- Тебе что за дело до каких-то там людей, ведьма? – услышала я удивление в голосе, - Что стоит одна человеческая душонка для навьей дочери?
- Я тоже человек, и ничто человеческое мне не чуждо, - просто ответила я, пожав плечами.
На это я услышала злобный раскатистый смех.
- Ты хоть понимаешь, что нажила себе очередного врага в моём лице? – продолжая смеяться, спросило болотное существо.
- Понимаю, - хмуро ответила я и, выпрямляясь, поднялась и сделала шаг ближе к берегу, - А ты понимаешь, что тоже обрел врага в моём лице?
Болотник на поверхности не показывался, я только слышала его голос, который не понятно откуда исходил, но как ни странно слышала я его довольно отчётливо. И его болото уже приняло первоначальный облик, не осталось и следа от льда и снега.
- Ты пришлая, - услышала я совсем рядом, - И не тебе лезть со своими порядками в наши устои. Ты пришла и ушла, а мы здесь были, есть и будем.
Вода рядом с берегом подёрнулась рябью, громко булькнула, и на поверхности вновь оказался болотник, правда лица его стало невозможно разглядеть из-за нависших прелых водорослей и листьев.
- Это ты, кажется, не понимаешь, - медленно и чётко проговорила я каждое слово, - Я пришла сюда, так как меня призвал князь навьего царства. И я никуда не собираюсь уходить. Теперь это моя земля, и я буду делать на ней всё, что сочту нужным. И никто, слышишь, никто мне не указ. Ни ты, ни твои братья!
Я медленно вздохнула и также медленно выдохнула, успокаиваясь, так как чувствовала, как странная и совершенно не свойственная мне ярость и гнев переполняют меня.
- И если вы хотите войны, то вы её получите, - проговорила я замогильным голосом, - Я уничтожу это болото, я осушу это озеро, я вытравлю и сожгу этот лес. Ни одна травинка, ни один побег не прорастёт там, где пройду я. Рыба погибнет в озере, и его воды и ключи иссякнут. А твоё болото превратится в ссохшийся торфяник.
Наступила гнетущая тишина, я сверлила яростным взглядом нечисть, а он же в свою очередь ненавидяще уставился на меня. Шли секунды, а затем минуты, а мы же так и застыли в этом молчаливом противостоянии. Никто не хотел сдаваться.
- Ладно, - устало проговорил нечисть, а затем кивнул, - Я услышал тебя.
Я уже хотела облегченно выдохнуть, как вдруг он продолжил:
- И если уж ты настаиваешь, что теперь это твоя земля, то уж будь любезна тогда на ней прибраться.
Он злобно хмыкнул, а я же непонимающе нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду? - нетерпеливо передернула я плечом.
Он скрестил свои отвратительные руки-лапы на груди и принял расслабленную позу.
- Видишь вон тех неупокоенных, - кивнул он на троих бестелесных, что так и следовали за мной по пятам.
Я настороженно обернулась, а затем выжидательно посмотрела на болотника.
- Что, их тела не нашлись на кладбище, да? – ехидно поинтересовался он.
- Не нашлись, - кивнула я утвердительно, и осторожно поинтересовалась, - А ты знаешь, где их тела или могилы?
- Ещё бы мне не знать, - яростно сплюнул болотник, - Ведь этих троих принесли в жертву по темному ритуалу древних богов. И теперь их проклятые кости и плоть отравляют землю и воду моего болота.
Я от услышанного даже раскрыла рот.
- А можно поподробнее, - уже более спокойно попросила я.
- Там, - указал он рукой на противоположный берег его огромного болота, - В пятидесяти шагах от берега, в самой середине гиблой трясины, есть островок. Когда-то это всё было частью озера моего брата, но после того, как на этом островке провели темный ритуал, вода и земля смешались, превратив всё вокруг в непроходимую топь. Именно там лежат кости этих неупокоенных, притягивая и привлекая нежить.
- Нежить? – ошеломленно переспросила я.
- Нежить, - утвердительно кивнул болотник, а затем добавил, - Очисти моё болото от нежити, убери останки мёртвых проклятых, и тогда мы с тобой поговорим как равные.
Что это? Очередная ловушка?
