— Нет, ничего.
— А мне ты еще что-то хочешь сказать?
— Нет... Хотя, может...
— Ну? Я слушаю.
— Торопится не стоит. Жизнь проходит очень быстро, а обрывается неожиданно. Не стоит готовиться к смерти, не стоит о ней много думать. Не такое важное событие. В конечном счете, самым разумным будет просто жить. Понимаешь?
— Попытаюсь, — сказал крысиный король.
— Попытайся. У тебя есть время. Хочешь, добавлю еще?
— Еще мудрых изречений?
— Да.
— Нет, не надо, — сказал крысиный король. — Мне пока хватит и этих.
Наверху хихикнули.
— Ты мне нравишься. Не забудь первым делом заставить некроманта меня вырубить. Учти, я бегаю очень быстро, и дерусь как никто другой. У меня к этому талант. Был.
— Талант... был... — подтвердило эхо.
— Хорошо, — сказал крысиный король. — Не забуду.
Он немного поерзал, еще раз пытаясь усесться удобнее на жестких ступенях и, не удержавшись, взял-таки арбалет наизготовку.
Наверное, это было излишним, но рисковать... Нет, лучше перестраховаться. Особенно, если дело касалось некроманта.
Вот и все. Теперь оставалось только ждать. Сидеть, потихоньку обдумывать истины, поведанные королевской крысой — зомби и ждать появления некроманта.
Часть пятая: Тиранозавриха
Миротворица обзавелась телом.
Причем, оно ей нравилось все больше и больше. А ведь на нее угодить было трудно. Но можно ли было не наслаждаться этим изумительным приобретением, обладающим двумя сильными лапами, могучим хвостом и пастью, снабженной острейшими в мире зубами? Еще это тело быстро бегало и обладало таким весом, что могло запросто смести любого, осмелившегося заступить ему дорогу.
Чем не удачное приобретение? Чем не повод для довольства?
Не сбавляя шага, Миротворица подняла морду к небу и испустила оглушительный рык.
Вот так! Тот, к кому она так спешит, конечно, этот рык услышать не сможет. Он пока слишком далеко. Однако почему бы не потренироваться? Особенно, если есть уверенность, что эта тренировка не будет напрасной?
Она подпрыгнула и проглотила пролетавшего слишком низко крылатого крокодильчика.
Громкий щелчок гигантских челюстей, упавший на землю обрывок кожистого крыла, вкусная добыча, отправившаяся вниз по гигантскому пищеводу.
Это ли не счастье для того, кто не был в реальном мире очень давно? Это ли не источник почти забытых ощущений для того, кто должен будет скоро, очень скоро, забыв о развлечениях, взяться за тяжелую работу, и едва успев ее закончить, покинет реальный мир опять на долгие и долгие десятилетия, если не столетия?
Предстоящая работа!
Не нравилась она ей, совсем не нравилась. После нее в этом мире не останется ничего живого. Только это была ее работа и ничья иная. Причем, взяться за нее придется скоро, очень скоро. Конечно, если нарушитель не придумает что-нибудь очень хитрое.
Миротворица вдруг подумала, что с него запросто станется выкинуть какой-нибудь фокус.
Впрочем, она тоже не лыком шита. На любую уловку будет придумана своя, еще более каверзная. Лишь бы только мерзавец не сбежал в другой мир. Тогда за ним придется погоняться. Вот если этого не случится, тогда все закончится быстро и как положено.
Миротворица снова щелкнула в воздухе зубами, раз, другой, и звук этот наполнил ее сердце восхитительной в своей чистоте, уже почти забытой, животной радостью.
Погоня, кажется, отстала.
Она не могла устать, поскольку скелетам, движимым магической силой, усталость не ведома. Однако запутать их, сбить с толку, при некотором умении — можно.
Плюхнувшись на задницу на вершине очередного холма, Кусака огляделся и, оглядевшись, решил слегка перевести дух.
Сбить с току.
Откуда у него взялось это умение, точнее — знание о том, как можно путать следы? Впрочем, ответить на этот вопрос нетрудно. Он — хищник, и значит, для того чтобы не упустить добычу, должен знать все ее уловки. А если знаешь, то почему бы, при случае, не применить знания для спасения собственной шкуры?
Он еще раз оглянулся.
Невезение. Просто фатальное невезение. И надо же было охранникам увязаться за ним? Какого праха?
Самое худшее в данной ситуации то, что он, вместо поисков мамы, вынужден убегать от преследователей, запутывать следы и все дальше удаляться от замка некроманта.
Мама!
Подумав о нем, тиранозаврик тихо заскулил.
Мама! Он может все, он защитит его от скелетов, он придумает, как их обмануть. Он придет на помощь.
А для того, чтобы это случилось, надо еще раз обмануть преследователей и снова вернуться к замку некроманта. Чем быстрее ему это получится, тем скорее он найдет своего маму, снова с ним воссоединится. Снова будет счастлив.
Некромант, с большим, богато украшенным мечом в руке. Он появился на дне колодца и, увидев нацеленный на него арбалет, неподвижно застыл. Вот только, вопреки ожиданиям, испуга у него на лице крысиный король не заметил.
Очень спокойным голосом некромант заявил:
— М-да... Я так и знал. Нет, королевские крысы — слишком прыткие создания.
— А-теперь-немедленно-успокой-моего-соплеменника-иначе-умрешь, — стараясь произносить слова как можно быстрее, приказал крысиный король. — У-тебя-три-секунды. Три...
Он так торопился, поскольку превосходно слышал, как лапы зомби топают по лестнице. Топот этот стремительно приближался.
— Но что ты скажешь...
— Два!
— А если я предложу...
— Один...
Крысиный король мягко потянул за спуск арбалета и как раз в этот момент, ни раньше, ни позже, некромант махнул рукой. Топот на лестнице оборвался так резко, словно его обрезали ножом. Потом послышался глухой стук упавшего тела.
Крысиный король немного отпустил спуск и позволил себе глубокий вдох.
Ну вот, все пока идет как надо, но до победы еще далеко, ох, как далеко. Если он допустит даже маленькую ошибку... Стоп, а вот об этом думать не стоит. Иначе — накликаешь.
— Дальше что? — спросил некромант.
— Шевельнешься, сделаешь резкий жест, попытаешься наложить чары...
— Ну, это понятно, — сказал некромант. — Тут ты меня стелой и пришпилишь. Хорошо стреляешь?
— Хочешь проверить?
— Нет, не хочу.
— То-то же... А теперь — сядь, где стоишь. Меч аккуратно опусти на пол и пододвинь ногой в мою сторону. Давай, делай.
