета и спальни хозяина), разложила свои вещи. Игнорируя возмущение второй части сознания, отварила пельмени, нашедшиеся в морозилке. Для меня прежней такая пища вполне даже привычна и отвращения не вызывает. К тому же, на удивление, местные полуфабрикаты были очень хорошего качества. С нашими не сравнить точно!
А жизнь-то налаживается! — подумала, расположившись после сытного обеда в саду с минивизором. Тут оказалась небольшая беседка, где посидеть было — одно удовольствие.
Хорошее настроение испортило возвращение Елисея. Правда, это случилось уже под вечер, так что восприняла я философски, как неизбежное зло. Заметив меня, переместившуюся теперь на террасу и занявшую одно из плетеных кресел, стоящих там рядом с таким же столиком, наставник сразу двинулся ко мне.
— У тебя есть полчаса, чтобы навести марафет и быть готовой, — отдали мне отрывистое распоряжение.
— В смысле? — я даже растерялась. — Мы что куда-то идем?
— В усадьбу на ужин, — бросил Елисей и, сочтя, что сказал достаточно, пошел в дом.
Идти туда мне сильно не хотелось, хоть и понимала, что от знакомства с домочадцами Антипова все равно не отвертеться. Но надеялась, что это произойдет не сегодня. Впрочем, на ужин в доме все равно есть нечего. Разве что опять полуфабрикаты. А значит, будем искать плюсы в этой ситуации. Зато меня покормят как следует!
Улыбнувшись, я тоже двинулась к дому, обдумывая, что будет уместно надеть, учитывая, что ужин наверняка планируется неофициальный. Исключительно в кругу семьи. Будь это не так, Елисей бы дал понять, что нужно что-то особенное. Или нет? Мужчины в таких вопросах зачастую проявляют невнимательность. Но едва я сунулась с вопросами к Елисею, постучав в дверь его спальни, раздался раздраженный рык, чтобы я поторопилась и не донимала его всякими глупостями.
Обидевшись, пошла к себе. Ну и ладно! Ему же хуже, если явлюсь неподобающе одетая и тем самым подставлю его самого перед Антиповым. С тоской подумала, долго ли еще выдержу под одной крышей с таким неуживчивым типом.
ГЛАВА 19
Михаил Волохов
Михаил напрасно пытался сконцентрироваться на отработке магического конструкта, показанного недавно наставником. И прекрасно осознавал, что причина этому — вовсе не сложность, хотя конструкт был не из легких. Не менее пятидесяти мелких деталей, каждая из которых должна встать на свое место, прежде чем наполнять ее энергией. При неоднократном повторении рано или поздно он доведет создание этого плетения до автоматизма, и тогда не нужно будет тщательно вырисовывать каждый штрих. Но сейчас до такого пока далеко.
Обычно, узнавая новый конструкт, Михаил загорался и с упорством маньяка осваивал, пока не доводил до уровня механического навыка. А тут такое интересное плетение, соединяющее сразу два магических направления, какими он владел: Землю и Огонь! Конструкт позволял устраивать очень мощный взрыв на территории не менее ста метров. Радиус тут зависел от силы самого мага и того, насколько удастся растянуть плетение. Михаилу не терпелось освоить конструкт, а потом отправиться на полигон, находящийся в нескольких километрах от усадьбы. Вернее, не терпелось еще пару дней назад. До того как все мысли сосредоточились исключительно на одном объекте.
Он непроизвольно взглянул на старинные часы над каминной полкой кабинета. Время тянулось просто издевательски медленно, и даже излюбленное занятие — магические тренировки, не могли в этот раз отвлечь. Михаил нахмурился, досадуя на самого себя. Пытался проанализировать собственное состояние, но получалось слабо. Нет, конечно, он и раньше увлекался женщинами. Но такого странного состояния, как сейчас, припомнить не мог. Места себе не находил и постоянно думал о своей первой и единственной встрече с той загадочной незнакомкой.
Может, конечно, роль сыграло то, что она сразу после поцелуя его отшила. Впрочем, случалось с ним, конечно, и такое. Некоторые женщины, на которых он западал, оказывались верными женами и деликатно давали понять, что при иных обстоятельствах, конечно, сочли бы за честь внимание наследника, но… Михаил не обижался и даже уважал такую позицию. Благо, всегда находились те, кто сами желали его утешить. Да и отказы можно было по пальцам пересчитать. К любвеобильности кронпринца относились с пониманием. Метаморфы, особенно молодые, славятся неуемным энтузиазмом в этом плане. Физиология, не более.
Внутренний зверь требовал удовлетворения своих потребностей, и Михаил не видел смысла ему отказывать. Так что если его волк находил запах какой-то самки привлекательным, кронпринц превращался в охотника, с азартом преследующего добычу. Бывало и такое, что какая-нибудь девушка привлекала лишь человека, а зверь оставался к ней равнодушен. И в такие моменты Михаил даже считал, что искренне влюблен. Но нет. Каждый раз наступал момент, когда очарование новой пассией развеивалось, и он не видел смысла продолжать отношения.
Михаил вспомнил, как отец в свое время рассказывал, что ожидает метаморфа по мере взросления. Об этой двойственности желаний и эмоций.
— В тебе живет зверь, сынок, и от этого никуда не денешься, — тем особым, становящимся чуть мягче, чем когда он говорил с остальными, тоном сказал император, затеяв с тогда еще двенадцатилетним мальчишкой откровенный разговор.
Михаил помнил тот вечер очень отчетливо. Они сидели на веранде, глядя на залитый светом луны и фонарей сад, и отец впервые разрешил ему попробовать алкоголь. Мальчишка был невероятно горд тем, что его теперь считают взрослым. Они пили вино из личных погребов, неимоверно вкусное и ароматное. И вскоре Миша даже понял, зачем это понадобилось. Уж слишком деликатные темы затрагивались, а излишнее смущение помешало бы ему нормально воспринимать слова отца. До того момента жизнь кронпринца в основном состояла из учебы под присмотром наставников, которую разбавляли общение с мачехой и младшим братом. Теперь же отец собирался дать ему чуть большую свободу, но перед этим предупредить о подводных камнях и о том, что может ожидать юного метаморфа.