- А…, - хотела я задать вопрос, но вдруг обнаружила, что нечисть уже исчез, давая понять, что разговор окончен.
Противно скрипнув зубами, я в ярости сжала свои кулаки.
- Да когда-нибудь это закончится, а? – вскричала я в отчаянии, - Они что, все сговорились мне квесты выдавать?
Я уже хотела выдать сложную конфигурацию из отборного трехэтажного мата, но услышала тихий едва уловимый стон.
- А? – вопросительно обернулась я на звук.
А звук, оказывается, издавал мой свежезамороженный, ой точнее уже свежеразмороженный сиятельный княжич. Вот, о ком я совершенно забыла.
- О, болезный очухался, - устало воскликнула я, склоняясь над парнем.
- Что, что, что это б-б-б-было, - заикаясь, спросил парень, сотрясаясь всем телом от сильнейшего озноба.
- Что именно? – я сделала вид, что не понимаю его.
- Там в болоте, - наконец взял он себя в руки.
Я удивленно подняла свои брови и посмотрела на топь.
- В болоте? – переспросила его я, и ответила, словно тупому, - Болото.
- Что там было? В болоте что-то было, - нервно проговорил он.
- В болоте было болото, а ещё грязь, вонь, ил, трясина и ряска, - принялась я объяснять словно маленькому ребёнку, - Ты тонул, а я тебя вытащила, помнишь? Ты сильно испугался, вот тебе и привиделось всякое.
Он нахмурился и как-то недоверчиво посмотрел на меня. Ясное дело, что сомневается. Ну да бог с ним. Сейчас мне было не до его сомнений или переживаний.
- Давай поднимайся и топай домой, - решительно проговорила ему я, - Ты как? Сможешь идти?
- Не уверен, - заторможено попытался он подняться, но пошатнулся и снова упал на землю.
- Ясно, - обречённо выдохнула я и протянула ему свою ладонь.
Он поднял ко мне лицо и заскользил по мне своим затуманенным взглядом.
И тут я поняла, что на мне были надеты только брюки и тонкая льняная сорочка, которая вся намокла и теперь просвечивала, открывая постороннему взору всю красоту моей девичьей груди.
-Ой! – вскрикнула я и быстро прикрылась руками, - Не смотри, отвернись!
Мой взгляд начал судорожно блуждать вокруг в поисках моей одежды, которой видимо было суждено остаться в этом болоте.
Поняв моё замешательство, молодой князь без лишних слов стянул с себя свою верхнюю тунику и пояс и также молча протянул их мне.
Недолго думая, я с благодарностью приняла одежду парня и поспешно натянула её на себя. Она была мне сильно велика, но пояс спасал положение.
Снова протянув ему свою ладонь, я устало проговорила:
- Пойдём, пресветлый княжич, я доведу тебя до деревни.
Глава 26
До самой деревни шли молча. На моё счастье, силы не полностью покинули тушку сиятельного князька, поэтому тащить на себе его бренное тело мне не пришлось. Всё, что я делала, это просто поддерживала и направляла шатающегося и постоянно спотыкающегося брюнета в нужном направлении.
- О, вот и подмога, - обрадовано проговорила я, увидев, что уже у самой деревни нам навстречу спешило несколько мужчин, - Тебя проводят до дома старосты, там и отдохнешь.
И действительно, когда в двух грязных путниках, группа охотников, среди которых был Степан Радов, узнали своих, ну меня-то уж точно признали, то сразу оказали помощь без всяких слов и вопросов.
- Я этого княжича в болоте нашла, - кратко пояснила я, отмахнувшись от дальнейших расспросов.
А дальше, усталую сиятельную тушку подхватили крепкие руки охотников и аккуратно повели в сторону дома старосты села. Напоследок брюнет обернулся, видимо собираясь что-то сказать, но так и не решился.
Ну, и черт с ним. От его «спасибо» мне всё равно ни тепло, ни холодно. К тому же у меня сейчас были дела поважнее, так как трое полупрозрачных фигур так и маячили рядом.
- Что б вас всех, - устало проговорила я, смотря, как солнце клонится к горизонту.
Вечерело. Времени оставалось совсем немного, а точнее до утра следующего дня, или правильнее сказать до рассвета, ведь уже завтра был Лельник, а за ним и Ярилов день.
