Кадм задумался.
— Открывающая. Кто она?
— Уже ближе к делу, — немного успокоился Дивер. На стол легла пластиковая папка. — Здесь то, что я смог найти в наших архивах.
Хранящий Кровь долго всматривался в цветное стереофото. Симпатичная. Светлые, почти белые волосы, большие серые глаза, аккуратненький прямой носик и пухлые губы ребенка. Кажется, даже похожа. А может, это все его разгулявшееся воображение…
— Да не читай ты все, не интересно, — навис над плечом Дивер. — Обрати внимание на имя и возраст.
— Галина. Галла? Дарованная небом? Год рождения тысяча триста пятидесятый последней эпохи Огня. То есть сейчас ей…
— Двадцать шесть лет и пять месяцев.
— Так ты думаешь…
Кадм не нашел в себе сил закончить вопрос, но его и без того прекрасно поняли.
— А что думаешь ты? Рошан. Эн-Ферро. Девчонка с очень подходящим возрастом и древним драконьим именем. Не слишком ли много для простого совпадения?
Кофе давно остыл, но о нем и не вспоминали. Кадм снова повернулся к монитору.
— Покажи мне ее еще раз.
На экране засветилось пятно спектрограммы, ленивыми муравьями поползли цифры и символы.
— Человек. Определенно человек. Есть незначительные отклонения, но, возможно всего лишь неконтролируемые проявления силы. Маг — Открывающая. Потенциально сильный маг, при правильном обучении. Возможно в этом и причина прихода на Тар… Нет, больше ничего. Не вижу.
Дивер сосредоточенно кивнул:
— Но тем не менее…
— Тем не менее, стоит проверить.
Великий Круг объединял тысячи Хранителей. Кто-то имел на своем попечении одну крохотную планету, населенную простейшими организмами, которые, возможно, со временем эволюционируют в нечто большее. Кто-то — несколько высокоразвитых Миров, жизнь в которых грозила прекратиться в один миг — настолько далеко продвинулись эксперименты в сфере науки и магии, что стали опасны для самих экспериментаторов. Но как бы то ни было, каждый входящий в Круг был Хранителем Врат и имел равные со всеми права и обязанности. А за тем, чтобы он не превысил этих прав и не уклонялся от обязанностей следил всевидящий Совет Пятерых.
Дивера безумно раздражала эта формулировка. Совет Пяти! Совет Трёх — так было бы правильнее! Троица старых зануд, неусыпно бдящих соблюдение глупых правил, изживших себя за тысячелетия!
Джайла — третья в Совете, Видящая Суть — въедливая стерва, с которой нужно ежеминутно быть на чеку. Откровенную ложь чувствует сразу, на лесть и уговоры не поддается.
Алан — второй в Совете, Палач Драконов — носитель единственного Качества, которое передается в момент инициации, когда все прочие даются с рождения. В Совете всегда должен быть Палач. Сколько раз Дивер жалел о том, что это не ему дана власть лишать Хранителей их силы и блокировать магию Миров.
И Гвейн. Этот, пожалуй, был опаснее прочих. Казалось бы, всего лишь Хранящий Слово, законник и книгочей, толкователь древних текстов. Ан нет! Не так прост старик, как хочет казаться, недаром же первый старейшина. А самое главное, и Алан, и Джайла поддерживают его беспрекословно, не оставляя простора для действий прочих членов Совета.
Как же это унизительно быть "прочим"!
— Тем не менее, стоит проверить, — задумчиво произнес Кадм.
Четвертый старейшина, Хранящий Кровь. Тот, кому подвластна живая материя, кто мог бы с легкостью Творца создавать новые виды и населять ими Миры. Если бы, конечно, ему позволили.
— Вот и проверь, — Дивер откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.
В конце концов это в большей степени его, Кадма, касается. Это ведь он чуть было не лишился места в Совете и статуса Хранителя, когда-то проигнорировав законы и запреты. А Дивер всего лишь помог ему уладить тот инцидент. Естественно, не без тайного умысла. Ему нужен был единомышленник в Совете, тот, кто поддержал бы его в спорах с Первыми, а на смену низложенному Кадму мог прийти еще один брюзга-буквоед, твердящий в унисон с остальными, что Хранители обязаны хранить, а не властвовать. Такая мелочь, одно слово, и все надежды идут крахом. Храни, а не властвуй. Властвовали Владыки, те, от кого теперь остались лишь воспоминания, да межмирные порталы. А ты — всего лишь Хранитель. Вот и знай свое место. А зачем тогда дана им невероятная сила, если нет возможности использовать ее в полную мощь? Почему их удел наблюдать со стороны, вмешиваясь лишь в самых крайних случаях, в то время, как жалкие ничтожества, населяющие вверенные им Миры имеют больше свободы? Почему даже этими букашками нельзя управлять, когда они словно паразиты пьют силу Миров, растрачивая ее на свои мелкие прихоти?
— Я проверю, — Кадм все еще был в кабинете. — А если выяснится, что это она?
Дивер снова открыл глаза.
— Ты хочешь знать, помогу ли я тебе… снова?
Гость неожиданно усмехнулся:
— Нет. Это я и так знаю. Поможешь. У тебя ведь вариантов нет.
Он развернулся на каблуках и вышел, видимо, полностью довольный собой.
Вариантов нет? Это еще как посмотреть.
Дивер прислушался к звуку спускающегося лифта, спустя пару минут уловил легкую вибрацию — открылся портал. Кадм не привык ходить пешком, и будь его воля он бы телепортировался к Вратам прямо из здания, но Хранитель Дифрана не позволял использовать силу в своем жилище.
Убедившись в том, что теперь его не потревожат, Дивер открыл один из ящичков стола и вынул на свет небольшую шкатулку.
— Вариантов нет? — прошипел он, извлекая из нее круглый прозрачный диск и устанавливая его в стоящий рядом проектор. — Варианты есть всегда.
Интересно, что бы сказал Гвейн, если бы увидел эту запись?
…Фелли, один из Миров Кадма. Зал у Врат. Почему-то нет Открывающего, и пришедшего через портал человека встречает лично Хранитель. Тогда у него еще не было этой нелепой бородки, и волосы были короче.
— Все сделано?
— Да, господин.
Человек робел перед драконом, это было заметно.
— Заряды?
— Я расставил все там, где вы и сказали, господин…
На самом деле места указал Дивер. Лаборатория стоилась по его проекту, и он знал в ней каждый уголок.
— Листовки? Кошка?
— Да, господин.
— А те, кто был внутри?
Идущий вздрогнул.
— Я сделал все, как вы велели.
— Врешь. Ты не убил девчонку. Почему?
Дивер часто потом думал, почему. Почему, свернув шею охраннику, отправив на тот свет троих лаборантов и расстреляв из "лучевика" обитателей четырех закрытых боксов, наемник не смог убрать одну беззащитную малявку? Неужели пожалел? А смысл?
— Становишься сентиментальным, Эрго. — Кадм тогда решил так же. — Вот и придушил бы ее из жалости. А так несчастное дитя изжарится живьем по твоей милости…
