А после этого земля стала уходить из под моих ног. И то место, где ещё минуту назад была твёрдая почва, вдруг почему-то стало болотной жижей.
- Живой не дамся! — злобно выдохнула я и, опустив свои руки в воду, закричала что было силы, — Ааааааааа.
И в этот момент, болотная вода вдруг стала застывать прямо на моих глазах.
- Что? Что? Что происходит? — завопил болотник, когда острая кромка льда стала стремительно расползаться по всей поверхности воды.
- Нееет, — заверещала одна из болотниц, когда её прямо в воде настигло и заморозило.
Её крик оборвался, и она застыла ледяной скульптурой, а на смену её воплю пришли с десяток других. Но через какое-то время и они затихли.
Один лишь болотник стоял по пояс в замерзшей жиже и усиленно пытался расколотить толстый слой льда.
Выбравшись на твердую поверхность ледяной корки, я медленно заскользила в сторону странно притихшего парня. Он, как и державшие его болотницы, был полностью покрыт льдом. И я уже испугалась, что переборщила, и моё неожиданное колдовство может лишить его жизни. Не знаю почему, но этого я совершенно не желала.
- Что ты сделала с моим болотом? — продолжал орать и барахтаться нечисть.
- Я заморожу здесь всё! — яростно выплюнула я ему, — Каждую кочку, каждый сантиметр. Все твои болотницы погибнут, не останется никого в этом гиблом месте, даже пиявок и змей.
- Лживая ведьма! Да у тебя силёнок не хватит совладать со мной! — снова завопил болотник, — Тебе всё равно не выбраться отсюда живой.
- Может и так, — возразила я яростно, — Но и тебе не выжить в этой битве.
И после моих слов я взмахнула рукой, и с моих пальцев слетело несколько смертоносных снежинок.
Глава 25
Раздался оглушительный толи визг, толи вой. Пара моих острых снежинок прошлась вскользь по телу болотника, но одна угодила ему прямо в глаз. Н-да, и это я ещё даже не тренировалась.
Воспользовавшись моментом, я принялась скользить к замёрзшему молодому княжичу, но мои мокрые ноги разъезжались по сколькой поверхности льда. Пару раз неудачно упав, я уже на четвереньках подобралась ближе к несчастному парню и стала его судорожно трясти за обледенелое плечо.
- Ну же очнись, - торопливо прокричала я, но увы, молодой князь был без сознания.
Обернувшись, я обнаружила, что мерзкое болотное существо уже перестало выть и также выбралось на поверхность застывшего болота. Оно медленно ползло в нашем направлении, издавая отвратительные булькающие звуки.
Перехватив свою длинную палку поудобнее, я ненадолго зажмурилась, уже мысленно приготовившись отбиваться и ей, если придётся. Но как только я открыла глаза, то увидела, что лед под тушей водяного внезапно покрылся паутинкой трещин. Ещё мгновение, и болотник провалился в стылую мутную воду. А когда я моргнула вновь, то его уже не было на поверхности, повсюду вновь был толстый лед.
- Нужно поскорее отсюда выбираться, - торопливо проговорила я, снова обернувшись к замерзшему парню, - Но как же его разморозить?
И стоило мне лишь подумать об этом, как тонкий слой льда, покрывавший тело и одежду молодого мужчины превратился в воду, а темный лед вокруг нас стал мокрой ледяной кашей.
- Ох, - удивленно выдохнула я, - Так гораздо лучше.
Поднатужившись и прилагая титанические усилия, я кое-как вытащила тело молодого князя на поверхность льда и медленно поволокла его к берегу.
Сил уже почти не оставалось. Обливаясь потом, ругаясь и матерясь на чем свет стоял, я продолжала упорно тащить свою ношу к заветному берегу. Бесцеремонно схватившись за ворот его одежды, я волокла несчастного за шиворот, периодически замечая, как рвется его дорогая туника и рубашка, а от рукавов и наплечников остались уже почти лохмотья. Но я продолжала упорно тащить и слышать, как за нами следом трещал лёд, как что-то скрежетало и билось под этой мёрзлой коркой.
- Ну же! Ещё пару шагов,– уговаривала я саму себя, и когда уже окончательно поняла, что болото осталось позади, облегченно выдохнула, - Всё! Я сделала это.
