— Мы здесь поселимся? — ужаснулась я.
— А хочешь?
— Нет.
— Тогда не будем, — легко согласился Лайс. — Нам немного дальше. За сады.
Дом, а вернее, домик стоял на невысоком холме, с каждой стороны которого открывался новый вид: на юге раскинулись благоухающие яблоками сады, на западе — шумело море, на севере за золотыми полями и зелеными пока еще лугами виднелась кромка леса. А с восточной стороны в настоящее время стояла я и любовалась своим новым жилищем. Ну, хоть кирпичный. И крыша крыта не соломой, а коричневыми чешуйками черепицы. Ставни на окнах наглухо заколочены. На двери огромный покрытый ржавчиной замок.
— Держи, это прилагалось к плану D, — кард протянул извлеченный из небольшого мешочка ключ. — Подарок от дяди. Дамы вперед!
Интересно, жилье полагалось к каждому варианту плана? Если да, то я, наверное, владею недвижимостью по всему Каэтару.
Замок поддался с трудом. Заглянув в непроглядную темень пахнущей пылью и сыростью прихожей я обернулась к карду.
— Знаешь, на Земле принято первой впускать в новое жилище кошку. За неимением таковой…
— Да понял я уже, — махнул он рукой и смело перешагнул порог.
* * *
Дифран
Кадм пересек просторный холл и остановился перед стеклянной кабиной лифта. Зеркальная поверхность на несколько секунд отразила невысокого, плотного мужчину: волнистые русые волосы до плеч, аккуратная бородка, строгий черный костюм и трость, которой он небрежно ткнул кнопку вызова. Дверцы бесшумно разъехались.
Обычно он поднимался по лестнице — из окон между этажами открывался великолепный вид на Жемчужное море и вулканы Дифрана, но Дивер сказал, что дело срочное, так что видимо, не стоит тратить время на преодоление четырехсот шестидесяти ступеней
Лифт поднялся за сорок секунд.
Секретарша, продемонстрировав ослепительную улыбку, привстала ему на встречу.
— Хранитель Кадм, Хранитель Дивер ждет вас.
Дракон не удостоил девушку даже взглядом — морок, иллюзия. Дивер терпеть не мог живых, тем более людей — не переносил их запаха, тусклого мерцания аур, суетливого потока примитивных мыслей. Но внешность их его вполне устраивала. А иначе стал бы он окружать себя говорящими фантомами и жил бы в Мире, который позволял ему принимать этот облик?
Вот он — высокий стройный мужчина лет сорока. Темные, коротко остриженные волосы, тонкий нос с горбинкой и резкая линия рта. Наверное, он был бы даже красив, если бы не мутно-голубые старческие глаза, так странно и страшно выделявшиеся на смуглом лице.
"Он моделирует облик! — впервые за долгие годы понял Кадм. — Он и тысячу лет назад выглядел так же. И еще через тысячу останется неизменным. Как же он выглядит на самом деле?"
Зная истинное "человеческое" лицо дракона, можно прикинуть, насколько тот стар. Сам Кадм смотрелся на пятьдесят, а старший из них — Гвейн — давно уже не оборачивался, чтоб не являть Небу образ дряхлого старца.
— Входи, не стой на пороге.
Голос у Дивера похож на скрип плохо смазанной двери, настоящий его голос.
— Что за срочность? И почему нужно было встречаться именно здесь — в родном Мире нельзя было поговорить?
— Нельзя. Присядь.
Гость скинул пиджак и уселся в глубокое кожаное кресло.
— Твоя кукла варит кофе?
— Мои куклы, — с нажимом на слово "мои", — могут все.
Он нажал кнопку коммуникатора:
— Лайли, милая, сделай кофе. Мне и моему гостю.
— Играешь в реальность? — скривился Кадм. — К чему все эти "Лайли, милая", когда мог просто отослать ей приказ?
— Тебе не понять.
Секретарша внесла поднос и бесшумно удалилась.
— Так в чем же дело?
— Я, честно сказать, сам не понимаю, — проскрипел Дивер. — Но с твоей помощью надеюсь разобраться. Помнишь тот прибор, что я предлагал использовать для контроля за Вратами и перемещениями Идущих?
— Еще бы. Я ведь единственный из Совета, кто поддержал его применение.
— Так вот, я иногда им пользуюсь. Да, без ведома старейшин. В личных, можно сказать, целях. Два дня назад случилось кое-что интересное.
— Переход?
— Разговор. Недолгий разговор Хранителя с Открывающим.
Кадм даже подался вперед, с трудом удержавшись, чтоб не вскочить на ноги:
— Ты способен их слышать?
— Нет. Пока только фиксировать. Дата, время, место. Связь велась между Пантэ и Таром.
— Рошан? — гость явно заинтересовался.
— Рошан. Говорил со своей Открывающей, которая находится сейчас в одном из Миров Гвейна.
— Не вижу ничего необычного. Открывающие тоже не прочь прогуляться в иные Миры.
— Меня заинтересовал не сам разговор, а две интересные детали.
Дивер явно передерживал паузу.
— Две?
— Две. Первая — со стороны Тара связь велась через старый, давно не используемый портал. Вторая — я не видел, как и откуда Открывающая попала на Тар.
— В каком смысле не видел?
— Просто не видел.
Дракон развернул к гостю широкий монитор, щелкнул по клавиатуре, и на экране замелькали строчки цифр и кадры радужных пятен.
— Видишь, два месяца назад — этот ряд — слепок с ее ауры, тогда она была еще на Земле, работала с Вратами. Вот Тар двухдневной давности, согласно спектральному анализу — та же аура. А в промежутке пустота. Ее не было в зоне действия Врат — я проверил все Сопределье. Дважды. Сначала задал автоматический поиск, потом перешерстил все вручную.
Кадм бессильно развел руками.
— Ты хочешь, чтоб я помог тебе разгадать эту загадку? Может быть масса ответов, самый реальный из которых — твой прибор просто не работает.
— Мой прибор работает. И благодаря ему я уже нашел ответ. А когда нашел, он мне не понравился, и я вспомнил о тебе.
И снова эффектная пауза.
— Смотри. Земля, полтора месяца назад. Врата открыты на Тар, открыты на сорок минут раньше возникновения естественного "окна".
— Хранитель.
— Да, работа Рошана. А вот и Идущий. Знакомая картинка?
Гость вгляделся в ползущие рядом с высветившейся спектрограммой цифры.
— Эн-Ферро?
— Эн-Ферро с попутчиком. Вот почему я ее не заметил. Наш хвостатый друг, попадая в поле портала, излучает столько силы, что засечь кого-нибудь рядом с ним сложно, даже имея такое совершенно оборудование. Но все же, видишь вот здесь остаточное свечение?
— Вижу. Но знаешь, личные дела Лайсарина Киппаг Эн-Ферро давным-давно меня не интересуют.
— Личные дела? — красивое породистое лицо Хранителя Дифрана покрылось яростными пятнами. — Ты думаешь, твой магистр Пилаг по личному делу трижды за неделю посетил Землю, после чего отправился на Тар с попутчицей, где они за полтора месяца пересекли континент и проигнорировали трое стационарных Врат, чтобы добраться до забытого портала ради пятиминутного разговора с Рошаном?
