— Bwael, faern[42], - он не спеша поднялся, расправил плечи.
Грим крутнул тонфами. Пашка молча смылся, струны лишь слегка загудели, когда он невзначай, оглядываясь, пнул гитару ногой. Это послужило сигналом начала боя.
Первая атака эльфа напоролась на блок. По двору прокатился звон, на секунду оглушив обоих противников.
— Он что, Серьёзно железные добыл? Или обычные заколдовал? — прошептал Пашка.
Звон заставил противников на мгновение замереть. Они стояли друг против друга. Дышали одновременно. Чёрный огонь в глазах Грима вытягивал зрачки тонкими овалами вверх. Эльф моргнул, выдохнул и резко отпрянул. Крутанулся вправо, унося за собой мелодию звенящего холода Кии-Вэльве.
Грим, принялся наносить удары руками и ногами, теснил Лорешинада, норовя если не выбить у него оружие, то хотя бы ударить по пальцам. У клинков эльфа не было гард, это осложняло оборону.
«Надо будет… попытаться освоить это оружие… если выживу…» — Мелькнуло в голове эльфа во время очередного переката в сторону.
Он чуть притормозил, приложив руку к земле. Летящая сверху тонфа была встреча клинком и направлена дальше, в руну Тумана. Тут же из земли повалил синий дым, разделив противников. Мелкие искры инея летели на колдуна, царапая и осыпая гриву чёрных волос сединой.
Грим рыкнул, взмахнул рукой и столп дыма превратился в огненный гейзер. Пламя ослепило эльфа, и он едва успел защититься от следующей атаки. Клинок улетел в кусты. Впрочем, и у Грима осталось только одно оружие — вторая тонфа не выдержала холода эльфийского клинка и рассыпалась. Пустую руку тут же прочертил глубокий порез, стремительно покрывшийся алым льдом.
— …! — колдун обнаружил, что оставшаяся тонфа примерзла к руке как вторая кость.
Новый удар Грима хоть и разрушил тонфу, но попал вин'эссу по плечу. Наплечник прогнулся, отчетливо хрустнуло. Эльф вскрикнул и выронил клинок. С места падения лезвия начала расти ледяная скала, отражающая движения вин'эсса в десятке плоскостей. Колдун закружился между этими зеркалами, не отличил приближающегося эльфа от иллюзий. Лорешинад сзади набросился на Грима, повалил на колени и начал душить здоровой рукой. В ответ Грим впечатал ему локтем в солнечное сплетение и опрокинул на землю перед собой. Навалился сверху сам и принялся лупить эльфа кулаком, используя ручку тонфы как кастет.
Всё могло бы кончиться плачевно, если бы поляну не огласил новый грохот. Всеми забытый Пашка что есть мочи колотил палкой по ведру и орал:
— Дрейк… в смысле — брейк уже! Завтра дядя Сайл приедет, а у меня тут два трупа!
Противники замерли, тяжело дыша. На кончиках слипшихся прядей Грима повисли капельки пота. По плечам и торсу струились замёрзшие алые дорожки крови. У эльфа немела сломанная рука. Кончик правого уха наливался ярко-синим.
— А он прав, — признал Грим, скатившись с эльфа и плюхнувшись рядом. — Будет скучно, если всё закончится сейчас, согласен, ушан?
— Xas… Хорош-щий тханец.
Грим зыркнул на эльфа, но тот лежал, уставившись в уже потемневшее небо. Зрачки колдуна снова округлились.
— Какой, на фиг, танец… грим-настика, блин!
Сооружение изо льда подтаивало и шипело с той стороны, где был огненный гейзер. По земле разливалась уже приличная лужа, быстро превращающаяся в грязь.
Пролежав некоторое время, Грим вскинул палец:
— Пива!
— Niar… Воды, — почти одновременно выдохнул Лорешинад.
— Во дают, а! — восхитился Павел. — Сначала чуть не поубивали друг дружку, теперь командуют… Вообще-то я оруженосец, а не официант.
Грим вяло рыкнул:
— Запомни, мелочь — хороший оруженосец должен уметь всё.
Колдун уронил поднятую руку и решил отлепляться от грязи. Алые льдинки, покрывающие его, тоже начали таять, открывая раны. Голый торс покрывался десятком царапин и порезов, а ручка тонфы отмерзать от синеющей ладони никак не желала. Даже часть подошвы правого ботинка едва не осталась в грязи.
— Слышь, мельница с ушами, — проворчал колдун, пытаясь «разморозиться» собственным огнем, — ботинки-то зачем крошить было? Любимые «камелоты», между прочим! Сам Мерлин подарил…
— Хш-ш!..
Вин'эсс выглядел чуть лучше, за счёт того, что был одет. Что творилось под треснувшими костяными пластинами на плече и груди, он предпочитал пока не думать.
— Мерлин Мэнсон? — живо заинтересовался менестрель.
— Да не… Бородатый такой чувак. Ещё тесак всучить хотел, но я отказался… Ладно, ушастый, пшли вниз, маскировать улики от высокого начальства… Да не шипи ты, сращу я тебе руку. И бронь… может быть…
— О-хре-неть… — пробормотал Пашка, наблюдая, как недавние противники, все в грязи и крови, топают к замку, едва не поддерживая друг друга. — А про ночь так и не рассказали, гады!..
Глава 31. Совершенно секретная
Лес светлых
Начинающийся рассвет лёгкой дымкой коснулся вершин древовидных папоротников. Зелёная прохлада теней отступала вслед за уходящими под землю тёмными эльфами. Лазутчики и воины стремились на покой, унося с собой брёвна, заготовленные светлыми. Над входом стояли две тонкие фигуры, укутанные в серо-зелёные плащи. Их не было видно на фоне скал, да и не смотрел никто. Они тихо перешёптывались, скрывая мысли и слова под капюшоны и рассветные сумерки.
— Ты хорошо маскируешь груз, сестра? — прошелестела одна из фигур. Голос пахнул полынью.
— Да, не волнуйся, — ответила другая, рассеяв аромат жасмина. — Они ничего не замечают. Они очень устали.
— Не стоит о них беспокоиться, они всего лишь рабочие.
— Они не рабы.
— Да, рабов у нас нет. Но портал открыт. В моих интересах не закрывать его как можно дольше. Или вообще не закрывать, — последовала пауза. — Оттуда можно пригнать рабов. Или самим спрятаться там, в случае неудачи в планах, — снова пауза. — Что ты молчишь?
— Во-первых, не отвлекай меня, ты мешаешь наводить морок на груз… А во-вторых, — собеседница вздохнула. — Ты сама всё рассчитала. Я — лишь игрушка в твоих замыслах.
— Не говори так, сестра… Мы сплотимся и используем серых против общей угрозы… А может быть, ещё и Разных…
— Сестра, — укоризненно прошелестела собеседница, — я предпочла бы просто выгнать этих серых, когда можно будет.
— Они — дешёвая рабочая сила с забавными возможностями. Всё идёт по плану, сестра. Эта выскочка пожалеет, что собрала свой рабский народ в государство! — Она не замечала, как начала говорить громче. Впрочем, рабочие уже исчезли, спустившись в пещеры. — Эти серые всю жизнь были в рабстве: сначала у Разных, потом у неё, а теперь мы свергнем их владык. Ты послала ведьме письмо?