Я сидела на безопасном расстоянии и с ужасом наблюдала, как вспучивался и крошился лёд на болоте, как что-то там в глубине в этой тёмной жиже бесчинствовало и ярилось.
Через некоторое время на поверхности темной воды вновь показалась голова болотника. А затем его рука поднялась, и толстая лента водорослей взметнулась высоко над моей головой. Ещё мгновение, и она уже плотными кольцами обвивала мою шею. Всё произошло настолько молниеносно, что я просто не успела среагировать, а только лишь бессильно впилась ногтями и пальцами в толстую скользкую удавку, словно канат, которая медленно затягивалась на моей шее.
- Глупая тварь! – злобно проскрежетал болотник, - Как смеешь ты, девчонка, ещё не познавшая своего взросления, угрожать мне, существу, который видел сотни тысяч раз, как заходит и восходит солнце. Ты – жалкая отрыжка навьего царства!
Удавка на моём горле стягивалась всё туже и туже. Перед глазами уже появились тёмные точки, и мне даже подумалось, что скорее всего это конец.
Я уже мысленно попрощалась с этой новой удивительной жизнью, как вдруг что-то резануло прямо перед самым моим лицом, а в следующий миг в лицо ударил воздушный вихрь, который отбросил меня на несколько шагов назад. Больно ударившись спиной о землю, я застонала и хрипло закашлялась, хватая ртом такой долгожданный воздух.
- Нееет, - завопил болотник, ярясь и поднимая брызги тёмной воды.
- Не смей к ней прикасаться! – услышала я знакомой низкий голос, и подняла взгляд на своего неожиданного спасителя.
Всё плыло перед глазами, но даже так я смогла разглядеть высокую фигуру мужчины и длинные светлые волосы. И конечно это был его голос, низкий и с хрипотцой.
- Ветер, - прошептала я одними губами и чуть улыбнулась.
Его плечи напряглись, а затем он сделал какой-то жест руками, и мощный воздушный удар с силой отшвырнул болотника на несколько сотен метров вглубь его мерзкой трясины.
Он ещё некоторое время вглядывался в том направлении, а затем неторопливо обернулся ко мне.
- Ну, и почему я не удивлён? – хмыкнул блондин как-то устало и раздосадовано.
- Ветер, - начала было я, но потом немного стушевалась, - Спасибо тебе.
Он небрежно отмахнулся от моих слов и, прищурившись, посмотрел куда-то мне за спину.
- Тааак, - протянул он заинтересованно, - А это что у нас тут?
Я обернулась, и посмотрела на темноволосого мужчину, которого вытащила из болота.
- Хм, - как-то недобро усмехнулся дух ветра, - Тебе, значит, одного кузнеца уже мало? Решила молодого князька к рукам прибрать?
- Что? – не поняла я его.
- Говорю, мужчин тебе мало? – повторил он громче и более яростно, а затем проскрежетал сквозь зубы, - Вот уж и впрямь ведьма!
А в следующий миг его руки крепко обхватили меня за лицо, а жесткие требовательные губы впились в мои.
Мои брови неосознанно поползли вверх, а глаза округлились. Я несколько секунд пребывала в полной растерянности, а затем почувствовала, как в моей груди разрастается гнев. Рука сама поднялась для пощечины, и я уже приготовилась поставить на место этого наглеца, посмевшего зайти так далеко в своих намёках и претензиях. Но в это мгновение болото снова вспучилось и будто бы забурлило.
- Вон с моей земли! – мои уши заложило от пронзительного визга болотника.
Блондин дернулся, разрывая поцелуй. Его лицо перекосило от ярости. Развернувшись к болоту, он поднял руку, с которой слетел очередной воздушный вихрь. Но вдруг воздух рядом с ним подернулся маревом, и дух ветра исчез прямо на моих глазах, а его вихрь развеялся.
- Проклятая ведьма! – услышала я злобный рык болотника, прокатившийся над моей головой, - По какому праву ты пришла в мои угодья со своим мёртвым колдовством? Ты отняла у меня мою добычу! Кто дал тебе разрешения творить свою магию в моём болоте?
Я же на это только растерянно хлопала глазами.
- Да никто в общем-то мне не давал такого разрешения, - ответила я сама не знаю зачем, - Но я всё равно не смогла бы пройти мимо, глядя на то, как живой человек погибает в болоте.
