— Мы больше не будем играть по твоим нелепым правилам, ведьмочка.
Сузила глаза сильнее, чувствуя, как внутри загорается ярость.
— В этом больше нет смысла, — продолжил рожа, и добавил, указав взглядом на карман с письмом от родителей. — раз уж ты все знаешь.
Над площадью прогремел гром.
Вспыхнув зеленью, в фонтан ударила молния.
— Ты родишь мне много, очень много дочерей, Аэтелль, — рожа пристально смотрел в мои злющие глаза, — белых.
Все карты на стол, значит. Черная ведьма прищурилась, затем медленно растянула губы в улыбке, и с нескрываемым коварством ответила:
— Дочь у меня непременно будет, здесь ведь сто-о-о-оль обширный выбор белых магов…
Арвейн выпрямился.
Взгляд его похолодел, лицо окаменело, и хриплым голосом маг произнес:
— И не мечтай, Телль! Плавно обошла мага. Даже колдовать не стала, не зачем.
И настроение значительно улучшилось, едва в покинутой мной спальне морды, раздался его голос:
— Полагаю, теперь вы не рискнете утверждать, что госпожа Герминштейн согласна вступить с вами в брачный союз, мэтр Октарион.
И все было бы просто замечательно, если бы не белая магиня!
— Ах, господин Вегард, — защебетала она, — от ненависти до любви — сценарий развития всех отношений между черной ведьмой и белым магом, а я, поверьте, знаю не одну такую пару.
Все, госпожа Анарайн, это война!
С этими мыслями черная ведьма покинула мэрию, планируя испортить вечер, откровенно говоря практически всем. Нет, ну всем, кроме жителей Бриджуотера, они то ни в чем не виноваты, и даже не особо бесят в последнее время.
И потому, увидев толпу ожидающих и незамужних перед лавкой, я широко им улыбнулась, молча прошла через толпу, поднялась на три ступеньки, развернулась к затаившим дыхание и…
И собственно не видела смысла скрывать правду от народа.
— Уважаемые девы Бриджуотера и… — тут я заметила телеса госпожи Торникай, — и их еще более уважаемые матери. Мне внимали очень внимательно.
— Там. — я указала на мэрию, — находится полуголая и очень на все готовая белая магиня, видели ее? Девы, дамы и девицы уныло кивнули. То есть видели, и с чем придется конкурировать они в курсе.
— Красивая, да? — мрачно спросила я.
Кивнули еще более уныло.
И тут девица Уинис, бледная, тоненькая как былинка, очень набожная и церковь ежедневно посещающая, огорошила всех кровожадным:
— А давайте ее убьем!
Предложение неожиданно нашло отклик во всех сердцах, кроме черноведьминского. В смысле все с надеждой посмотрели на меня, но я то была против.
— Не, — ответила уверенно, — кровью испачкаетесь, настроение испортится, и весь бал кикиморе под хвост пойдет. Пригорюнились окончательно. И вот тогда я выложила свой козырь:
— Врага нужно бить, его же оружием, уважаемые. Стоим здесь, ждем, а я гарантирую — каждая будет гораздо привлекательнее магианны Анарайн, слово черной ведьмы.
Присутствующие затаили дыхание. А я, мстительно глядя на мэрию, очень недобро протянула:
— Я вам устрою… рожи беломагические.
И развернувшись, вошла в лавку.
* * *
Меня встретили встревоженный Дохрай, еще более встревоженный Гардэм и шесть камышовых котов, которые уже между собой передрались и выбрали вожака — здоровый мускулистый котяра зашипел на меня первым, а остальные просто дружно поддержали. Идиллия!
— Так, — игнорируя котов, я указала Дохраю на огромный котел, стоящий в углу, — взял и выкинул.
Дух хранитель изумленно на меня воззрился.
— Выкинул, говорю, — повторила деятельная черная ведьма, — он мне не нравится.
Разведя призрачными руками, Дохрай подхватил котел и потащил его прочь из лавки.
И странное дело, едва эту махину вынесли за порог… мне стало как-то легче. А еще очень не понравилось, что наверху у котла оказалась маленькая, но уже заметная трещинка… С чего бы, я с ним аккуратно обращалась.
Но потом об этом подумаю, а сейчас пора заняться делом.
— Гардэм, сгоняй к Люсинде, узнай как она, — приказала я лениво бродящему за мной тигру.
Белый хранитель весело умчался, ему хорошо, он к одному месту не привязан.
А я осталась, под взглядом шести пар желтых голодных глаз.
— Вот только не говорите, что вас не кормили! возмутилась черная ведьма.
Камышовые коты разом ответили «Мяв».
Пришлось отдать зверюгам половину своего ужина и вот только после этого, я, наконец, ворвалась в лабораторию!
И обнаружила, что зелье из маленького котелка, то самое с шипами, Дохрай уже перелил, а вот к зелью красоты и привлекательности не приступил еще.
Замечательно!
Остановившись у стола, закрыла глаза и вдохнула воздух предстоящего колдовства. Казалось, все в лаборатории затаило дыхание в предвкушении, особенно зелье заинтересованно прислушивалось к происходящему.
Черная ведьма коварно улыбнулась.
Да свершится великое волшебство!
Почему великое? А эксперименты всегда велики.
— Мы сотворим нечто, — подкрадываясь к зелью, пообещала черная ведьма.
Зелье стало прислушиваться уже настороженно.
— Нечто феерическое, — почти подкралась.
Зелье, развесив уши, все еще внимало.
— Нечто, эпохальное! — подкралась.
Магическое, а потому почти живое зелье, зеленой вопросительной каплей поднялось над котелком, намекая, что оно как бы уже сварено и к употреблению полностью готово.
— Одной привлекательности нам мало, — щелкая пальцами и зажигая огонь под котелком, сообщила я зелью, — нам нужно целую белую магнию обставить так что…
Зелье, выражая полное свое несогласие, взмыло под потолком укоризненной кляксой.
— Так, лезь обратно! потребовала черная ведьма.
Зелье отрицательно покачалось. Нормально, да? Вот за что не люблю черномагические декокты, так это за наличие собственного отвратительного характера. И ведь теперь его уговаривать придется!
— И что, убавляя огонь, начала я, — хочешь до конца своих дней оставаться банальным совершенно обыкновенным и ничуть не выдающимся зельем, да?
Зелье кивнуло. Оно вообще ощутило себя свободным, и кажется, собиралось смыться.
— А там дождь собирается, — обломала я некоторым жидким и вредным все побегательные планы.
Зелье пригорюнилось, но сдаваться не собиралось. Придется менять тактику.
— а я бы в тебя пару капель лунного света добавила, — мечтательно сообщила черная ведьма.
Зелье замерло.
— И щепотку бриллиантовой пыли.
Зелье опустилось чуть ниже.
— И пыльцу из крылышек цветочных фей…
Зелье подумало, махнуло кляксообразными конечностями на побегательные планы и ухнуло в котел. Так-то лучше.
